Я постаралась скрыть от мамы, что сия личность мне небезразлична. Забрав телефон в комнату и включив тихонечко «Пинк Флойд», я набрала номер Артемова.

Он поднял трубку сразу. Как будто ждал моего звонка.

«Твоего? – насмешливо поинтересовался голос моего вредного Фреда. – Эк тебя разморило-то… Может быть, он ждал звонка той женщины, а не твоего».

Я посмотрела на себя в зеркало. Рыжие волосы находились в полном беспорядке, глаза сверкали и, кстати, были совсем недурны – этакие изумруды, но в целом, увы – мне явно не хватало лоска вымуштрованных красоток с подиумов. Все-таки я хоть и прехорошенькая, но не красавица. Та куда представительнее выглядит, у нее этого не отнять.

– Алло?

– Добрый вечер, Игорь. Простите, что я звоню так поздно, только что пришла…

– Сашенька? – заговорил он с такой нежностью и теплотой в голосе, что я почувствовала, как начинают испаряться все мои подозрения. – Сашенька, я ждал вашего звонка. Дело в том, что я боялся – вдруг вы меня увидели с этой женщиной, а она всего лишь моя случайная знакомая, и подумаете про меня невесть что. Бог мой, как же я рад, что вы позвонили!

Конечно, я могла бы спросить его, раз уж он сам поднял эту тему, почему же тогда, заметив меня, он не оставил свою «случайную знакомую» и не пал предо мной на колени, а постарался испариться в неизвестном направлении, но вспомнила, что и сама была не одна, и прикусила язык. Кроме того, я была в некоторой эйфории от того, что моего звонка так ждали.

Даже ночью.

Любовь, как говорят, относится к разряду психических расстройств, и поэтому влюбленные зачастую упускают из виду детали, которые оказываются чрезвычайно важными, что, собственно, и приводит потом к различного рода разочарованиям!

* * *

После того как я повесила трубку, меня обуяло чувство ликования, и, дабы прийти в себя, я достала том Вийона.

Я уже видела себя в объятиях Игоря, но завтрашний день обещал быть трудным.

Поэтому я прибегла к испытанному способу успокоения нервной системы.

Открыв наугад страницу, я прочла:

– Ревнуешь, мой бедный дружок, – проговорила я, закрывая книжку. – Или он просто тебе не нравится?

Сон побеждал меня. Я даже почти не видела в собственном воображении страшных картин сегодняшнего вечера. Будто не было ни распростертого Кайзера, ни револьвера, ткнувшегося мне в висок… в висок… Где-то это уже было, вот только где?

Револьвер, ткнувшийся в висок, и запах пороха…

* * *

Всю ночь мне снились сны. Один особенно запомнился. Я ехала в автобусе, совершенно пустом. Водителя я не видела. На одной из остановок в автобус влезла тетка, у которой в руках были две сетки с пластиковыми бутылками из-под пепси-колы. Тетка была совершенно омерзительная, с толстыми ляжками, в короткой юбке зеленого цвета. Волосы у нее были белые, и еще у нее был огромный нос.

Я почему-то ее жутко испугалась и нацепила черные очки. Она вдруг взвизгнула и начала кричать:

– Надо же – солнышка нет, а она черные очки напялила! Крутая какая, посмотрите!

Тетка явно не собиралась оставлять меня в покое, потому что шла ко мне, напевая песню «Я пью до дна за тех, кто в море», и от нее так ужасно разило перегаром, что я начала задыхаться.

Я помчалась по проходу и попыталась спрятаться у водителя.

– Помогите, – закричала я, – там какая-то сумасшедшая, она пьяна!

Он обернулся, и я увидела, что на нем – маска-»чулок». В прорезях сверкали глаза, и я попятилась. – Какая сумасшедшая? Вот эта? – спросил он, глядя мне за спину.

Я обернулась.

Ужасная тетка превратилась в белокурую длинноногую красавицу и стояла, улыбаясь и помахивая бутылкой:

– Хотите выпить джина с тоником?

Тут я увидела направленный прямо мне в лицо револьвер.

– Господи, нет! – заорала я.

И проснулась от собственного крика.

За окнами уже начинало светлеть. Я потянулась и посмотрела на часы. Конечно, будут сниться дурацкие сны, когда ты спала всего три часа, горько улыбнулась я. Можно было еще немного поваляться – спать мне уже совершенно не хотелось. Я боялась, что ужасная блондинка поджидает меня теперь в каждом моем сне. Поэтому я тихонько включила музыку и попробовала думать о чем-нибудь приятном.

Самым приятным, конечно же, был Игорь Артемов. Тем более что вечером у нас назначена встреча. Но почему-то мысли опять закрутились вокруг ненормальной блондинки.

Может быть, моя мама права и я не должна работать детективом, тоскливо подумала я. Что-то я чересчур впечатлительная для этакой работенки…

Но деньги лежали на столе. И я прекрасно знала, что в других известных мне местах я никоим образом не заработаю такие деньжищи.

Поэтому я расслабилась, приказала себе сосредоточиться исключительно на светлом образе Игоря Артемова и закрыла глаза.

На этот раз мне ничего не снилось, и я выспалась за оставшиеся два часа великолепно.

Утро выдалось дождливым и серым, что, впрочем, в свете постоянной одуряющей жары было расценено мной как великое счастье. Даже то, что я сразу, стоило мне выйти из дома, попала под прохладный дождь, меня обрадовало.

Я подошла к автобусной остановке и в ожидании нужного мне автобуса стала разглядывать печатную продукцию в киоске.

Ничего там меня не заинтересовало – разве что похождения какого-то вампира, которого обнаружили ушлые газетчики в наших каменных джунглях. Потом меня заинтересовала страшная трагедия девушки, которую расчлененной нашли в карьере, о чем поведала газета «Тарасовский проспект». Они даже не поленились набрать заголовок крупным шрифтом…

Отойдя от этого разносчика кошмаров подальше, я увидела наконец-то вожделенный автобус.

По иронии судьбы он оказался точь-в-точь таким же, как в моем сне. Я даже закрыла на минуту глаза, потому что мне показалось, что я все еще сплю, и…

Вот уж этого я никак не ожидала!

Открыла я глаза потому, что почувствовала на себе пристальный взгляд.

Она стояла возле зеленого «Фольксвагена» и смотрела прямо на меня. Та самая пресловутая блондинка. Я быстро достала из сумки темные очки и напялила их, отвернувшись в другую сторону, пытаясь ухватить образ сказочной красотки боковым зрением.

Какая-то толстуха шарахнулась в сторону и недовольно проворчала:

– Скоро ночью темные очки надевать будут… Крутая какая нашлась.