потянуть Кота на себя, но говорить о том, чтобы сдвинуть его с места, не приходилось. Вы только посмотрите на этого нахала – даже не шевельнулся. Над ним проводят какие-то странные опыты, а он столбом стоит. Слегка потрясла за плечо – ноль реакции, только хвост слегка шевельнулся в слабой попытке хоть что-то сделать.

Туманный начал своё волнообразное движение. Ему вторил Кот. Змеи заклубились в непроходимую стену, жалобно и как-то надрывно завыли животные, а меня отшвырнуло в какой-то забор. Старая вывеска не вынесла моего присутствия и грохнулась прямо под ноги.

«ЗКН – закрытый клуб неудачников», – гласила издевательская надпись. Действительно очень смешно.

Но всё это воспринималось как будто в стороне. Я же, слегка пошатываясь, двинулась в сторону Туманного, который тем временем начал шептать что-то неясное, отчего глаза Кота начали светиться нестерпимо зелёным светом. Всё начало рябить, и сознание плыло, а шёпот Туманного перешёл в вой.

«Вууу!»

Направив слабый заряд искорок по хлысту, нанесла удар по ряду гарцующих тварюшек – круг распался и обнажил своего лидера. Туманный пошатнулся от удара, а я воспользовалась заминкой и невероятным усилием вытянула Кота из круга. Твари зашипели-завыли, Туманный опять зашептал неясное, отчего мир распался на кусочки.

– Вернись! – Губы мужчины не шевелились, он вообще не издавал ни звука, однако голос, грудной и сильный, продолжил: – Ты обязан мне помочь, чёртов нэко!

Мир завибрировал и застонал, будто отказываясь принимать своё новое обличье. Оттащив Кота, я с усилием встала и хлестнула что есть силы, направив все оставшиеся искры в хвост моего оружия. Лишь бы попасть, задеть, хоть что-то. Что-то же должно его пронять! Ведь так?

Но тщетно.

Даже самая сильная магия не способна была справиться с этим существом, порождённым больной фантазией создателя мадар. Удар, ещё удар – ни одна тварь не смогла подойти ближе, но главный – Туманный – не сдвинулся с места.

И тут, словно кинжал, луч солнца полоснул по белёсым волосам мужчины. Он зашипел, будто пошёл помехами и скрылся в сполохах собственной силы.

Всё ещё не веря в происходящее, я посмотрела на небо. Хмурое, серое, неприветливое. Погода едва ли могла порадовать ярким солнцем. Всё же редкие лучи пробивались сквозь тучи, даруя мне шанс на отдых. Но солнце вновь скрылось, запаковалось в тучи. И туман обступил меня со всех сторон.

Мне на плечи легли когтистые лапы, царапнули ткань жилетки. Я вздрогнула и выпалила:

– Эш, как же сильно ты меня!..

Удар пришёлся по скуле, я еле успела отскочить от вкрай обезумевшего бакэнэко. Его глаза как будто заволокло туманом, когтистые лапы вновь попытались вцепиться мне в глаза, но я увернулась. Отскочила от Кота, отступая. Вновь прыжок – я чувствовала себя жертвой, загоняемой в угол.

Сделал очередной шаг назад, как пальцы рук нащупали тупик. Боги!

Неизвестно, каким образом я выхватила хлыст и зацепилась им за противоположный скат, но спустя мгновение руки обожгло болью. Я упёрлась ногами в стену и из последних сил подтянулась на крышу. Кот отправился за мной.

Уже чувствуя, как от продолжительной погони задыхаюсь, залезла на здание повыше и замерла: крышу освещало яркое солнце. Эш, по инерции пробежавший дальше, пребольно боднул меня в спину. Мы кубарем покатились по крыше, рыча и даже кусаясь, пока солнце не ослепило Кота своим светом.

Кряхтя, как тысячелетняя старуха, я скатилась с Эша и настороженно прислушалась. Мерное дыхание Кота и абсолютно безмятежное выражение его морды подходили больше спящему. Неужели?

Подошла ближе и с осторожностью потрогала его хвост. Тот дёрнулся и, лениво приподнявшись, вновь упал на ногу нэко.

Получилось?

Но рано я радовалась: ведь тот, кого так сильно хотела уничтожить, уходил. Его не интересовала Леди Ро или Кот, так что же?

Напомнил о себе «радар», среагировав на выброс Дара вместе с Орни. Я и сама чувствовала: надо спешить. Но как же его привлечь к себе?

Перед глазами промелькнул момент, когда солнечный луч разрезает Туманного, заставляя отступиться. И Кот, наверняка порабощённый, тоже смог побороть влияние этого опаученного. Значит, солнце?

Я с грустью посмотрела на небо: нам просто необходимо солнце. Много солнца. А на небе вновь гуляли серые тучи без единого проблеска светила, разве что… На крыше!

Решительно отмахнувшись от плохих мыслей, я спустилась на асфальт. Пространство вокруг тут же заволокло туманом, и меня со всех сторон обступили неведомые твари. Вот же! Взмахнула хлыстом, отгоняя их подальше от себя, но почти не смотрела на них. Где-то рядом бродит Туманный. И ему ведь не нравится солнце. Глянула на руку, на которой мигал «радар», вибрируя и тихо шурша. Как раз солнце выглянуло из-за туч и прицельным ударом вспороло пространство.

А твари словно взбесились: рычали, выли, стонали своё протяжное «Вуууу!», но Туманный всё не появлялся. Я словила «радаром» солнечного зайчика и повернула руку так, чтобы он скользнул в туманную чащу. Рядом взвыли существа, наступая.

Сделала неловкий шаг в сторону. Выпустила искры, направила их, усиливая направленный луч. И услышала гул приближающихся шагов.

Почему-то стало так жутко и страшно, будто навстречу движется не просто опаученный, а целый отряд магов с АнтиДаром. Потеряла на миг контроль и зажмурилась, отступая к стене.

Всё стихло. Даже тварей больше не было слышно, а открыв глаза, я поняла, что туман рассеялся. Или просто отступил на время? Дома, что находились ближе ко мне, были отчётливо видны, однако я чётко видела, как вдалеке вновь появились рогатые фигуры туманных змей. Точка на «радаре» сначала стала бледнее, а потом и вовсе погасла, говоря, что ловить больше нечего.

И я остервенело пнула стену. Конечно, это не причинило вреда ни зданию, ни тем более Туманному, но хотя бы стало чуть легче. Духа мне в мужья, почему не вышло?!

Злость придавала сил, но идей толком не было. Вновь кинулась туда, где скрылся туман, собирая всех тварей вокруг себя, но в этот раз не стала сразу их отгонять – мне надо привлечь внимание Туманного. Заинтересовать неизвестную силу.

Легко подпустила одну из тварей к себе поближе, хватая её за рога. Попыталась взгромоздиться ей на шею, но промахнулась: туман, казавшийся до этого плотным и достаточным для моего манёвра, на деле распался на тягучие путы. А я чуть не упала на асфальт. Зацепившись за рога, я схватилась за путы-змеи и наконец оседлала тварь.

Та брыкалась, выла, взывая то ли к своей совести, то ли к собратьям.

А дальше началось безумие. Меня трясло и качало из стороны в сторону. Твари преследовали своего