– Вы что, издеваетесь? Какая рыбалка?!

– Я вам настоятельно рекомендую.

– Вы что, сговорились? Ступников, мой управляющий, зовет меня на рыбалку, и вы туда же!

Бушинский выругался и… вспомнил о назначенном свидании.

– Я не могу уехать! Я сегодня встречаюсь с Джейн…

* * *

Деревня Трошино

Обнаруженная в бухгалтерии камера наблюдения не давала Татьяне покоя. Неизвестно, как давно ее установили, и тот, кто это сделал, мог записывать информацию на компьютер. У шантажиста полно компромата.

– Скорее всего, так и есть, – подтвердил ее опасения Аркадий.

– Если это мой муж, я пропала!

– А если нет?

– Тогда у меня будут требовать деньги. Где я их возьму, чтобы откупиться? У Бушинского?

– Смотря какую сумму потребуют.

Татьяна надкусила яблоко, скривилась и выбросила его в траву.

– Кислятина…

В саду даже в солнечный день стоял зеленый полумрак. Хозяйка полулежала в шезлонге под яблоней, Ступников сидел рядом и курил. Легкий ветерок уносил дым в сторону. Управляющий брался за сигарету в исключительных случаях. Нынче как раз такой. Аркадий оказался между двух огней: с одной стороны – Татьяна, с другой – Бушинский. Как угодить обоим и не впасть в немилость?

– Кто бы ни установил камеру, ничего хорошего это мне не сулит, – вздохнула она. – Либо шантаж, либо развод!

– У кого, кроме тебя, есть ключи от бухгалтерии? – спросил он, выпустив изо рта сизое облачко.

– У любого. Каждый, кому не лень, может втихаря взять ключ. Уборщица делает это открыто, для остальных задача чуточку сложнее. Но при желании…

Татьяна поменяла позу. Она была в хлопковом платье из тех, что висели в ее гардеробной с позапрошлого года. Яркие желтые цветы по подолу, широкая юбка, глубокое декольте. Под тонкой тканью виднеются груди, не стесненные бюстгальтером. Слишком откровенный наряд.

«Уж не соблазняет ли она меня?» – подумал Ступников, затягиваясь. Он докурил сигарету и смял ее в пепельнице.

– Этот парень, с которым ты…

– Начинающий актер, желторотик. Но очень милый! Согрешила, признаю. А кто-то этим воспользовался.

– Ему было проще всего установить камеру.

– Гене? Да ну…

– Ты ведь не только спала с ним? Красивые мальчики требуют поощрения от старшей подруги. Их нежные объятия имеют определенную цену, верно?

Татьяна нахмурилась, кровь прилила к ее щекам.

– Гена ничего не требовал. Я сама… решила ему помочь. Провинциалу не выжить в Москве без материальной поддержки.

– Провинциалы весьма практичны. Им известно, что столичные дамы капризны и непостоянны, поэтому стоит позаботиться о будущем. Шантаж – один из способов добычи денег.

– Я думала об этом. Зачем Гене рубить сук, на котором он сидит?

– Он не собирался рубить, боже сохрани. Напротив, он хотел заручиться дополнительным аргументом для твоей дальнейшей щедрости.

«Знает она или не знает? – гадал Аркадий. – В театре легко подхватить вирус драматизма. Вообразить себя роковой женщиной, которая в пылу страсти способна на убийство любовника! Чем не шекспировский сюжет?»

– Гена не мог…

– Ты в нем уверена на все сто?

– Он кто угодно, но не подлец!

– Он вступил в связь с замужней женщиной и понимал, что рано или поздно лавочка закроется. Он ведь не дурак?

– Это не он! – упорствовала Татьяна.

– А если он? Тогда тебе пришлось бы его убить.

– Убить?.. Ты в своем уме?..

– Аппетиты вымогателя растут по мере получения денег. Он не оставит жертву, пока не высосет из нее все соки. Все! Риск велик, но с кривой дорожки трудно свернуть. Почти невозможно.

Татьяна привстала, ее лицо перекосилось.

– Ты считаешь меня убийцей?!

– А что, Гена убит?

– Нет конечно. С чего ты взял?

– Когда ты звонила ему в последний раз?

– Перед тем, как меня хотели утопить в ванне… Но Гена не брал трубку.

– А потом?

– Мой телефон упал в воду…

– Ах, да! Тебя же пытались убить.

– Ты мне не веришь?

– Видишь ли, твой внезапный приезд насторожил меня, потом эта запись с камеры наблюдения… В общем, я поинтересовался криминальными новостями.

– Аркадий! Это не смешно! Тебе доставляет удовольствие дразнить меня?

Управляющий принес ноутбук и набрал в поисковике запрос…

Москва

Рассохиной не нравились вопросы оперативника. Оказывается, криминалисты заказали распечатку звонков Беспалого, но та еще не готова. Настя решила не дожидаться «разоблачения» и сама призналась, что регулярно созванивалась с жильцом по поводу текущего ремонта.

– Там всегда что-нибудь ломается, – объяснила она. – Приходится вызывать сантехников. Квартира моя, поэтому я не пускаю дела на самотек.

– Допустим, – согласился молодой человек. – Значит, у вас с потерпевшим были чисто деловые отношения?

– Какие же еще?

– В квартире обнаружены отпечатки пальцев трех человек, среди них наверняка есть и ваши?

Рассохина не стала отрицать очевидного. Разумеется, в ее квартире остались ее отпечатки. Перед тем, как сдать жилье в аренду, она наводила там порядок. И ключи от входной двери у нее есть. Как же иначе?

– Трубы не раз прорывало, – заявила она. – А жильцы не всегда бывают дома. Поэтому соседи в случае чего звонят мне.

– Кто мог убить вашего жильца?

– Понятия не имею…

Уходя из квартиры, где лежал труп, Настя забыла закрыть дверь. Она была не в себе и спешила унести ноги. Слишком страшно выглядел мертвец с ножом в шее.

– Погиб молодой человек. Может, вам известно, с кем он общался?

– Что? – встрепенулась она.

Оперативник повторил вопрос.

– Жильцы не посвящали меня в свою личную жизнь.

– Н-да…

Полицейский ушел, а неприятный осадок от его визита остался. Рассохина с трудом сдержалась, чтобы не посоветовать ему искать убийцу в театре, где работал погибший.

Этот разговор засел в ее голове. Вдруг кто-то из соседей видел ее в день убийства? Неизвестно, как всё обернется…

Ближе к вечеру она позвонила Ступникову.