Эмили взяла Кэрол за руку:

– Напиши список, а я съезжу и все куплю.

– Ты уверена, что этого хочешь?

Эмили кивнула:

– Нужно же и мне иногда куда-то выбираться. – И чем-то заниматься, чтобы не думать все время о Коуле.

– Я буду очень рада твоей помощи. – Кэрол вытащила из шкафчика блокнот. – Ты покупаешь, я готовлю.

– Договорились, – улыбнулась Эмили. Сверху, где уже с утра что-то пытался отремонтировать Мартин, раздался невнятный шум. – По-моему, ему не помешала бы твоя помощь.

– Тогда пойду его спасать, – подмигнула Кэрол.

Сама же Эмили быстро позавтракала и поехала в магазин, чтобы закупиться к празднику и хоть как-то отвлечься от грустных мыслей о Коуле и своем одиноком будущем.

Неторопливо прохаживаясь между полок с товарами, Эмили замерла перед стеллажом с книгами, представляя, как когда-нибудь здесь будут продаваться ее собственные романы.

Почувствовав в животе какой-то неясный спазм, Эмили сперва не обратила на него внимания, списав на обычное переутомление. В конце концов, она несколько дней почти не вылезала из-за компьютера, а за сегодня успела уже и за рулем посидеть, и по магазину пройтись, а чего стоила одна индейка, которую пришлось доставать с самой верхней полки…

Но когда за первым последовал второй, а затем и третий спазм, Эмили вытащила телефон и набрала номер Кэрол, но та не ответила. Видимо, телефон остался на кухне, а сама она все еще помогает Мартину наверху. Тогда Эмили позвонила просто в «Пряник», но и тогда ей никто не ответил, и она начала всерьез волноваться.

Что, если что-то не так с ребенком? Если бы рядом с ней был хоть кто-то знакомый, кто-то, кто мог бы просто взять ее за руку и сказать, что все будет хорошо, кто-нибудь сильный и уверенный…

Быстро пробежавшись по списку контактов, Эмили глубоко вздохнула и позвонила человеку, которому была не нужна ни она сама, ни ее ребенок.

Коулу.

Усевшись за стол, Коул старательно пытался сосредоточиться на словах Дуга. Еще вчера он бы задавал сотни вопросов, продумывая и анализируя новую линейку телефонов, но сегодня ни на чем не мог сосредоточиться, вполуха слушая совершенно не интересовавшую его сейчас информацию и мечтая об Эмили.

Мечтая о собственной жене и матери его еще не рожденного ребенка. Его ребенка.

Коул до сих пор не свыкся со своим новым положением. У него будет ребенок. Чувствуя какую-то неясную смесь тревоги и предвкушения, он одновременно хотел залезть на крышу и проорать всему миру о своем отцовстве и убежать куда-нибудь подальше, чтобы ото всех спрятаться. Так странно… Коул всегда был образцом уверенности и решительности, а теперь какой-то еще не родившийся человечек размером со спичечную коробку вызывает у него столько противоречивых чувств…

– Коул? Ты меня слышишь?

Огромным усилием воли Коул заставил себя вернуться к отчетам.

– Извини. Что ты говорил? – Но лишь Дуг начал что-то объяснять, Коул снова задумался об Эмили. Интересно, что она сейчас делает? Наверняка злится и ругается, ведь он опять убежал, отговорившись работой. – Хорошо, а как там с отчетами?

– Чем ты вообще занят? Мечтаешь о пирогах и индейке? Ты слышал хоть одно мое слово?

– Слышал. Пироги и индейка. – При одном упоминании пирогов он снова вспомнил Эмили. Ужасный пирог, что она испекла ему, когда они только поженились, яблочный, что они среди ночи вместе доедали на кухне, куриный, что вместе пекли… – Но почему я вдруг должен мечтать именно об индейке?

– Потому что завтра День благодарения. Давай я просто пришлю тебе отчеты, и мы завтра все обсудим.

– Извини, сразу после выходных сложно сосредоточиться на работе.

– Да, я отлично тебя понимаю, но мне уже даже интересно, где ты отдыхал, раз настолько забыл о работе.

– В «Имбирном прянике». О таких местах обычно пишут в книжках с красивым концом.

– Ты собираешься туда вернуться?

Коул только сейчас задумался, что же ему делать дальше. Вернуться? Остаться здесь и навсегда обосноваться в полупустой квартирке, где есть всего одна тарелка, вилка и чашка? Снова поселиться в роскошном особняке, где полно дизайнерских украшений, но при этом пусто, как в могиле? Или все-таки вернуться в гостеприимный «Пряник» у озера, где всегда можно вволю поработать руками, а потом наесться аппетитных домашних пирогов и сладко дремать на крылечке рядом с женщиной, внутри которой растет его ребенок?

– Не знаю, – честно ответил Коул. Я не уверен, что мне там будут рады.

– И это говорит Коул Уотсон? – усмехнулся Дуг. – Неужели человека, с нуля выстроившего огромную компанию, могут остановить подобные мелочи?

Когда Дуг ушел, Коул задумчиво огляделся по сторонам. Он действительно работал не покладая рук, создавая собственную фирму, потому что считал, что лишь так сможет удовлетворить свое всепоглощающее стремление к успеху.

Дорогие машины, роскошный особняк, солидный счет в банке… Но к чему все это, если у него больше нет жены? Ради чего он столько трудился? Чему посвятил всю свою жизнь? Черт, ну как можно было все это время быть таким дураком?

Коротко постучавшись, в дверь осторожно заглянула Ирэн:

– Коул, тебе Эмили звонила.

– Черт, я же звук выключил. – Коул схватился за мобильник. – Я сейчас ей перезвоню.

– Не нужно. – Ирэн протянула ему пальто. – Я уже заказала для тебя машину до аэропорта. Эмили в больнице.

– В больнице? – Не в силах ни дышать, ни думать, Коул тупо уставился на Ирэн, а потом резко вскочил и выбежал.

* * *

Не в силах унять дрожь, Эмили выключила телевизор и поплотнее закуталась в одеяло. Погладив себя по животу, она молча помолилась и постаралась поудобнее устроиться на жесткой подушке.

Дверь открылась, но Эмили уже так привыкла, что ее соседка по палате постоянно вызывает к себе медсестер, что даже не стала открывать глаза. Но, не слыша привычных вопросов, она все-таки приоткрыла глаза и увидела прямо перед собой бледного Коула с испариной на лбу.

– Ты в порядке? – удивленно спросила она.

– Ты в порядке? – эхом откликнулся Коул.

– Да, со мной все хорошо, – выдохнула она, радуясь, что он так неприкрыто за нее тревожится. – Извини, что побеспокоила. Просто я не смогла дозвониться до Кэрол, а номера Джо у меня нет, так что… – Эмили покачала головой. Ей не следовало говорить Ирэн, что она попала в больницу. – Глупо было ждать, что ты сможешь хоть как-то помочь мне из Нью-Йорка, а сюда меня привез менеджер магазина и…

– Ты действительно в порядке?

Эмили кивнула:

– Всего лишь преждевременные схватки. Малыш развлекается, в этом нет ничего особенного, просто мне теперь нужно немножко поберечь себя.