– Для человека, прожившего в этом городке всего пару дней, ты неплохо успел его изучить.

Коул небрежно пожал плечами:

– Здесь все настолько дружелюбные, что я не могу даже в магазин сходить, не обзаведясь при этом новым лучшим другом.

– Представляю, каково тебе пришлось, ты же ненавидишь светские беседы.

В офисе Коул действительно не терпел ненужных разговоров о погоде и спорте, которые лишь мешали делу, заставляя отвлекаться на несущественную ерунду и тормозя работу, но, очутившись в этом маленьком городке, где можно было спокойно дремать на солнышке, Коул почувствовал себя совершенно другим человеком. Да и с Эмили за эти дни он успел наговориться больше, чем за последнюю пару лет. Ладно, как бы дальше ни сложилась их жизнь, Коул твердо решил, что отныне постарается как можно чаще вести такие простые, ни к чему не обязывающие разговоры. Особенно с Эмили.

– Ну, на самом деле мне даже понравилось. Да и вообще у меня такое чувство, что я вновь общаюсь с нашей соседкой, миссис Тиммонс, помнишь ее?

Эта пожилая дама, что жила под ними, когда они еще ютились в своей первой коморке на чердаке, явно обладала шестым чувством и безошибочно угадывала, когда кто-нибудь из них станет возвращаться домой, и всегда поджидала на лестнице, чтобы выдать парочку каких-нибудь наставлений в духе любящей бабушки.

От этих простых воспоминаний Эмили сразу же просияла:

– Точно, миссис Тиммонс. Она постоянно караулила нас под дверью, считая кем-то вроде заблудших детей, о которых нужно постоянно заботиться и следить, чтобы они правильно питались и высыпались.

– Если я ничего не путаю, – подавшись вперед, Коул понизил голос, – мы всегда были так заняты, что ни на то, ни на другое у нас просто не хватало времени, но миссис Тиммонс мы никогда не шокировали такими подробностями.

Покраснев, Эмили прикрылась меню, даже не заметив, что держит его вверх ногами.

– Что будешь заказывать?

– Хочу самый большой бургер.

– И я, наработавшись над «Пряником», и думать ни о чем не могу, кроме мяса и пива.

– Может, еще пересядешь в джип и начнешь живать табак? – усмехнулась Эмили.

– Это вряд ли.

Еще раз пролистав меню, Эмили отложила его в сторону:

– Ладно, я вдруг тоже проголодалась и хочу того же, чего и ты.

– Работа над книжкой тоже энергозатратна?

– Очень даже.

К счастью, пришла официантка, избавив Эмили от необходимости объяснять свой внезапно проснувшийся аппетит, и они заказали два бургера с картошкой, пиво для Коула и воду для Эмили.

Хорошо, хоть Коул не обратил внимания, что она не стала заказывать алкоголь, так же как раньше не обращал внимания, что она каждое утро ест крекеры, чтобы унять утреннюю тошноту. Похоже, в этих вопросах Коул оказался стереотипным мужчиной, не способным ничего понять, пока ему все не скажут прямым текстом.

Ладно, как бы там ни было, вечно скрывать свое положение она не сможет, уже совсем скоро живот вырастет, и тогда даже Коул поймет очевидное.

Как только официантка ушла, Коул вытащил из кармана бумажный сверток:

– У меня для тебя кое-что есть. Я хотел завернуть получше, но…

– Сколько я тебя знаю, ты никогда не заворачивал подарки. Сомневаюсь даже, что ты знаешь, где у нас дома лежал скотч.

На пару секунд задумавшись, Коул улыбнулся:

– Ты меня поймала. И где же прячется наш скотч?

– На кухне, в угловом шкафчике. И, на всякий случай, ножницы живут там же.

– Хорошо, теперь буду знать, на будущее пригодится.

Закусив губу, Эмили решила не портить свидание и не стала напоминать, что они собираются продавать дом и делить имущество, так что следующего раза уже не будет, и дальше ему придется хранить свой собственный скотч в своем собственном шкафу. Так же как и ей.

Через пару дней их пути окончательно разойдутся…

Вот только Коул все еще носит кольцо. В отличие от нее самой.

– А оберточная бумага на стеллаже в коридоре, – зачем-то добавила Эмили.

– Это я тоже запомню, – улыбнулся Коул. – Открывай подарок.

Развернув сверток, Эмили обнаружила блокнот в кожаной обложке и серебряную ручку.

– Они… прекрасны, – выдохнула она, разглядывая подарки.

– Блокнот вручную сделала Беатриса Викхэм. Она живет на другой стороне озера и продает свои творения в местном магазинчике. Беатриса до сих пор тебя помнит и сказала, что этот блокнот отлично подойдет девочке, постоянно записывающей свои истории.

Эмили осторожно погладила подарок.

– Открой его.

Послушно открыв блокнот, на первой странице Эмили обнаружила надпись, сделанную твердой рукой Коула:

«Записывай свои истории, в которых люди станут жить долго и счастливо, и тогда, быть может, и ты сама обретешь свое счастье».

Ни подписи, ни слова о любви. Но почему? Коул не хочет на нее давить или от его чувств совсем ничего не осталось?

Ладно, как бы там ни было, лучшего подарка сложно даже и представить.

Приятно сознавать, что он все-таки ее слушал.

Почти десять лет Эмили переживала, что Коул совсем ее не слушает и не уделяет достаточно внимания. А теперь он вдруг спрашивает, где у них лежит скотч, и поощряет ее попытку осуществить заветную мечту. С чего это вдруг? Особенно теперь, когда она окончательно решила, что у их брака нет будущего и им пора навсегда проститься?

Подняв глаза, Эмили постаралась сдержать подступившие к глазам слезы.

– Где же ты раньше был?

Положив руки на стол, Коул глубоко вздохнул:

– Раньше я не понимал, как сложно тебе было быть рядом со мной. Я всегда считал, что ты счастлива и хочешь того же, что и я. Но теперь я наконец-то понял, что ради моей мечты ты пожертвовала своей собственной. Прости меня.

– Все в порядке. – Положив руку на блокнот, Эмили уже представляла, что станет в нем писать. – Спасибо за подарок.

Официантка принесла заказанные напитки, и Коул сразу же поднял стакан:

– За новые начинания.

– За новые начинания. – Эмили подняла свой стакан, гадая, что было бы, скажи она, какое в ней сейчас растет начало.

Неправильно все-таки скрывать правду. Даже если Коул и не хочет ребенка, он имеет право знать, что скоро станет отцом.

– Ну вот, опять. Ты снова хмуришься и отводишь глаза. О чем ты думаешь?

А чего еще ждать от мужчины, с которым прожила десять лет? Разве он может не заметить, когда с ней что-то не так? Эмили уже почти набралась храбрости, чтобы во всем признаться, но увидела подходившую к ним официантку с бургерами, и ее решимость мигом испарилась.