– Дело не в тебе и твоих парнях. Тяжеловооруженные «Титаны» в условиях городских боев не лучший вариант. Вы дома будете уничтожать вместе с гражданскими, да и размеры «Мухтаров» больше для города подходят. А тут – крушите что хотите. Чем больше, тем лучше. Только научников защитите от любой угрозы. Понятно?

– Естественно, товарищ полковник! Марину будем беречь как зеницу ока! – Павлу показалось, что Малой сделал акцент именно на Синицыной.

Типа – не переживай, товарищ командир, жизнь отдадим, а с твоей зазнобой ничего страшного не случится. Коллектив, значит, заметил особое отношение полковника к главной умнице Заставы, шила в мешке не утаишь.

Вступать в полемику с Малым про неуставные отношения было некогда, Павел, двигаясь к точке, в которой чудовищный снаряд КША должен проломить свод тоннеля, прямо на ходу перенаправлял своих людей. Рандеву переносилось в новое место.

Кеша обладал прямо-таки адовой мощью. Хоть Павел с передовым отрядом и старался держаться от точки попадания снаряда на солидном расстоянии, но даже на дистанции в триста метров земля заходила ходуном под мобильными комплексами, а с потолка тоннеля посыпалась пыль и мелкие камни. Пылевую завесу не пробивали даже мощные прожекторы «Мухтаров». Идти пришлось буквально на ощупь. Хорошо, что у часовых была подробная карта прохода, иначе бы погрузка отложилась.

Полковник вылетел из провала на антигравах ровно в тот момент, когда возле него приземлился «Драккар». Окраска ремонтно-эвакуационных «Мухтаров» отличалась от стандартной барсучьей, их корпуса были выкрашены в светло-серый, почти белый цвет. Манипуляторы вместо орудий оснащались инструментами для обслуживания, а на подвесках навешивались контейнеры с запчастями или исследовательским оборудованием.

– Удачи вам внизу! При малейшей угрозе тут же отходите к базе, – напутствовал Павел идущую впереди строя ремонтных машин Марину.

– Как будто вы летите туда, где никаких угроз не будет, – парировала доктор Синицына.

Не было у Павла лишних минут, чтобы объясниться с Мариной. Но он почти тут же нашел подтверждение выводов, которые ему предоставила протопрограмма. Пол, возраст, профессия – это все неважно. Есть огонь в сердце – значит воин! Нет – никакая высшая военная академия из тебя его не слепит. Наскоро заменив опустошенные трубы ПТУР на привезенные «Драккарами», МКП приступили к погрузке.

Только в транспортном отсеке до Павла дошло, что, несмотря на все сложности и неприятные сюрпризы от протопрограммы, люди сегодня умудрились одержать свою первую глобальную победу. Штаб часовых в срочном порядке перекидывал в захваченную пирамиду персонал со всех Застав. Чтобы ее застолбить и выпотрошить знания по максимуму. Ну и уничтожить, если вдруг пришельцы попрут ее отбивать. Но в любом случае – минус одна! Было шестнадцать, стало пятнадцать.

Торжественный момент, конечно же, испортила неожиданная атака на населенный пункт. Похоже, что протопрограмма решила, что ее планы по уничтожению двух третей населения Земли надо начать реализовывать.

– Мы на месте! – доложился пилот «Валькирии» в тот момент, когда погруженные на транспортники МКП находились только на полпути к Находке. – Над городом задымление. Проходим на бреющем, передаем картинку.

Первое, что бросилось в глаза, – паника, царящая в городе. Хотя штурмовик и проносился над улицами Находки на огромной скорости, но взгляд выхватывал заторы из врезавшихся автомобилей и несущиеся в одну сторону толпы гражданских. Так, не сговариваясь и слаженно, убегают только от извержения вулкана. Или от широкомасштабных боевых действий.

– Противника видите? – Что-либо еще Павлу было крайне сложно вычленить из трансляции разведчиков.

– Ответ отрицательный. Сейчас сделаем второй заход над задымленной местностью.

Потянулось томительное ожидание, пока самолеты вышли за пределы города, набрали высоту и начали делать разворот. На видео мелькали то детали пейзажа, то небо с облаками, то пенящееся возле линии прибоя море.

– Вон! Внизу справа! Вы видели?! – подал голос в эфире Малой.

То, что для наблюдателя секундой назад было «внизу справа» при тех шустрых маневрах, которые совершал самолет, сейчас могло уже быть и вверху слева.

– Точнее! Что и где ты видел? – спросил у Малого Павел.

– Не уверен, но у моря какое-то шевеление.

– Шевеление? – Мало ли что командиру третьего взвода могло показаться.

Мусор на берег какой-нибудь выбросило, или стая чаек, выискивая себе пропитание, носится. Однако Павел решил все-таки проверить, что там Малому привиделось.

– Парни, пройдите над местом, которое вы только что пролетели, еще раз.

Ага! Вот тебе и «море вздуется бурливо, закипит, подымет вой, хлынет на берег пустой». Только сейчас не тридцать три богатыря на берег вылезали. И дядьки Черномора с ними не было. Как осьминоги, на берег выползали вертушки! А над волнами возвышались сферические башни топтунов! Сразу стало ясно, почему военные не смогли отследить пробирающихся к городу роботов, которые управлялись из П-1. Никакие радары не могли засечь находящиеся под водой цели. Напрягало и то, что марионетки протопрограммы оказались амфибиями, прекрасно себя чувствующими как на земле, так и под водой. Под потенциальным ударом мог оказаться и Владивосток, да и любой другой город, стоящий на берегу моря, озера или реки. Но о том, как эффективно противостоять новой угрозе, пусть у штабных голова болит. Павел перед собой видел другие задачи, требующие молниеносного решения.

Задействовать в отражении нападения на город штурмовики полковник не планировал. Однако выгодный шанс пощекотать бока пришельцам упускать было никак нельзя. Вода – среда плотная, те же топтуны еле ползли, оставляя за собой буруны. Раз пришельцев застали со спущенными штанами, значит, нужно им хорошенько всыпать.

– «Валькирии», надо эту орду основательно проредить. – Павел на мгновение задумался о приоритетности выбора целей. Топтуны обладали разрушительным оружием, и подбить их в воде легче, но более мобильные вертушки на улицах города могли преподнести больше проблем. – Бейте по вертушкам! Чем меньше их до Находки дойдет, тем нам будет проще.

– Принято! Заходим на атаку!

«Валькирии» в первый раз приступили к своему непосредственному делу – нести смерть с небес! Боевой разворот накоротке, в прицел передающего видео штурмовика заползает береговая линия. Часть вертушек еще барахтается в воде, часть уже разворачивает лопасти винтов на берегу, собираясь взлететь.

«Погодите, ребята, не спешите, у нас для вас подарки», – злорадно подумал полковник.

Плазмоганы «Валькирий» охлаждались набегающим потоком воздуха и имели блок из четырех стволов, поэтому их скорострельность была на порядок выше, чем у МКП. Сияющие шары плазмы летели сплошным потоком. «Шаровые молнии» прошивали чешуйчатые тушки насквозь и зарывались в песок, спекая его до состояния стекла. Второй штурмовик прошелся по врагам, барахтавшимся в воде. О результатах этих стрельб судить было сложнее, плазма, попадая в воду, заставляла ее мгновенно вскипать. Воздух над поверхностью заполнили перегретый пар и брызги кипятка.