— Я ей сказала, что она напрасно сюда явилась, а она в ответнаговорила мне таких гадостей… Словно вылила мне на голову целое ведро грязи.Вы даже не представляете, что именно она мне говорила. Я была так ошеломлена,что не смогла ей ответить.

— Правильно сделали, — он все еще держал ее за руки, — вспоре всегда больше неправ тот, кто умнее. Это сказал великий немецкий поэт.Успокойтесь, и я отпущу ваши руки.

— Хорошо, — она отвернулась. Он отпустил ее руки.

— Больно, — неожиданно сказала она.

— Что? — не понял Дронго. — Она сделала вам больно?

— Вы, — ответила Сабина, — вы так стиснули мои руки.Кажется, у меня будут синяки.

— Извините. Я увидел ваше лицо и понял, что вас нужноостановить. Очевидно, вы похожи характером на своего дядю. У вас бываютнеконтролируемые вспышки гнева.

— Она меня так разозлила.

— Все равно это не повод для того, чтобы так нервничать.Учитесь сохранять выдержку.

— На моем месте вы бы убили ее, — призналась Сабина.

— Возможно. Но я бы попытался хотя бы не устраиватьпубличного скандала. Который в данном случае может очень повредить вашему дяде.

Сабина промолчала. Она пыталась успокоиться. Самое обидное всловах Алдоны была правда о мужчинах. С тех пор как Сабина развелась со своиммужем, она уже несколько лет не встречалась с мужчинами. Иногда она пыталасьзаменить это общение на суррогат самоудовлетворения. И получив подобиеудовольствия, потом долго плакала в постели от сознания собственногоодиночества. Возможно, именно поэтому она так бурно и нервно восприняла словаАлдоны. Правда всегда ранит гораздо больнее любой лжи.

Она буквально заставила себя не думать о словах Алдоны.Взяла за руку своего спутника, направляясь к уже накрытым столам. Проходившиймимо официант остановился рядом. Дронго взял два бокала шампанского, протягиваяодин из них Сабине.

— Вы очень красивая и умная женщина, — сказал он, — и я хочувыпить за ваше здоровье.

— Вы действительно так считаете? Что я умная?

— Убежден. И постарайтесь улыбнуться. Мне гораздо большенравится, как вы улыбаетесь.

Сабина улыбнулась. Они не могли знать, что в этот момент наних смотрит убийца. Он стоял в пяти метрах от них, глядя на Дронго и егоспутницу.

Приемы в посольствах обычно длятся не более двух часов, чтоспециально оговаривается в приглашениях. К девяти часам вечера гости началипокидать здание посольства. Дронго обратил внимание, что уже больше часа нигдене видел Алдоны и ее подруги. Возможно, неприятный разговор с Сабинойподействовал и на Алдону, которая решила покинуть посольство раньше обычноговремени. Тем более что многие молодые женщины сидели на строгой диете истарались не есть после восьми часов вечера.

Дронго выходил из здания посольства вместе с Сабиной. Онипрошли к автомобилю Дронго. Раньше он всегда ездил на шведских «Вольво». Ониустраивали его и своей надежностью, и безопасностью. Однажды машина даже спаслаему жизнь. Но в последние годы сервис этих автомобилей не просто испортился, онстал абсолютно неприемлемым для автомобилей такого класса. Особенно в Баку, гдезапасные части приходили с месячной задержкой, а обычный профилактическийосмотр стоил дороже, чем в остальных сервис-центрах, в четыре или пять раз.Когда в очередной раз ему пожаловался водитель, Дронго принял кардинальноерешение поменять машины. И во всех городах, где он жил, вместо «Вольво»появились «Лексусы», которые начали его возить в Баку, Москве и в Риме.

За последние годы происходило много переосмыслений прежнихбрендов. Отели «Хилтон», некогда славившиеся своим комфортом и высокимамериканским стандартом, превратились в заурядные обшарпанные отели с грязнымиполотенцами и несвежим постельным бельем. Костюмы от Кардена стали простопосмешищем, а костюмы от Сен-Лорана — обычным ширпотребом. Прежние галстуки отДжаванши начали напоминать цветные тряпки, а автомобили БМВ и «Вольво» все чащеподводили их владельцев. Даже прежняя обувь «Балли», которую он носил всюжизнь, стала иной, позволяя себе вычурные образцы, которые ему совсем ненравились. Даже знаменитая фирма часов «Омега», которую прославлял Джеймс Бонди которые носил Дронго, казалось, сдавала свои позиции и он теперь предпочиталчасы других марок.

Они уселись в салон автомобиля, и он предложил водителюотвезти их к дому Сабины. Машина мягко тронулась с места.

— Я не видел наших друзей-банкиров, — задумчиво сказалДронго, — очевидно, они ушли раньше. У них крепкие нервы, если послепроисшедшего в банке убийства их сотрудника они могут посещать подобныемероприятия.

— Они не очень переживают из-за своего программиста, —согласилась Сабина, — хотя они, наверно, правы. Если все время думать об этом,можно просто сойти с ума. Что тогда говорить об Алдоне, которая посещает всеэти светские мероприятия, не думая о своем муже. Или о ее подруге НеллиБродниковой, у которой еще не прошел год после смерти мужа. Такая активнаявдова.

— Вы все еще не можете успокоиться, — мягко заметил Дронго,— я полагал, что вы уже все поняли. Это не те люди, из-за которых вы должны такпереживать.

— Возможно, вы правы. Но я чувствую, что мой дядя сорвалсяне просто так. Я убеждена, что есть связь между поведением его жены и убийствомв отеле. Вы мне ничего не рассказываете, но я это каким-то образом чувствую.

— Правильно чувствуете, — кивнул Дронго, — но в любом случаевам нужно дать мне время, чтобы я проверил еще некоторые обстоятельства. Хотявремени у нас очень мало. Следователь торопится с подписанием обвинительногозаключения и передачей дела в суд. Учитывая, что ваш дядя уже подписал всенеобходимые бумаги, боюсь, что передача дела может состояться со дня на день.

— И тогда мы уже ничего не сможем сделать, — поняла Сабина.

— Именно поэтому я так тороплюсь. Когда дело дойдет до суда,будет уже поздно.

— Но вы с ним разговаривали. Как он держится?

— Хотите откровенно? Он не держится совсем. Передо мной былсломленный, несчастный человек. Которому можно дать все шестьдесят.

Она отвернулась.

— Несчастный человек. Его погубила жена, — уверенно сказалаСабина.

— Вы даже не представляете насколько вы правы, — сказалДронго.

— Ему не нужно было на ней жениться. Но когда он ее увидел,то просто потерял голову.

— Я его понимаю. После смерти первой жены он, очевидно,замкнулся в себе. Не пытался ни с кем встречаться. И вдруг обнаруживает в своембанке такую красавицу.

— Вы действительно так считаете? Она вам нравится?