– Тори? – Его сонливость как рукой сняло. – Что?..

– На нас напали по дороге домой. Какой-то ледяной маг и колдуны… наверное, колдуны… и один выстрелил в Аарона такой желтой штукой, и Аарон сказал, что это яд, а теперь он без сознания, а я не…

– Тори, успокойся. – Ровный, удивительно мягкий голос Эзры погасил мою панику. – Вдохни поглубже.

Я втянула в себя воздух.

– Аарон дышит?

– Да.

– Кровь есть?

– Немного.

– Где вы?

– У меня дома. – Я назвала адрес.

– Еду к тебе. Буду через десять минут, ладно? Позвони Каю и скажи ему, чтобы нашел алхимика и ехал к нам.

– Я ему уже звонила. Не отвечает.

– Звони еще. Он возьмет трубку. Я скоро буду.

– Хорошо, – прошептала я.

Как только связь прервалась, паника вернулась. Сделав глубокий вдох, я присела возле Аарона, посмотрела на его грудь, чтобы убедиться, что он еще дышит, и стала звонить Каю. Гудки шли один за другим, пока телефон не переключился на голосовую почту. Я перезвонила. Два гудка, затем щелчок.

– Да? – В голосе Кая не было никакой сонливости, только раздражение.

– Кай? Это Тори.

– Тори? – Резкий тон сменился тревожным. – Откуда у тебя телефон Аарона?

– На него напали, когда он провожал меня домой, – сказала я. – Эзра едет сюда, и он сказал, что тебе нужно привезти алхимика.

– Где вы?

Я дала ему свой адрес.

– Скорее, пожалуйста.

– Уже еду. Вы там в безопасности? – Я успокоила его, и в телефоне послышался звук хлопнувшей двери и топот шагов. – Тори, если Эзра появится раньше меня, пусть подождет за дверью, пока я не приду.

– Что? Почему?

– Когда его друзья страдают, он это плохо переносит. – Еще одна дверь распахнулась со стуком. – Поверь мне. Я постараюсь прийти как можно скорее. Держись там.

Он повесил трубку, и я опустила руку с телефоном. Не пускать Эзру в квартиру? Эзру, само спокойствие и невозмутимость?

Я положила телефон на столик и пересела ближе к Аарону. Дыхание у него было ровное, но замедленное, лицо все такое же обмякшее. Я сцепила пальцы в замок. Мне оставалось только ждать.

Через минуту я на подгибающихся ногах проковыляла в ванную и достала из-под раковины аптечку. Вернулась к Аарону, вскрыла проспиртованный тампон и осторожно промыла рану на руке, но, стоило вытереть кровь, как она сразу начинала сочиться снова. Тихонько всхлипнув, я схватила марлевый бинт и плотно перевязала руку Аарона, на это ушла половина толстого мотка. Красное пятно проступило сквозь марлю почти мгновенно. Я снова всхлипнула, но тут же строго сказала себе: ничего, рана неглубокая, от потери крови он не умрет.

Обычно я отлично владею собой – во всяком случае, хочется так думать, – но это… это выбило меня из колеи. Не только засада, но и жестокость схватки. Огонь, лед, магия… Обычные пистолеты и пули тоже опасны, но, по крайней мере, они привычнее.

Из телефона Аарона раздалась мелодия из какой-то видеоигры, перепугав меня до полусмерти. Я вскочила, схватила телефон, провела по экрану и нажала «ответить».

– Алло?

– Я здесь, – сказал Эзра. – Впустишь меня?

Я колебалась. Кай ясно сказал, что этого делать нельзя, но… Голос Эзры звучал так же невозмутимо, как всегда. Заставлять его ждать в коридоре было неловко, да и мне не хотелось оставаться одной.

– Набери 1187 на панели, и я тебя впущу. Квартира номер 909.

Я отключилась, и через секунду мой телефон зазвонил. Я нажала 9, чтобы разблокировать вход в вестибюль, а затем отперла дверь квартиры. Снова склонилась над Аароном и стала ждать, чувствуя нарастающую тревогу.

Эзра уже поднимался к нам, и я очень надеялась, что у Кая просто паранойя.

Эзра коротко постучал в дверь, потом распахнул ее. Его темно-коричневые кудри были взлохмачены после сна, черная футболка мятая – видно, натянул первое, что попалось под руку. Я встала, но Эзра, не останавливаясь, шагнул прямо к Аарону. Не уверена, что он меня вообще заметил.

Эзра сел возле дивана, спиной ко мне, и стал осматривать своего друга. Нервы у меня были натянуты, сердце колотилось все сильнее. Руки и ноги покрылись гусиной кожей, и меня начала бить дрожь. Это со мной что-то не то или здесь правда так холодно?

Я вздохнула, изо рта вылетело белое облачко. И в самом деле, холод собачий!

Мой взгляд остановился на дверном проеме – я ожидала увидеть Ледяного, но нет, там никого не было. Только я, Аарон и… Эзра. Мое дыхание превратилось в белый туман: температура в комнате опускалась все ниже.

– Эзра!.. – шепнула я.

Его голова дернулась в мою сторону, лампа на журнальном столике загорелась, свет заструился по комнате. Я нахмурилась. Почему лампа светит так тускло?

Необъяснимый холод стал спадать, Эзра выпрямился и повернулся лицом ко мне. Выглядел он таким же спокойным и невозмутимым, как всегда, карий глаз был таким же теплым, а бесцветная радужка – такой же жутковатой. Но вдруг его разные глаза испуганно округлились.

– Тори! – выдохнул он и протянул ко мне руку. – Что с тобой случилось?

Я растерянно заморгала, когда его пальцы, такие горячие по сравнению с холодным воздухом, легко взяли мою руку за запястье. И опять заморгала – когда увидела, что по предплечью бежит струйка крови из глубокой ссадины на локте.

– Ой… – удивленно вырвалось у меня.

Пальцы Эзры больно сжали мое запястье, но тут же снова стали бережными.

– Ты себя в зеркале видела? – спросил он с напускной веселостью. – У тебя глаз вот-вот совсем закроется.

Я осторожно потрогала пальцами щеку. Черт, саднит. Если мои травмы так бросаются в глаза, странно, что Эзра только сейчас заметил… Но, видя, как напряженно он вглядывается в мое лицо, я догадалась. Я же стояла слева от него, когда он вошел, а он слепой на этот глаз.

Он повернул мою руку – посмотреть, нет ли других царапин.

– Еще что-нибудь болит?

– Хм… Лицо. Локти… – Я опустила взгляд и с удивлением увидела, что колени тоже содраны. Почему же мне почти не больно? Адреналин – очень сильный наркотик. – И колени. Кажется, все. Ну, потом еще синяки и ушибы дадут о себе знать.

– Я не знал, что на тебя тоже напали, – пробормотал Эзра. – Если они охотились за Аароном, тебя им незачем было трогать.

– Может, и не тронули бы, но им не понравилось, когда я начала лупить их зонтиком.

– Когда ты… что? Разве Аарон не велел тебе бежать?

– Конечно, велел, – проворчала я. – Но я пошла за ним, потому что их было шестеро, а когда тот Ледяной повалил Аарона на землю, не могла же я просто стоять и смотреть, как…