– Могли бы и спасибо сказать, что выкупили вас, – сказала, подбирая с травы сумку.

Несостоявшийся жених извинился, когда узнал обо всем и пообещал отблагодарить. Его подхватили и остальные.

Ободряющий голос Бекки выдернул из воспоминаний:

– Осталось в последний раз отмучаться.

– В этом году да, но еще три семестра впереди, – высказалась Хильда.

– Не будь пессимисткой, – осадила ее я.

– Ну меня же не расхваливали всей аудитории.

Похоже мы все желали отвлечься за болтовнёй, да бы не оставить времени волнению.

Холл Академии к нашему приходу уже был заполнен адептами. Не знаю, как так получилось, но третьекурсники еще вчера сдали свои последние экзамены. Судя по лицам некоторых, отметили они знатно.

К счастью, члены команды выглядели, как огурчики. Не в том смысле, что такие же зеленые, а в том, что свежие и бодрые.

– А у кого-то наконец прошел подростковый возраст? – лукаво поинтересовался Дарел, глядя на приближающуюся меня.

Раян не пропустил это мимо и удостоил остряка осуждающим взглядом и ощутимым тычком.

– Ну что ребят, докажем всем что мы лучшие? – выполнял свои обязанности капитан.

Появился декан:

– Адепты, подойдите ко мне за заданием и отправляйтесь в портальную комнату.

Так как мы возглавляли рейтинг, на подвальный этаж спустились первыми.

– Как вы думаете, что в остальных помещениях? – поинтересовался Дарел.

– Склад с припасами, холодильная комната, да мало ли что еще, – ответил Раян.

А я задумалась. Подвал не одноэтажный. Ниже нам спускаться строго запрещалось. Поговаривают, что где-то в глубинах скрыт магический источник. Интересно было бы на него взглянуть. Даже близко не представляю каким он может быть.

Зайдя в портальную комнату, мы привычно поднялись на возвышение и затворили дверь. Не знаю как остальные, я закрывала глаза больше по привычке, как и хватала Раяна за руку.

С другом чувствовала себя более уверенно и спокойно.

Момент перехода уже ощущался значительно меньше, а приступ тошноты и вовсе сошёл на нет.

Распахнув глаза, я увидела… ничего. В том плане, что вокруг оставалось по-прежнему темно.

Улавливался и застарелый запах пыли.

– Я ослеп? – решил пошутить Дарел, но нам было не до шуток.

– Почему светлячок не загорается? – испуганно спросила Алисия.

– Малахит, – коротко ответил Саймон.

А мне вспомнился сон. В нем стены тоже были с вкраплениями малахита, который блокирует магию. Да и запах тот же.

Да бы проверить свою догадку, неуверенно повернула налево. Однако, путь мой не продлился долго. Сделав несколько шагов, с кем-то столкнулась, едва не отлетев.

– Прости, – сказала я.

– Мира, ты как? – встревоженно спросил Раян.

– Есть одна идея.

– Какая? – тут же поинтересовался Саймон.

– Дайте мне минуту.

Я скинула руку Раяна с талии и обойдя его пошла дальше, выставив руки вперёд. Не хочется, чтобы нос первым столкнулся с препятствием. Он хоть и не сильно длинный, но, как и у всех людей, немного выпирает.

Стена нащупалась довольно быстро, а следом и камни с факелом. Ещё полминуты и загорелся огонь, который в кромешной тьме казался ослепляюще ярким.

Я вытащила факел и уверенно прошла к следующему. Очертив круг, как это делала другая я из сна, прошла к стеллажу, из которого во сне вытянула первый фолиант.

– Библиотека? – удивительно произнесла Алисия, оглядываясь.

– И что мы должны сделать? – подал голос Раян.

– У кого-нибудь есть идеи? – в свою очередь поинтересовался Саймон.

– Надеюсь, не прочитать здесь все, – в своей манере изрёк Дарел.

Я же рассматривала стеллаж. На первый взгляд кожаные обложки со стертыми от времени названиями ничем не отличались друг от друга. Даже цвета все похожи – все оттенки коричневого. И какую же я вытянула во сне?

Не могу вспомнить.

Задумчиво прохаживаясь вдоль стеллажа, постукивала ноготками по чистой без грамма пыли поверхности полки, откуда предположительно и вытащила фолиант во сне.

Потом провела рукой по корешкам. И когда в очередной раз разворачивалась, боковым зрением уловила движение чуть выше. Посмотрев в то место, заметила фолиант, выбившийся из ровного ряда.

Недолго думая, вытащила и последовала к следующему стеллажу. Здесь я без проблем нашла нужный. Обложка отливала краснотой, в то время как остальные остались коричневыми. На этот момент обратила ещё во сне.

С последним стеллажом тоже справилась быстро, вытащив тонкую брошюру.

– Мира, что это ты тут набрала? – спросил незаметно подошедший Раян.

Я, словно застуканная на месте преступления, подпрыгнула, пряча добычу за спину. Тяжёлые старинные фолианты выскользнули из рук и с громким грохотом встретились с полом, подняв вверх приличный слой пыли.

– Ты чего подкрадываешься? – ворчливо спросила я.

Один умный человек сказал: «Лучшая защита – это нападение».

– Прости, не думал, что напугаю.

Он присел, чтобы подобрать фолианты, я решила также. Причем оба подумали начать с той, что при падении раскрылась. В результате больно стукнулись лбами, а я к тому же уселась попой на грязный пол.

– Давай помогу, – друг протянул руку.

– Ребят, смотрите какое чудище! – воскликнула рядом Алисия.

Я повернула голову. Она указывала как раз на тот фолиант, что раскрылся при падении.

– Никогда прежде не видел его, – сказал подошедший Дарел.

Я же потеряла дар речи. Это был ОН. Тот, кто снился мне четыре месяца назад. Тот, кто безжалостно уничтожил деревню. И тот, кто по-прежнему разгуливает по землям трех королевств.

Саймон подхватил фолиант и принялся с жадностью вчитываться в строки.

– Это волот, – сказал он.

– А я думал, что это обычное ругательство, – шутливо произнес Дарел.

– Здесь написано, что эти существа из другого мира просочились к нам, – серьезно произнес Саймон. – Они безжалостно уничтожали все на своем пути, желая захватить земли.

– Но ведь мы же их победили? – сморозила глупость Алисия. О чем поняла и сама.

– Победили, – задумчиво протянул капитан, а после добавил, – но они вполне могут вернуться. Мира, почему ты взяла именно эту книгу? И что в остальных?

И что сказать? О странном сне?