– Ребят, если вы не забыли, у нас последнее соревнование, – вмешался Раян.

– Это гораздо важнее, – не сдавался Саймон.

– Давайте сначала соберем их все, – предложила я, – вдруг нас перенесет обратно. А взяла… не знаю почему. Рука потянулась.

– Хорошо, – сказал несостоявшийся жених, всем видом показывая, что к этому разговору еще вернемся. – Этот фолиант, я кладу себе в рюкзак. Раян, этот ты к себе, а этот… – указав на брошюру, он окинул взглядом меня, Дарела и Алисию.

– Куда девчонкам прятать? Не в декольте же? – вмешался Дарел. – Давай мне.

Стоило парням спрятать фолианты, как нас ослепило.

Проморгавшись поняла, нас перенесло назад в портальную комнату.

– Быстро вы, – присвистнул дежурный маг-артефактор.

Мы переглянулись и поплелись на выход. А в холле нас ждал сюрприз: 10 баллов.

– Саймон, вы быстро, – сказал подошедший профессор Гримм. – Молодцы. Пока можете идти к себе. Сбор через два часа в зале собраний.

Мы кивнули и развернулись, направляясь к лестнице, но декан нас окликнул вновь.

– Адепты, а где вы потеряли профессора Лавин?

Мы переглянулись.

– Рассказывайте! – потребовал декан.

– Нас перенесло в какое-то помещение, в стенах которого вкрапления малахита, – начал Саймон, – Вот только странно, как в таком случае портал сработал.

– Что было дальше?

– Мы нашли факелы, зажгли их камнями, а потом нас перенесло обратно.

– И это все?

– Да, профессор.

Он прожег нас взглядом, словно пытался прочесть, а после произнес:

– Хорошо, ступайте.

Мы отдалились от холла и Саймон сказал:

– Эту версию и говорим всем. Как было на самом деле никто не должен знать. Нас не просто так туда занесло. И Мира не случайно достала эти книги.

– Может все-таки стоит рассказать декану, – робко предложила Алисия.

– Нет, для начала разберемся сами. Сейчас пойдем к тебе в комнату и посмотрим, что в двух других книгах.

Спорить никто не стал. Мы поднялись на башню факультета общей магии, зашли в комнату Алисии и привычно расположились на полу, точнее на мягком пушистом ковре, который откуда-то достали парни.

Раян вытащил из своего рюкзака фолиант и обнаружил на нем металлический замок, который раньше не был закрыт.

– Что за? – выругался Саймон, выхватывая талмуд.

Крутил его, вертел, но все безрезультатно.

Тем временем Дарел достал брошюру и открыл ее. Та с легкостью поддалась, но лицо парня вытянулось.

– Что там? – спросили в унисон мы с Алисией.

И нам продемонстрировали… абсолютно чистую тетрадь. Даже полей и тех не было.

– Ничего не понимаю, – протянул Саймон, рассматривая теперь замок на втором фолианте, который был у него в сумке. Потом сказал. – Возьмем с собой на практику. Может получится как-то прочесть.

– Адепты, вот и настал день распределения, – с серьезным выражением на лице вещал ректор. – Вы старались весь семестр, чтобы доказать всем, кто чего стоит. Мы всё это учли, выбирая место для практики. Начнем с последнего места в рейтинге. Команда Стивена. Вы отправляетесь в столицу королевства Аслантии под крылышко верховного мага. Команда Лукаса. Вы отправляетесь в столицу королевства Валентании. Вашим руководителем практики также будет верховный маг…

Вот здесь-то я и задумались. Если худших отправляют во дворец, то куда лучших? Конечно, для меня было бы намного хуже, если бы наша команда попала во дворец. Не знаю, чтобы я делала, попади по распределению домой.

А ректор продолжал:

– Пятерка лучших команд получит возможность продемонстрировать все свои умения и навыки. Вы отправитесь в отдаленные поселения, которым уже давно требовались обученные маги. Руководителем вашей практики будет глава города. Итак, команда Себастьяна – Самбург, королевство Валентания, команда Михаэля – Кубург, королевство Аслантия, команда Тобиаса – Кайбург, королевство Валентания, команда Эрика – Магдебург, королевство Сармандия, и наконец команда Саймона – Вилбург королевство Сармандия.

Что-то не припоминаю на территории королевства такого города.

– И на кой мы так выкладывались? – выразил общую мысль Дарел.

– А не скажи, – неожиданно возразила Алисия, – для многих эта практика действительно шанс показать себя.

– Шанс показать себя достался отстающим, – не согласился Дарел. – Ведь рядом с ними будет верховный маг.

– Ты ошибаешься, – сказал Саймон. – проходящие практику во дворце будут там в качестве бегунков и канцелярских крыс. Да, у них будет возможность показать себя, но особых перспектив это не принесет.

– Оно нам надо? – не унимался Дарел. – Я-то надеялся отдохнуть.

– Зато поглядишь на провинцию другого королевства, – утешил друга Раян, который выглядел невозмутимо. Словно его не касалось распределение или было все равно.

Так за болтовней мы незаметно добрались до четвертого этажа. Я сухо попрощалась с ребятами и отправилась к себе.

Нужно упаковать последние вещи и сходить в город, купить что-то перекусить в дорогу, да и так по мелочам.

– Мира, ну наконец-то, – подскочила с кровати Хильда, которой явно не терпелось отправиться в город. – Садись за стол есть. Суп еще не остыл.

Нам выдали аванс от оплачиваемой практики. Сумма не сказать, что большая, но это с точки зрения аристократов. А для соседки, которая из многодетной не сильно обеспеченной семьи, впечатляющая.

Да и я тоже обрадовалась, получив сумму на руки. Запасы-то не бесконечные, особенно после трат на зимнюю одежду и обувь.

Кстати, в Сармандии зима значительно более суровая, чем на территории Академии, так что не мешало бы прикупить чего потеплее, но увы. Если только недорогое вязанное платье, да шерстяные чулки.

– Я еще не успела проголодаться, – не стала огорчать подругу. И, между прочим, действительно еще не хотела есть. Перекусывала после соревнования.

– Тогда идем? Бекка и Даяна уже минут десять назад ушли.

Еще немного и она начнет, как маленькая девочка, прыгать от нетерпения.

– Да, – кивнула ей, и мы вместе зашагали на выход.

Не так давно выпал первый снег. Не тот, что, не успев долететь до земли, тает, а уже нормальный.

В Сармандии уже давно все погребено под сугробы, а здесь не более десяти сантиметров, чему в данный момент я очень рада.

Сапоги на тонкой подошве с небольшим каблучком предназначены для хождения исключительно по сухой поверхности. Поэтому сейчас приходилось ступать с осторожностью, а если попадались чистые от снега островки, выбирать именно их.