В мыслях поднялась настоящая буря, а пламя распространилось ниже. Томление, желание – все это так волнительно, ново и пугающе. Кровь жидкой магмой носилась по венам, оставляя за собой лишь выжженную пустыню, напитать жизнью которую был способен лишь он, Ноксис – моя страсть, мое наваждение, тот, кто погубит меня.

Мелодия все еще звучала – в помещении, в мыслях – я даже не заметила, как зал остался позади, не способная отвернуться от демона. Лишь когда коснулась спиной холодной стены, а горячее тело прижало меня спереди, поняла, что стало тихо.

– Ноксис? – я искренне попыталась опомниться и отрезвить его. Наверное, зря я хваталась за его рога.

Ноксис, как и в первый наш поцелуй, поймал мои губы, захватил, увлек в огненный круговорот. Прижал мои руки к стене, не позволяя и шанса на побег. Только я уже и не пыталась сбежать, целовала в ответ, отзываясь на каждое прикосновение. Кажется, мы снова куда-то шли, а мысли вернулись в пустую голову, лишь когда тяжелая ткань платья опала к моим ногам, а кожи коснулась прохлада.

Я обнаружила себя в роскошной спальне, оформленной в золоте и черной парче. Но осмотреться не успела, ведь мир вновь крутанулся. Я рухнула на мягкую перину кровати, а вид тканевого балдахина надо мной заслонил своей фигурой Ноксис. Пылающий страстью взгляд скользил по моему телу, облаченному лишь в красный шелк белья.

– Лучше, чем в видении, – с восхищением в голосе прошептал Игнис, склонившись к моим губам.

– Ноксис, – я остановила его, положив дрожащие ладони на грудь. Кажется, я ощущала бешеный стук его сердце и жар внутреннего пламени. – Мы на задании.

– Игра продлится до утра, – его ладонь порывисто пробежалась по борту сюртука, расстегивая золотые пуговицы.

– И я не хочу так… Неизвестно где, с тобой.

– Хочешь, Ирида, именно со мной, – он перехватил мои руки за запястья, словно испугавшись того, что я попытаюсь сбежать.

– Я хочу иного. Семьи, настоящей, полной. Детей. Опоры. Ты не можешь мне дать ничего из этого.

– Я могу дать тебе себя, свою любовь и уверенность в будущем.

– Деньги имеешь в виду? – я нервно рассмеялась. Лишь бы не заплакать.

– Нет ничего такого в моем желании обеспечить тебя.

– Обеспечить бывшую любовницу, Ноксис, когда ты уйдешь к другой.

Я дернула руками, и Ноксис отпустил, но не спешил вставать, так и нависал сверху, будто сомневался в том, что стоит прислушиваться к моим словам. Я искренне верила в них, я хотела лишь семьи, избавления от одиночества и страхов за свое будущее. Ноксис избавит меня лишь от одних страхов, но появятся другие. Страх надоесть, потерять, забеременеть. Но все равно тело предавало, собственный огонь молил прекратить сопротивляться. И в глубине души я мечтала, чтобы Ноксис не слушал меня, заглушил доводы разума поцелуями, а стабильность, к которой я стремлюсь, заменил страстью.

– У нас нет будущего, – кажется, эти слова забрали все силы, и я раскинула руки в стороны, перестав его удерживать.

Ноксис дернулся на моих словах, пламя в нем вмиг утихло, отдаваясь тоской в глубине моей души. Он слез с кровати, отступил, отвернувшись.

– Одевайся, Ирида, – через силу произнес он. Напряженный, с поникшими плечами.

Ноги дрожали, когда я слезла с кровати и принялась неловко облачаться в платье. Ничего не получалось, а крючки застежки выскальзывали из пальцев.

– Я помогу, – Ноксис обернулся, заметив, что я мучаюсь с застежкой. В смущении уже не было смысла, он видел меня почти обнаженной.

Игнис застегнул платье, поправил примятые складки. А потом мимолетно поцеловал плечо, но даже этот невинный поцелуй пронесся жаром в теле.

– Хотел бы я пообещать, что не буду больше мучить нас. Но боюсь сорваться.

Я не нашла в себе силы ответить. Было больно, тоскливо, пусть я и понимала, что поступаю правильно. Не говоря о том, что мы совсем забыли о причинах посещения клуба.

Спальню мы покидали мрачные, неудовлетворенные, но собравшиеся с мыслями. Чувствую, на Дике мы сбросим все свое негодование. Оказалось, Ноксис утянул меня в один из коридоров, где находилось еще несколько дверей, ведущих, скорее всего, в подобные спальни. Стоило нам вернуться в зал, как многие перевели взгляды к нам. Похоже, мы привлекли лишнее внимание.

Ноксис подвел меня к барной стойке и заказал для меня прохладный сок.

– Истинные? – с улыбкой спросил бармен, пододвигая ко мне исходящий ледяной дымкой бокал с розоватой жидкостью.

– Да, – ответил Ноксис, сжав мою ладонь сильнее, чем нужно. Но мимолетная боль отрезвила, не позволив растеряться.

Я растянула на губах искусственную улыбку, когда грудь кольнуло болью. Истинные. Если бы….

– У нас встреча с Диком, – видимо, Ноксис решил действовать напрямик. Но бармен не воспринял его слова чем-то подозрительным, пожал плечами, хмыкнув, оглядел помещение.

– Он уже здесь, но прошел в игровую. Сегодня он в зеленом костюме. Модник, – усмехнулся бармен.

Ноксис подхватил меня под локоть, и мы вальяжно двинулись к дверям в соседний зал. Я уже успокоилась, а прохладный напиток даже немного потушил внутренний пожар.

Игровая комната оказалась даже просторнее основного зала. Свет здесь был приглушен, но горел ярче над игровыми столами, коих было с десяток, правда, играли в разные игры. По центру расположился самый большой стол, но он пока пустовал. Видимо, за ним и проходила главная Игра, ради которой и собралась здешняя публика.

Мужчину в зеленом костюме (точнее, изумрудном) мы отыскали сразу. Действительно, модник. Однобортный пиджак, черная рубашка с жабо под ним. Мужчина, словно почувствовав наши взгляды, обернулся.

– Дракон, – ахнула я, и это было не ругательство. Дик оказался самым настоящим драконом, но под иллюзией.

Яркие голубые глаза с узким продолговатым зрачком расширились от изумления, когда он понял, что мы видим сквозь иллюзию. А потом, бросив кости, он рванул прочь. Уже не думая о прикрытии, мы побежали следом. Позади раздались радостные крики, похоже, кости упали удачно, но выигрыш Дик уже не получит.

Дракон воздушной волной выбил дверь и выбежал в подсобный коридор. Ноксис бросил ему вслед сковывающее заклинание, но дракон отмахнулся от него играючи и побежал дальше. Коридор был заставлен шкафами с вещами, посудой, которые Дик постоянно опрокидывал нам под ноги.

– Сбежал. Север. Дракон, – прокричал Ноксис в переговорник.

Дракон ничем не уступал Ноксису в скорости. Я же просто бежала за ними, перескакивая через препятствия, и пыталась не отставать. Вскоре мы выбежали к белоснежным двойным дверям. Дракон скрылся за ними раньше, следом исчез Ноксис. А я вбежала как раз в тот момент, когда дракон бросил в нас огромным тортом, подхватив его удавкой. Сливочно-сладкий десерт размазало по щитам, которыми я прикрылась на автомате. Но я все равно поскользнулась и рухнула в крем и бисквит.