Но вот на горизноте появилась Анжелика Карпинская. Девушка, безусловно, была очень эффектной, сексуальной и, что немаловажно, умной. Она много читала, владела английским языком, обладала хорошим чувством юмора и умела себя вести в компании. У нее, как и у Алексея, были богатые родители, она ни в чем не нуждалась, училась в одном институте с ним, и Алексей считал, что вот Анжелика-то обратила на него внимание не из меркантильных соображений. Уж ей-то это ни к чему, она же сама из обеспеченной семьи! К тому же она была такой умной, доброй, веселой, красивой... Всех достоинств просто не перечислить.

Они встречались около четырех месяцев, и до поры до времени все шло прекрасно. Но... К глубокому своему разочарованию, Алексей обнаружил, что финансовая сторона их отношений играет для Карпинской далеко не последнюю, если не главенствующую роль.

Сначала были лишь намеки – то подаренные духи могли бы быть подороже, то ресторан, в который выбрались вечером, попрестижнее, то вскользь брошенное замечание о том, как здорово было бы кататься вдвоем на машине или на яхте... Поначалу Алексей не придавал этому значения, но однажды произошел совсем неприятный разговор, когда Анжелика очень откровенно заявила о своих претензиях. Это случилось дома у Милентьевых, в комнате Алексея. Они с Анжеликой только что вернулись с дискотеки, происходившей на теплоходе, и, как казалось ему, вечер прошел весело и хорошо. Но по надутым губам Анжелики он понял, что она совсем не удовлетворена.

– Ты что такая пасмурная? – присев рядом с девушкой на диван, спросил Алексей и погладил ее по волосам. – Тебе не понравилось?

– А что мне может понравиться? – Анжелика отбросила журнал, который вяло листала, сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на Алексея: – Дискотека? Извини, Алеша, но нам с тобой не по шестнадцать лет! Мы взрослые люди и должны жить другой жизнью.

– Что ты имеешь в виду, объясни, – спокойно сказал Алексей.

Анжелика резко отбросила его руку и схватила сигарету.

– А ты словно не понимаешь, – прикуривая, выдохнула она.

– Не понимаю. Что значит другая жизнь? Да, мы люди взрослые, но, по-моему, и живем соответственно. – Алексей по-прежнему спокойно смотрел на свою подругу.

– Да-а? – широко раскрыла глаза Анжелика. – Ну, извини! А где мы встречаемся? То у тебя дома, то у меня! То в ресторанах, то на дискотеках, то у друзей! Мы даже сексом спокойно не можем заняться, вечно вынуждены выбирать подходящий момент! Почему мы все время должны ловить машину, чтобы добраться домой?

– Мы можем ездить на троллейбусе, – пошутил Алексей, думая, что у Анжелики просто плохое настроение сегодня. – Или на трамвае. Знаешь, я в детстве почему-то обожал кататься на трамвае, даже больше, чем на качелях.

– Перестань, пожалуйста. – Анжелика раздражалась все больше. – Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю! Я понимаю, Алеша, если бы у тебя не было денег! Но они у тебя есть!

– У меня пока что есть только моя стипендия, – постепенно начиная закипать, заметил Милентьев.

– Неважно, деньги есть у твоих родителей! И для них купить тебе машину – не проблема! И вообще они прекрасно знают, что мы с тобой встречаемся! Они не задумываются, куда ты поведешь свою девушку? Где и как ты будешь проводить с ней время? Ты мне ни одного нормального подарка не подарил, мне даже перед подружками похвастаться нечем!

– Ах вот как! – Алексей, обычно спокойный и выдержанный, уже разозлился не на шутку. – Я тебе нужен для того, чтобы хвастаться перед подружками? По-моему, я достаточно на тебя тратил. И покупал все, что ты просила!

– Да, конечно! Духи, колготки, цветы! А моей знакомой, между прочим, ее жених норковую шубу подарил!

– А в сумасшедшем доме в валенках спят, – зло добавил Алексей.

Внутри его словно сидела раскаленная игла. Он был полон злости на Анжелику, которая совершенно не ценила его самого и его чувства. Сейчас он очень хорошо понял это. Но Алексей не мог понять, почему такая обаятельная и умная девушка на поверку оказалась такой откровенной стяжательницей. Разве ей чего-то не хватает? Разве он ей в чем-то отказывал? Разве она нуждается в чем-либо, у нее же богатые родители, которые, надо признать, слишком ее балуют.

– У тебя есть норковая шуба, – мрачно заметил он, не глядя на свою подругу. – И не только норковая.

– Неважно, не в шубе дело! – скривившись, махнула рукой Карпинская. – Ты же понимаешь, что я фигурально выразилась! Да, шуба у меня есть. И вообще много чего есть. Но почему мне это покупают родители? А ты что? Ты для чего? Ты, в конце концов, мужчина или нет? Мои-то родители меня обеспечивают, а твои что-то не очень стараются! А все потому, что ты себя так ведешь! Мог бы заявить о своих правах! В твоем возрасте пора иметь свою квартиру – где она у тебя?

– Мне и здесь неплохо!

– А мне плохо! – закричала Анжелика. – Мы могли бы жить вместе, если бы ты сказал родителям, что тебе нужна квартира! Купить для нас квартиру им вполне по силам. А нет – эту можно разменять, я знаю, сколько она стоит!

– Никого не волнует, что ты знаешь! – грубо сказал Алексей. – Я вообще не уверен, что буду с тобой жить. Мы и встречаемся всего три месяца. Может, мы расстанемся через неделю! И как ты планируешь жить вдвоем, если привыкла, что за тебя родители все делают и домработница?

– Мы и сами могли бы нанять домработницу! – снова надула губы Анжелика. – Просто ты не хочешь!

– Может, и не хочу! – перешел на крик Алексей, понимая, что при других обстоятельствах никогда не сказал бы такого, что собирается сказать сейчас. – Почему я вообще должен на тебя что-то тратить? Кто ты такая? Кто ты мне? С какой стати я должен для тебя квартиру покупать?

– Ах, вот как, – холодно произнесла Карпинская и поднялась. – В таком случае нам больше не о чем разговаривать.

И она двинулась к двери.

– Подожди, я тебя провожу, – хмуро сказал Алексей. – Поздно уже. Я поймаю тебе машину.

Пока они шли до перекрестка и ловили такси, не произнесли ни одного слова. Только усадив девушку в машину, Алексей бросил ей прохладное «пока», а Анжелика сухо кивнула, не оборачиваясь.

Целую неделю они не виделись. Алексей не звонил Анжелике, и она сама не напоминала о себе. Однако он чувствовал, что случившееся здорово на него повлияло. Алексей успел привязаться к Анжелике за это время, он считал, что то, что между ними происходит, это серьезно и надолго. И уж никак он не предполагал, что отношения могут разрушиться по такой причине.

Умом понимая, что лучше как можно раньше понять, что за человек рядом с тобой, Алексей тем не менее скучал по девушке. Но сделать первый шаг к примирению мешали гордость и обида. И вдруг Анжелика позвонила сама. Алексей очень обрадовался, когда услышал в трубке ее голос, особенно когда почувствовал, что звучит он, как и раньше, в их хорошие времена.

– Алешка, привет! – весело сказала Анжелика. – Я приглашаю тебя в «Рио». Давай подъезжай быстрее...