– Зачем она тебе? – насупился Владимир.

– Не мне. Она нужна не мне. Она нужна Паралее. Она нужна моему сыну, а он нужен ей. Она и не будет того отрицать. Ведь так, Лана? – поражённая его словами, Ландыш молчала, как если бы сам Руднэй возник перед ней. – Но ведь он не пришёл, – пролепетала она.

– И не придёт. Чего ему тут делать? Он ждёт тебя в своей башне. Где он покажет тебе те звёзды, откуда и приходит управляющее воздействие на всех нас. Там ты и постигнешь те самые силы, что и привели к вашему воссоединению. Ты не просто так надела платье невесты. Только Надмирным Храмом для вас будет целая планета, а его куполом само небо.

– В башне звездочёта! – выпалил Владимир. – А как же башня Инары?

– А у неё своя башня. У меня в горах их несколько.

– Забавно, – Владимир заметно метался своими мыслями, не зная какое решение принять. Оставлять Ландыш одну он не мог. Идти со стариком, означало ввергнуть Кука и весь экипаж в тревогу.

Тон-Ат дотронулся до уха Владимира, где разглядел точно такую же родинку, как и в ушке Ландыш. – Сообщи отцу, что мы прибудем утром. Пусть не волнуется. Ты же имеешь с ним обратную связь. Но уж потом, извини, я отключу вашу связь и его наблюдение. Оно мне ни к чему.

Владимир достал из потайного кармана рубашки свой контактный браслет. Он включил связь и послал отцу закодированное послание. Тон-Ат с удивительным спокойствием наблюдал за его манипуляциями. – К сожалению, Владимир, у меня в гостях тебе придётся вести запись только на том самом устройстве, что мы именуем памятью. Всё что запомнишь, я дарю тебе. А забудешь, так что ж. – Он мягко взял браслет Владимира в свои руки, потёр его между своими сухими ладонями, после чего вернул. – Когда ты вернёшься на свою базу, ты поймёшь, что он исправен. Но теперь это всего лишь бесполезная безделушка в твоих руках. И говорю тебе сразу, Владимир, сила на моей стороне. Но я не насильник. Стоило бы, конечно, передать твоему отцу, что Разумова на планете нет. Но я о том сам ему скажу.

– Как нет?! – возмутился Владимир. – Чего же мы тут ждали? О чём будем говорить?

– Его тут нет. Он улетел вместе со своим сыном Фиолетом. Они были последние из числа ваших, кто покинули Паралею. Фиолет оставил его где-то в одной засекреченной от ваших земных управителей колонии, а сам полетел, как я понимаю, на Землю. У них же был один звездолёт. Другого не было. А у вас на Земле свои битвы, а Владимир? Битвы за захват будущего.

– Не знаю. Я в них не участвую, – ответил Владимир, зная о печальной участи Фиолета.

– Разумов и его сын взорвали подземный город, не желая, чтобы его технологии причинили больше вреда, чем пользы. У нас же как раз шла гражданская война. Революция в вашем понимании. Исход мог решиться и по-другому. Если бы тайные службы прежних владык из старой Коллегии управителей Паралеи нашли доступ в ваш, опустевший к тому времени, город, они вполне могли бы разнести всю планету в клочья. То, что Разумов пошёл на такой шаг, говорит о его высокой разумности. А то, что от подземного взрыва, вызвавшего толчки на поверхности, погибли люди в самом ЦЭССЭИ…

Тон-Ат какое-то время молчал.

– Это уже бремя его совести. Не моей. Людей было немного. Оставь он город целым, жертв было бы неисчислимое количество. Так бывает, Владимир, когда выбор страшен, какой он ни будь. Приходится выбирать тот, где потери меньшие. В случае же со взрывом в подземном городе, потери были минимальные. Наши общие враги уже сумели туда проникнуть. Вот так и было. Конечно, мы опустились в заметную архаику по сравнению с прошлым достигнутым уровнем цивилизации. Но так временно. Мы, можно сказать, заново учимся ходить. А цивилизация, построенная на сплошных перекосах, уродливых подпорках и античеловеческих принципах – вредоносный хлам для Космоса!

– Ты убедителен, – отозвался Владимир, – И у меня нет причин тебе не верить. Твои глаза не похожи на глаза лжеца.

Тон-Ат замерцал золотыми глазами как кот, который узрел свою желанную добычу. Но так могло быть и от удовольствия согласием Владимира.

– Ну что же. Пошли, мой неожиданный друг, – сказал Тон-Ат. – Ты чист душой, а потому интуиция тебя не обманывает.

– Если бы ты был прав, – Владимир покачал головой, – эта самая интуиция столько людей вводила в заблуждение.

– Ты говоришь о необоснованном доверии. Интуиция же никогда не обманывает. Да и зачем бы мне причинять вред тебе и прекрасной женщине по имени Ландыш. Она получит то, о чём мечтала. Глупое имя «Паралея» будет заменено на имя «Ландыш». Планета Ландыш будет её новым и настоящим домом.

Только что вставший Владимир сел от удивления. Старик не мог знать настоящего имени Ландыш. Но ещё сильнее была поражена Ландыш. Она стала белой, как самый настоящий цветок ландыша, как белеет человек от внезапного испуга. Но это был не испуг, а что-то другое. Время вокруг стало вязким и прозрачным во все стороны своего течения, если банально сравнить его с рекой. Прошлое, настоящее и будущее его русло просматривалось отлично в той самой многомерности, какая ей вдруг и открылась. Ведь Тон-Ат не мог быть посвящён в её юную мечту, игровое обещание, ничего не стоящее, данное ей когда-то Куком, о том, что Паралея будет её планетой по имени Ландыш. И что рядом с нею будет обитать некий маг, открывающий для неё невиданные горизонты всевозможных тайн. Ведь Кук не говорил о себе. Это она так подумала, что он имеет в виду себя. А потом придумала себе, что таким магом будет Венд. Тайны манили её к себе сильнее вполне понятной жажды любви юным существом, кем она и была. Они сливались в одно устремление, и тайна приобретала облик любимого человека, а сам человек становился носителем глубокой тайны. Она шумно вдохнула и шумно выдохнула.

– Ты знал Венда? – спросила она.

– Знал, – ответил старик.

– Он был отцом Руднэя?

– Сама же поняла. Зачем спрашиваешь? – Старик стоял над нею, ожидая, когда она встанет, но не решаясь её торопить. Владимир уже пришёл в себя и тоже встал.

– Идём, Ландыш. Чем быстрее всё узнаем, тем скорее вернёмся домой, в своё земное Отечество.

– Но ведь сыновья не бывают двойниками своих отцов, – она кусала губы, она тянула время. Она не верила ни Тон-Ату, ни его речам в