– Тогда возникли особые обстоятельства. У Венда был особый Кристалл, и у Нэи был Кристалл. Зачатие было особенным. Оно было делом мало возможным. Ведь они принадлежали разным мирам. Оно было во многом искусственно направленным к ожидаемому результату. Тогда я не понимал ничего. Теперь я понял многое. Мой далёкий мир, моя звезда направила все течения событий к тому результату, который и был достигнут. Я не был отверженным изгоем, как я думал тогда. Я был лишь одушевлённым инструментом, направленным сюда для исправления гибельной ситуации. И Хагор был таким же инструментом. Это звучит обидно. Но если цель благая, то какие обиды? Только мы с Хагором стали врагами по собственному и обоюдному недомыслию, и мой, а тем более его незрелый ум, не дотягивали до поставленной задачи. Мы сошлись в долгой и бесплодной схватке. Но я потом расскажу вашему командиру о том, что ему и будет надо знать для восполнения его любознательности. Поскольку глубокое проникновение в здешние тайны ему ни к чему. Ему бы со своими запутанными тайнами разобраться.

Вокруг был почти полный сумрак. Светильники были отключены, и только вверху светилось что-то ярко-голубое, но отчего-то не дающее полноценного освещения. Помещение стало похожим на сновидение. Оно казалось самым настоящим лесом. Присмотревшись, Ландыш увидела, что за стеклянным потолком висит большой спутник. Он и был принят ею за потолочный светильник.

– А где же все люди? – изумилась она.

– Так ушли, пока мы разговаривали, – сказал Владимир. – Видно кто-то конкретно подпортил им праздник. Вот служители и отключили освещение. Чтобы и прочие уходили. Я прав? – обратился он к Тон-Ату.

– Прав, – ответил тот. – Иначе всех не выпроводишь. Всегда кто-то застрянет. А как только все уйдут, служащие включат свет и всё уберут.

В подтверждение слов Тон-Ата послышалась перепалка из нескольких голосов. Кто-то не желал так скоро уходить отсюда.

– Не наша вина, – убеждал сопротивляющихся гуляк администратор, – что возникла экстренная ситуация проверки из-за того, что некоторые люди сумели протащить сюда запрещённые законом напитки. Теперь нас всех будут проверять. А вы радуйтесь, что не попали в число тех, кто пил в зале с бассейном. Их всех отправили в дом неволи для разбирательств.

– Тут есть бассейн? – спросил капризный женский голос, – а ты мне не показал…

– Показал бы, так плавала бы потом в провинции под палящим светилом в настоящей уже реке, с тиной и с пиявками, – мужские голоса грубо захохотали.

– Я прошу вас, граждане, на выход! Мы и сами напуганы. Мы и сами можем оказаться под угрозой санкций. Вдруг солдаты вернутся? – последний аргумент подействовал безотказно. Стало тихо. И тотчас же включились светильники, послышался звон убираемой посуды.

– Идём? – опять спросил Тон-Ат. К нему никто не обратился с просьбой на выход отсюда, что говорило о том, что он не последний человек на Паралее. Неважно, что его мало кто знал. Кому было надо, тот знал. Служащие словно бы не замечали ни его, ни Ландыш с Владимиром.

– Навели вы тут страха на население, – заметил Владимир. – Разбежались все как стая мышек от пары котов.

– Это неприятные, но необходимые меры, Владимир. Нельзя потакать разложению верхних чинов. Тут не простые рабочие развлекаются – сказал Тон-Ат, в общем-то соглашаясь, что ситуация унизительная для отдыхающих людей, если они не виноваты ни в чём.

Пока они так топтались и переговаривались, возникла Инара.

– Я сдала Рамину на руки Финэле, – обратилась она к Ландыш с улыбкой. – Девчонка совсем опьянела, пока я её везла. Мы с Финэлей свалили её на диван в гостевом зале. Пока волокли, она так махала руками, что задела какую-то комнатную скульптуру, та свалилась, голова покатилась. Финэля ужасно расстроилась. Я обещала прислать реставратора. – Инара не выдержала и засмеялась уже громко.

– Бедная Айра, – сказала Ландыш.

– Какая Айра? – спросила Инара.

– Неважно, – огрызнулась Ландыш. Она не собиралась посвящать Инару в семейные тайны Рамины. Сама всё знает, а только притворяется несведущей.

– Отец, – обратилась Инара к Тон-Ату. – Я бы хотела побыть тут с Влад-Миром. Тут есть уютное место. Там нам никто не помешает до самого утра. У нас с Влад-Миром много тем для обсуждения. Не каждый день встречаешь человека, проникшего сюда из-под небесного купола. И потом, я устала. Я весь день на ногах. А завтра мне предстоит инспекция в одной из провинций.

– Ага! – вклинилась Ландыш, – как других людей, так разгонять, а для себя у них всегда уютное местечко есть.

– Я имею право хоть иногда позволить себе отдых, – Инара гневно заверещала, засверкали недобрые острия из глубоких кошачьих зрачков – расширенных.

– Да оставайтесь, – устало ответил Тон-Ат. – Вы нам особенно-то и не нужны. Даже лишние, – признался он. Владимир не стал отнекиваться от приглашения. Он нисколько не устал, девушка его завораживала.

Удивительное путешествие Валерия в мир ночной Паралеи

Кук долго ждал возвращения Ландыш и Владимира. Приняв его послание о том, что завтра на рассвете его будет ждать властный представитель Паралеи для намеченных переговоров, он уже не мог связаться с сыном и не понимал, почему? Что могло случиться, если договорились, что Ландыш с Владимиром прибудут к вечеру домой, на объект. Вначале он решил, что девчонка загуляла, а Владимир ей потакает, но наступила ночь, а сына и Ландыш не было. И связи не было. Что тоже было тревожно и странно. Браслет для связи Владимир тщательно спрятал. Ждать до утра, до рассвета, он не мог. За эти часы могло случиться всякое. И Кук направил Валерия на воздушном средстве передвижения, на аэролёте вглубь континента. Валерию было не привыкать летать на скоростной машине в вышине, садиться в любых местах, прятать её от любопытных глаз. Время было дорого. Пешие прогулки тут не годились. Почему молчала связь? Вика не спала, она металась по объекту и квохтала как курица, злила Кука. Хотя он и понимал, Вика израсходовала свой запас выносливости, нервная система её просела, ей необходим отдых, минимальный комфорт, чувство безопасности, Земля, наконец. И ему уже давно была необходима Земля. Он задыхался в чужом и прекрасном мире, не видя в упор его красот.

Валерий без особых проблем посадил машину в безлюдном лесопарке близ столичной окраины. Никто ничего не увидит, а увидит, так не поймёт. Бредя напролом через довольно густую поросль, он не боялся ни царапин, ни других повреждений, поскольку был в рабочем комбинезоне и рабочих же защитных ботинках. Выйдя на шоссе, уводящее в лабиринт столичных улиц, он активировал устройство ускорения движения, и мог бежать в них как