поужинать в другом ресторане и посмотреть другой фильм. Мы встретимся после этого, чтобы поехать домой. Бетани знала, где они находятся, так что если возникнут какие-то проблемы, она сможет их найти.

В Маримонте ее родители подвезли нас к ресторану. Мы с Бетани ели и болтали. Я не заметил никакой нервозности. Возможно, я нервничал больше, чем она. Она хотела, чтобы с ней обращались как с нормальной девушкой, а это означало идти рука об руку, обнимать ее в кино и, возможно, пообжиматься. И, конечно, поцелуи. Но я не думал, что она имела в виду именно это. Мне нужно было это выяснить.

«Когда ты просила меня относиться к тебе как к нормальной девушке, что ты имела в виду? Я спрашиваю, потому что это может означать практически все, и я не хочу переборщить или надавить».

«Во-первых, я все о тебе знаю, помнишь?»

«Дженнифер. Она призналась.»

«Значит, ты знаешь, откуда у меня информация. Это хорошо, я думаю. Поэтому я сказала тебе относиться ко мне как к нормальной девушке, зная все это».

«Ты готова к этому?»

«Прошло два года. Я устала от того, что со мной обращаются как с ребенком. Мне нужно быть нормальной. Ты можешь мне помочь. Я выбрала тебя не просто так».

Я понял все совершенно неправильно. У нее был план.

«Ты собираешься рассказать мне все? Или мне придется догадываться?»

«Просто обращайся со мной, как с девушкой на свидании».

Я задумался над этим. Я решил попробовать немного юмора.

«Я могу это сделать. Но, чтобы ты знала, у меня есть границы, которые я не переступаю».

«О? Например?»

«Я не занимаюсь сексом на первом свидании».

Она засмеялась. В ее глазах появился блеск.

«Дженнифер сказала мне. Она сказала, что я должна спросить о втором свидании».

«Вы определенно говорили. Она сказала мне то же самое».

«Говорили».

«ОК. Если ты сможешь пошутить со мной по этому поводу, мне станет немного легче. Я буду стараться изо всех сил. Ты скажешь мне, если я буду слишком торопиться, или если тебе будет некомфортно. Обещаешь?»

«Да. Так ты все же сделаешь это?»

«Обращаться с тобой как с нормальной девушкой? Конечно.»

«Нет, займешься со мной сексом. Не сегодня. Но когда я попрошу».

«Я должен быть абсолютно уверен, что ты готова, прежде чем это произойдет».

«Дженнифер тоже так сказала. Я доверяю тебе. И я уверена. Мне нужно чувствовать себя нормально, и пока я не смогу этого сделать, я не буду нормальной».

«Мне кажется, ты слишком торопишь события», — сказал я.

«Я думала об этом несколько месяцев. Знаешь, почему я так нервничала на танцах? Потому что я думала об этом. Доктор Мерсер обеспокоена, но она знает, чего я хочу. А мои родители — нет».

«Ну, некоторые вещи, которые сказала доктор Мерсер, теперь имеют смысл. Но я не могу быть твоим парнем, Бетани. Ты ведь это понимаешь?»

«Да. Но мне нужен кто-то, кто поможет мне исправить себя, чтобы у меня был парень. И Дженнифер сказала мне, что она ОК».

«Я уверен, что да. Но ей действительно стоило поговорить со мной, прежде чем обещать меня тебе. Несмотря на то, как это кажется, я не занимаюсь сексом с кем попало или по прихоти. Я все обдумываю и решаю, правильно это или нет. Она это знает. Несмотря на всех девушек, с которыми я был, это никогда не было просто физическим актом, который я могу сделать легкомысленно».

«То есть ты хочешь сказать, что не будешь этого делать?»

«Нет, это не то, что я говорю. Мне просто не нравится, когда Дженнифер за моей спиной устраивает мне секс с кем-то».

«Пойдем посмотрим фильм. У нас будет много времени, чтобы обсудить это. Несмотря на мои шутки с тобой, это будет не на этой неделе. Это может быть даже не в следующем месяце. ОК?»

Я кивнул, и мы встали. Я оплатил счет и оставил чаевые. Когда мы выходили, я обнял ее за талию. Она сделала то же самое и положила голову мне на плечо. Ни намека на нервозность. Мы подошли к кинотеатру, и я купил два билета на «Нечестную игру» с Чеви Чейзом и Голди Хоун в главных ролях.

Я купил ведро попкорна для нас на двоих и две маленькие колы. Мы нашли места примерно на две трети заднего ряда. Я обнял ее, положив руку ей на плечо, и она устроилась так близко, как только позволяло место. Она удовлетворенно вздохнула. Начался фильм, и мы так и смотрели, изредка поглаживая ее по плечу. Бетани смеялась над фильмом, и, к моему удивлению, смеялась над сценой с Дадли Муром, в которой было несколько шуток о сексе и гэгов.

Примерно на третьей четверти фильма она прошептала: «Ты собираешься поцеловать меня на ночь?».

«Да», — мягко ответил я.

«Можно мне сейчас?»

Я повернулся к ней лицом, она потянулась и поцеловала меня в губы, очень нежно. Я сделал то же самое с ней. Она улыбнулась и отвернулась, чтобы досмотреть фильм до конца. Пошли титры, и мы вышли из кинотеатра, обняв друг друга. Мы проверили, что до начала фильма, на который пришли ее родители, оставалось пятнадцать минут. Мы вышли на улицу и сели на скамейку.

«Спасибо, что поцеловал меня, мне понравилось».

«Не за что».

«Ты слишком добрый. Ты не пытался поцеловать меня снова. Это то, что ты обычно делаешь?»

«Нет, извини. Иди сюда».

Я притянул ее в объятия и несколько раз нежно поцеловал в губы. Я снова поцеловал ее, и на этот раз прижал свои губы к ее губам. Я почувствовал, что ее губы слегка разошлись, поэтому я сделал то же самое и осторожно провел языком. Она вздохнула мне в рот, наши языки соприкоснулись и нежно танцевали друг вокруг друга. Я переместил руку на ее талию и нежно провел по боку, едва касаясь груди. Она не вздрогнула и не прервала поцелуй. Я прервал его, чтобы поговорить с ней.

«Это было приятно», — сказал я.

«Спасибо. Ты не можешь целовать меня так, когда поцелуешь меня на ночь, ОК?»

«Я и не мечтал об этом!»

«Но хороший мягкий поцелуй, который длится десять секунд или около того, был бы идеальным. Это будет беспокоить моего папу, но не настолько, чтобы он рассердился».

«Я понимаю».

Мы сидели так, пока не закончился фильм, и мы пошли встретиться с ее родителями. По дороге домой мы с Бетани держались за руки.