Он самостоятельно, без помощи фамильяра, достал из «инвентаря» бутылку с энергетиком и сделал большой глоток.

- Шэди, нам нужно найти безопасное место, где я смогу спокойно, без спешки, разобраться в своих и твоих новых способностях. Поможешь?

«Фьють!»

Большая тень, отбрасываемая телом Тихого, рассыпалась на сотню маленьких мангустов, которые тут же разбежались в разные стороны для поисков подходящего места для лагеря.

«Повезло мне с питомцами...»

Оставшийся в одиночестве Яр перевёл взгляд на запястье левой руки, вокруг которого обвился браслет с «убежищем» Нюши.

Его сильно тревожило то, что маленькая змейка не откликалась на его зов. Благодаря их духовной связи «хозяин-питомец» Тихий чувствовал, что с ней всё в порядке, но не мог понять, почему она молчит.

«Единственное, что мне сейчас приходит в голову - это Эволюция. За время пребывания на Первом Слое Нюша успела накопить достаточное количество энергии для запуска процесса трансформации... Очень надеюсь, что это так и есть».

«Фьють!»

У ног Яра появился Теневой Мангуст.

- Ты быстро справился с поставленной задачей, малыш, теперь отведи меня в то место, которое обнаружил.

Честно признаться, окружающий пейзаж не особо радовал глаз.

Пустынная равнина с истрескавшейся каменистой почвой и редкими вкраплениями пожухлой травы выглядела чересчур безжизненной, удручающей.

Долгая прогулка по ней определённо не доставила бы радости даже самому заядлому любителю путешествий.

Но как оказалось, идти им было и не нужно.

Шэди снова превратился в знакомый «туман», который окутал фигуру Тихого.

Быстрое перемещение по «теневой стороне», и вот, они уже стоят посреди маленькой сухой пещеры.

- Дружище, тебе не кажется, что здесь чего-то не хватает? - поинтересовался Яр у своего фамильяра после того, как осмотрелся по сторонам.

«Фьють?»

- Это же самый настоящий каменный мешок. Здесь нет даже намёка на выход!

«Фьють!»

- Я и сам могу выбраться отсюда, если захочу, например, воспользовавшись личным порталом, - Тихий вытер вспотевший лоб. - Здесь дело в другом, меня пугают замкнутые пространства. Этот страх из самого детства, мы тогда жили в старом крыле Убежища, в котором часто происходили обвалы. Однажды я на трое суток оказался закрыт в обрушившемся коридоре...

«Фьють?»

- Всё нормально, Шэди, не нужно никуда отсюда уходить. Обычно я легко справляюсь с этой фобией. Сейчас посижу, подышу, и всё пройдёт.

Тихий опустился на каменный пол и закрыл глаза.

Вдох - выдох, вдох - выдох...

Через пять минут дыхательной гимнастики его мозг успокоился и клаустрофобия, наконец-то, отступила.

- Видишь, я уже в полном порядке. Теперь давай, займёмся проверкой того, что нам дал переход.

«Фьють!»

- Да, твоя трансформация явно займёт первое место в списке бонусов от Второго Слоя. Это настоящий чит, активирующий режим бога.

«Фьють?»

- Сейчас объясню...

***

Марс-Сити-1. Здание СБ Армии. Кабинет Виктора Бордена.

Новоиспечённый майор сидел в удобном кресле и внимательно изучал сообщение, недавно полученное от Паука.

- Кровавые кристаллы и сверх-големы? Вот, каким образом Тихий сумел поднять свой ранг. Интересно...

Виктор откинулся на высокую спинку кресла и закрыл глаза.

Ему нужно было подумать над тем, как лучше распорядиться полученной информацией.

То, что она не предназначена для всех было понятно с самого начала.

Борден провёл руками по уставшим глазам.

Первым, кому он покажет сообщение от Паука станет его шеф, и это даже не обсуждается.

Сейчас нужно решить, стоит ли посвящать в секрет повышения ранга высшее руководство СБ? Или пока лучше попридержать информацию?

- Сначала всё расскажу шефу, а затем пусть он уже сам разбирается, кому ещё можно доверить тайну прокачки. В конце концов, он начальник, это его прямая обязанность...

Приняв окончательное решение Виктор встал с кресла и покинул свой кабинет.

***

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Александра Шаховская стояла у окна и смотрела на улицу.

- Прекращай себя накручивать, у Алекса наверняка всё в порядке, - попытался успокоить дочку Павел Иванович.

- Уже больше двух суток прошло со времени его перехода на Второй Слой. Почему он до сих пор не вернулся? У него же есть личный портал...

- Портал