- ...самоуверенный придурок, - донёсся до него конец фразы, произнесённой кузиной.

- И кто этот самоуверенный придурок? - с улыбкой спросил он заходя внутрь дома.

- Алекс?! Ты вернулся!

Не успел Яр сделать и шага, как на нём повисла плачущая Александра.

- Почему ты так долго не возвращался? - захлёбываясь слезами прошептала она. - Я так сильно переживала. Я боялась, что с тобой случилось что-то плохое...

- Эй, сестрёнка, успокойся, не нужно лить слёз, - Тихий успокаивающе погладил расстроенную девушку по спине. - Как видишь, со мной всё в порядке, я жив и здоров.

- Тебя не было пять дней... - Саша ещё сильнее прижалась к его груди. - Целых пять дней.

- Мне не очень повезло с местом перехода, - ответил Яр, продолжая гладить девушку. - Полигон, похоже, решил испытать мои способности, и выкинул меня в абсолютно безлюдной местности.

- Это плохо, - наконец-то, подал голос дядя. - Тебе могут понадобиться недели, а то и месяцы, чтобы выбраться оттуда в населённые зоны.

- Знаю, поэтому и решил на время вернуться назад. Мне было необходимо сменить обстановку, увидеть других людей, поговорить с кем-нибудь помимо своего фамильяра.

- Фамильяра? - Александра подняла заплаканное лицо и с интересом взглянула на брата. - Нюша стала твоим фамильяром?

- А вот, и не угадала, это был Шэди.

- Мне казалось, что ваша связь со змейкой была намного сильнее, чем связь с мангустом. Почему же именно он стал фамильяром?

- Давайте, присядем и я вам расскажу всё, что со мной произошло с того самого момента, как очутился на Втором Слое.

- Да-да, конечно, - оживился Шаховский. - Присаживайся, сейчас я налью тебе кофе, а Сашенька принесёт яблочный пирог, который сама сегодня приготовила.

- Я быстро! - девушка выбежала из гостиной и кинулась в сторону кухни.

***

Час спустя.

- Вот, так я и провёл все эти дни на Полигоне, - Тихий закончил свой рассказ и допил остатки кофе из кружки.

- Очень занимательная история.

Павел Иванович начал доставать из внутреннего кармана пиджака серебряный портсигар, но был тут же остановлен возмущённой дочкой.

- Папа, ты же месяц как бросил курить!

- Извини, это видимо нервы, - сконфуженно произнёс он, и попытался незаметно вернуть портсигар в карман.

- Почему ты вообще носишь его с собой? - не успокаивалась Саша. - Отдай, я уберу эту вещь в сейф.

Девушка встала со своего стула и подошла к отцу.

- Ненадолго тебя хватило, - осуждающе покачала она головой, глядя на поникшего мужчину, затем взяла из его рук портсигар и вышла из комнаты.

- Э-э, дядя, что это было? - задал вопрос Яр, который с любопытством следил за развернувшейся семейной драмой. - Почему Саша так сильно разозлилась на тебя?

- В последнее время у меня появились небольшие проблемы с лёгкими, периодически накатывал раздражающий приступ кашля. Я не особо волновался по этому поводу, но Александра, переживающая о моём здоровье, решила вызвать нашего семейного врача, который после тщательного обследования порекомендовал мне ограничить количество выкуриваемых за день сигарет, и посоветовал заняться дыхательной гимнастикой.

- Чего-то я, похоже, не понимаю. Ты же очень сильный мастер чар со Второго Слоя, разве ты не способен самостоятельно поправить своё здоровье? Зачем тебе следовать рекомендациям семейного врача?

- Всё так, ты абсолютно прав, но вынужден заметить, что при моём обследовании присутствовала Саша, и она чётко слышала слова доктора. Тебе нужно объяснять какая у неё была реакция?

- Не надо, я кажется догадываюсь.

- Ну, здесь несложно догадаться, - печально улыбнулся артефактор. - В общем, чтобы не расстраивать дочку, я пообещал, что брошу курить, и теперь сильно страдаю из-за данного обещания.

Тихий прикрыл рот рукой, скрывая улыбку.

- Вам нужно поговорить об этом. Она уже достаточно взрослая девочка, и должна понять...

- Что вы тут без меня обсуждаете? - спросила вернувшаяся в гостиную Александра.

- Ничего-ничего, - испугано замахал руками Павел Иванович. - Мы просто сплетничали о своём, о мужском.

- Папа, ты уже сообщил Алексу новость о его родственниках?

- Ой, совсем забыл об этом! - воскликнул мужчина, и стукнул себя по лбу. - Дырявая моя голова!

- Что произошло? - Яр непонимающе посмотрел на дядю.

- На днях Дмитрий Смирнов, младший брат твоего отца, разбился на машине во время отдыха в Синих Горах. Вместе с ним была его жена, Наталья.

- Они оба мертвы?

- Да, топливный отсек машины взорвалась, выживших не было.

- Ну, что же, погибли, так погибли. Не скажу, что буду сильно грустить по этому поводу...

- Я тебя понимаю, и не осуждаю за это, - пожал плечами Шаховский. - Но ты ещё не узнал