* * *

— Какая еще командировка? — схватилась за сердце мама, стоило мне заикнуться о возможном отъезде.

— Я не понимаю, что такого? Это моя работа. Тем более меня ждет премия в размере тройного оклада, — оправдывалась я, ковыряясь вилкой в пюре.

Чрезмерная опека мамы всегда меня тяготила. Именно поэтому, как представилась возможность, я переехала на съемную квартиру. Какой тогда был скандал, не описать. Успокоить родительницу получилось только обещанием каждый вечер являться на семейные ужины.

Меня наш компромисс полностью устраивал. Мама отлично готовит, но сегодня мне кусок в горло не лез. Слишком переживала из-за возможной ссоры. А ведь я еще не упомянула об отсутствии связи на протяжении отбора.

— Дорогая, наша дочь уже достаточно взрослая, чтобы без твоего разрешения ездить в командировки, — тепло улыбнулся папа и взял маму за руку. — Я тебе больше скажу, скоро она поедет в отпуск, и ты ничего не сможешь с этим поделать.

— Папа, — обреченно замотала головой я.

— А что? Пора кое-кому привыкать к твоей самостоятельности. Лично я горжусь тобой, дочка, так держать!

— Винс! — возмущенно выпалила мама, сверкая праведным гневом в глазах. — Не смей развращать мою дочь!

— Никто меня не развращает…

— А ты помолчи. Вот замуж выйдешь, тогда и…

— А если не выйду? — с вызовом спросила я.

Каждый раз одно и то же! Мама так часто заводила разговор о моем замужестве, что одна мысль об этом была противна. Как будто я сама неспособна о себе позаботиться.

— Не говори глупостей, Лира. А если продолжишь в том же духе, то я лично займусь поиском достойного жениха.

Желание продолжать неприятную беседу отбило напрочь. Папа пытался разрядить обстановку, но у него не вышло. Мама как с цепи сорвалась и не хотела никого слушать. Настаивала, чтобы я отказалась от командировки и вместо помощи другим парам, нашла свою.

Не выдержав давления, я встала из-за стола и сухо попрощалась. Мама, скрестив руки на груди, отвернулась, демонстрируя крайнюю степень обиды, а папа вызвался проводить меня до двери.

— Ты не сердись. Знаешь же, какая она, — тяжело вздохнул он и обнял меня. — Езжай в свою командировку и не волнуйся.

— Пап, командировка… это еще не все.

— Так? — нахмурился мужчина и отстранился.

— Пока не закончится отбор, я не смогу с вами связаться.

— Молодец, что сразу не сказала, — опасливо покосившись на вход в кухню, протянул папа. — Боюсь, без жертв бы не обошлось.

— Это требование заказчика. Там очень влиятельный жених, помешанный на конфиденциальности, но… Если он останется доволен моей работой, то я смогу исполнить свою мечту гораздо быстрее, чем планировала.

— Не нравится мне это, дочка…

— Все будет хорошо.

— Ладно, беги, хулиганка. Маму возьму на себя, а ты исполняй свою мечту, — сдался папа и поцеловал меня в лоб.

Поблагодарив его, я понеслась домой. На встречу с клиентом хотелось прийти свежей и отдохнувшей, поэтому я легла спать пораньше.

В этот раз луар явился на встречу раньше меня и заранее позаботился о нашем завтраке. На столе меня уже дожидались воздушный омлет и ягодный чай.

— И так, вы подумали? — хитро ухмыльнулся заказчик, наклонив голову в бок.

— Если вы определились с моей кандидатурой на роль свахи, можем приступить к обсуждению рекламной кампании и кастинга невест, — важно заявила я.

Сегодня встала на два часа раньше будильника и набросала несколько завлекающих слоганов, чтобы набрать необходимое количество девушек. Однако делиться своими наработками, пока меня не утвердили, посчитала недальновидным. Этот представитель больно уж мутный. С него станется своровать мои идеи и обратиться к кому-нибудь другому.

— Значит, наши условия вас не пугают? — поинтересовался луар.

— Не пугают. Скорее, настораживают. Поэтому со мной, и каждой из девушек вы заключите договор, в котором мы пропишем вашу ответственность за нашу безопасность. Сами понимаете, сейчас такое время, когда никому нельзя доверять, — с доброжелательной улыбкой пропела я.

— А если я откажусь?

— Если вы откажетесь, то у меня возникнут сомнения в законности ваших действий и мне придется обратиться в…

Мужчина перебил меня своим хохотом. Заливистым, мягким. Будто я ему поведала смешную историю, а не пригрозила правоохранительными органами. А вдруг у него уже и там все схвачено?

— Хорошо, Лира. Будет вам договор. Что-то еще?

— Этого вполне достаточно, чтобы я чувствовала себя спокойнее, — невозмутимо ответила я. Незачем ему знать, что моя тревога после его гогота только усилилась.

— Отлично. Тогда перейдем к…

— Сначала договор, — поставила я условие. — Я уже его составила. Пожалуйста, ознакомьтесь и, если вас все устраивает, то прямо сейчас отправимся в офис и все оформим.

Луара моя инициатива только порадовала. Правда, пришлось ждать, пока он внимательно прочитает каждую строчку по несколько раз и задаст миллион раздражающих вопросов. Еще никогда не встречала настолько дотошных клиентов.

После того, как ознакомился с договором агентства, он потребовал еще и проект договора с невестами. Каково же было его удивление, когда я достала из папки уже составленный документ и с торжествующим видом вручила ему.

— Неплохо, — уже с нотками уважения, протянул луар. — Думаю, мы сработаемся. Я прочту это позже. Меня зовут Расгар К’Маро.

К’Маро… Как интересно. Я слышала об этой семье. Они активно участвовали в масштабных благотворительных акциях, а еще в их владении находились несколько крупных парков аттракционов. Вот только… почему Расгар выступает в чьих-то интересах? Ему это совсем не по статусу.

От любопытства аж пальцы сводило. При таком представителе, какой же должен быть жених?!

Я, как могла, старалась не показать своего смятения. Профессионалы в любых обстоятельствах сохраняют холодный рассудок. И не задают глупых вопросов, которые так и норовят сорваться с языка.

Чтобы не терять драгоценное время, я пригласила Расгара в офис. Там мы подписали договор и перешли, наконец, к деталям. Я распланировала грандиозную рекламную компанию. Таинственность жениха решила использовать, как козырь. Загадочный, богатый красавец, мечтающий о крепкой и счастливой семье, не мог не привлечь женского внимания. Это же так романтично!

— Мне нравится ход ваших мыслей, — одобрил луар, но тут же обозначил другую проблемы: — Как же вы собираетесь обыграть проведение отбора на закрытой территории и без связи?

— Отличный вопрос!

— И мне очень интересен ваш ответ.