свою жизнь в обмен на его сыновей, хотя знала, что оборотень, детёнышу которого угрожают, опаснее извергающегося вулкана. И хотя она знала, что на неё наложили защитные заклинания, Ниал видел, что холодный прут причинил ей боль.

Он медленно убрал железо. Аланна потёрла шею, хотя прут не оставил следов. Ниал перестал испытывать хоть какое-то сочувствие. Она и её брат забрали его мальчиков, Маркуса и Пирса, которым было десять и двенадцать по человеческому счёту лет. Он посмотрел мимо Аланны на темнеющую ночь, на туман, собирающейся на тропинке у утёса, на Главный остров силуэт, которого вырисовывался на фоне кровавого красного неба.

— Мой младший — Маркус — любит рыбачить, — сказал он, — по-человечески, с удочкой. Сможет ли он ловить рыбу там, где сейчас находится?

Аланна покачала головой.

— Рыбалка в реках предназначена только для Кирана.

— Моя пара умерла, когда рожала его. Она была красивой женщиной. Такая высокая и сильная. — Ниал оглядел её с ног до головы. — Совсем не похожа на тебя.

— Конечно, не похожа.

Женщины оборотни обычно такого же роста, как и мужчины, быстро бегали, были необузданны в постели и много смеялись. Кейтлин смеялась всё время.

— А Пирсу нравится мастерить. Он станет кузнецом, как и я. Ему нравится смотреть, как железо раскаляется докрасна и сгибается в любую форму, какую ему предадут. Он бы с удовольствием посмотрел, как я делаю этот меч.

Аланна ничего не сказала, только посмотрела на него.

Ниал знал, почему говорил всё это. Он позволил себе начать горевать. В глубине души он не верил, что принц согласится освободить его сыновей. Фейри всегда играли нечестно. Ниал возможно и разрешит лишить жизни Аланну за смерть сыновей, но это будет пустая месть. У него никого нет — ни детей, ни прайда. Ниал жил на окраине человеческой деревни под названием Бейл Айсин, потому что другие члены его прайда и клана вымерли. Оборотни не вступали в брак с представителями других кланов, и их осталось не так много. Раса оборотней сокращалась.

— Значит, ты сделаешь меч? — спросила Аланна, прервав его размышления.

Ей не обязательно говорить так нетерпеливо.

— У меня нет особого выбора, не так ли?

Её взгляд смягчился.

— Мне жаль.

Сочувствие от фейри? Неужели мир сошёл с ума?

— Да, девочка. Если моим детёнышам будет причинён любой вред, ты первая, кто очень, очень пожалеет. А потом твой брат будет сожалеть ещё больше. Так что покажи мне это проклятое серебро, и давай займёмся этим.

Глава 3

Ковка меча абсолютно отличалась от обычных изделий, которые Ниал изготавливал для жителей деревни. Он не спрашивал, почему его выбрали для этой задачи, потому что и так знал. Когда-то Ниал О'Коннелл был мастером изготовления мечей. До того, как англичане сделали Киарраи графством. Он создавал прекрасное оружие, которое использовали для смертоносных целей в последней войне Фейри и оборотней. Оборотни выиграли эту войну, но Ниал знал, что большая часть победы была обусловлена везением. Фейри уже теряли силу в мире смертных и оборотни только сделали отступление в мир Фейри неизбежным. Не часто оборотни разных кланов и рас работали вместе, но в тот момент клан Люпин, кошки и медведи сражались бок обок. Фейри признали поражение и спрятались в своём мире за туманами. Что ж признать поражение слишком сильно сказано: Фейри ушли, убивая, сжигая, мародёрствуя. Они не переживали о том, становились ли жертвами дети, матери или люди, которые просто оказались не в том месте, не в то время.

Инструменты для мечей лежали в сундуке в задней части кузницы. Ниал не прикасался к ним годами. Он покачал головой, раскладывая молоток, точильный камень. Этот меч будет не из хорошей прочной стали, а из мягкого серебра, что так же глупо, даже если Аланна утверждала, что тот будет заколдован и работать как сталь. Он мог бы создать такую вещь, но это будет просто безделушка. Он ненадолго задумался о том, чтобы добавить немного железа в рукоять, чтобы ослабить любого Фейри, который прикоснётся к нему, но знал, что такой трюк сделает смерть его сыновей более вероятной. Да, он, и не верил, что принц Фейри оставит Ниала в живых. Но Ниал разделывается с этой Фейри сукой, когда они придут за ним. Принц Киран увидит, как умирает его сестра, прежде чем убьёт Ниала?

Ниал, взглянул на Аланну, пока колотил по металлическому бруску, который она принесла. Она нашла табурет и уселась возле огня. Она действительно выглядела замёрзшей. Глупая женщина, вероятно, не привыкла к сырому климату западного побережья Ирландии. Он слышал, что в мире Фейри всегда туманы и тепло. Поэтому она была одета в лёгкие шёлковой одежды и распустила косы Фейри, не нужно было убирать волосы от ветра.

Бросив на неё несколько быстрых взглядов, он понял, что Аланна не смотрела на кузницу или наблюдала, как он лупит по клинку. Она изучала его. Её взгляд блуждал по его обнажённой спине и рукам, будто она никогда раньше не видела полуодетого мужчину. Скорее всего, так и было. Фейри не любили, когда к ним прикасались, предпочитая быть облачёнными в мантии и драгоценности, и другие вычурные вещи. Они редко занимались сексом, считая его грубым. Телесное соблазнение было для них почти так же неприятно, как железо. Оборотни же любили заниматься с любовью, любили людей, а дети более цены, потому что выживали немногие.

— Ты девственница, девочка? — спросил её Ниал.

Аланна подпрыгнула.

— Что?

— Девственница. Тебе же не режет ухо это слово?

— Нет. И нет.

Интересно. Женщины Фейри не ложились с мужчинами без крайней необходимости.

— Значит, у тебя есть любовник? Муж?

— Нет. — Теперь она говорила сердито. — Это не твоё дело.

— Тебе нравится это повторять. У тебя был ребёнок?

— Ребёнок? Нет. — Снова ледяной гнев.

— Мне жаль, дорогая

— Почему?

— Это ведь больно.

Если женщина оборотень была бездетной для неё, это становилось невыносимым