в самом конце улочки. Если грязную дорогу между домами можно назвать улицей. Океан бушевал под ними, и луна сияла на чёрной громаде ближайшего острова. Сначала Аланна беспокоилась, что Ниал привёл её сюда с какой-то целью, — возможно, сбросить вниз и избавиться от надоедливой Фейри — но он просто смотрел на тёмный океан, вдыхая бодрящий воздух.

— Ты понимаешь, что мы не закончим вовремя, — сказал он, — лезвие, нужно несколько раз нагреть и дать отдохнуть, чтобы металл стал прочным. А зачем мне нужно заточить лезвие и сделать рукоять?

— Ты успеешь.

— Откуда такая уверенность?

— Мои заклинания закалят лезвие быстрее, чем обработка вручную, — сказала она. — Когда мы вернёмся, ты будешь готов заточить его

— Я ещё не готов вернуться, девочка

Должно быть, ему было холодно, без рубашки. Ледяной ветер с моря трепал его косу, глаза были зелёными, даже в слабом свете, а не бледными, как у оборотня.

Аланна не дрогнула, когда он обхватил её за шею большой грубой рукой. Прикосновение других людей всегда вызывали у неё отвращение, пока она не встретила Дубана. Она гадала, какой же странной женщиной она была, что влюбилась в человека. И теперь не возражала, что оборотень заключил её в свои объятия. Лицо Ниала было покрыто грязью и сажей, но к настоящему моменту её вид был не намного лучше. Его большое тело перекрывало поток ветра. Аланна позволила себе прижаться к нему, когда он её поцеловал. Поцелуй Ниала был крепче, чем у Дубана, уверенное прикосновение заставило её открыть рот. Щетина щекотала губы. Вкус Ниала был резким, словно глоток эля.

Ниал отодвинулся, и Аланна задрожала, не желая расставаться с его теплом. Ветер пронизывал насквозь, но она едва замечала это.

— Возможно, это наша последняя ночь, и твоя, и моя, — сказал он. — Последняя ночь в наших жизнях.

— Да.

Ниал целовал её губы, щёки, шею.

— Может, это волшебные чары, которыми ты окутываешь меня, но я внезапно хочу, чтобы ты была со мной в постели этой последней ночью.

Она кивнула, затаив дыхание.

— Да.

— Ты согласна, что это наша последняя ночь? Или что разделишь со мной постель?

— И то, и это.

Он взял её лицо в ладони.

— Будь уверена, Аланна.

— Совершенно уверена.

Ниал взял её за руку. Ночь была холодная, но Аланне вдруг стало очень жарко. Её сердце забилось быстрее, она знала, что поступает глупо, но было плевать. Если у неё ничего не выйдет и она, и Ниал, и его дети умрут позволить ему утешить друг друга одой ночью было правильно.

Ниал провёл её через кузницу в аккуратный коттедж с садом перед ним. Аланна увидела признаки его семьи — маленькие сапожки, разбросанные инструменты, наполовину обструганные куски дерева, животные, которые мальчики вырезали, когда их похитили. Ниал не стал смотреть на эти фигурки, пока вёл Аланну внутрь, на чердак, где на ночь были приготовлены аккуратные тюки. Ниал молча разделся, обнажив крепкую, мускулистую, мужскую красоту, созданную природой и древнему Фейри. Оборотни были выведены для того, чтобы превосходить других по силе, скорости и выносливости, ну и для красоты.

Он упёр руки в бёдра, не стесняясь своего столь очевидного желания.

— Ты не станешь раздеваться.

Аланна развязала сложные ленты, которые удерживали платье, и позволила вещице упасть к ногам. Ей понравилось, как Ниал оценивающе осмотрел её, а не с отвращением или безразличием, которую ожидала от оборотня. Когда его взгляд упал на её груди, потемнел и стал нежным. Аланна подошла к Ниалу, и тот запустил руки ей в волосы и запрокинул голову, чтобы крепко поцеловать. Его возбуждённый ствол прижался к её животу. Она всегда слышала, что оборотни более одарены, чем люди или даже Фейри. И теперь решила, что этот слух правдив. Ниал обхватил грудь Аланны огромной натруженной рукой и большим пальцем погладил вершинку. Затем поцеловал её в шею, слегка прикусив, прежде чем снова поцеловать в губы.

Аланна любила Дубана и всегда будет любить. То, что любовь к нему стала причиной его смерти, преследовала её столетиями. Но этот оборотень никогда бы без боя не сдался людям её брата. Ниал мог бы сразу убить её, когда она сказала, что Киран похитил его детей. Но подарил ей своё доверие. Возможно, оно не полное, но, по крайней мере, оставалась надежда. Ниал поднял Аланну и осторожно опустил на тюфяк. Затем опустился вместе с ней, растянувшись своим тёплым телом поверх её.

— Ты такая маленькая, — пробормотал он и сомкнул руку на её запястье. — Видишь? Такая хрупкая

— Я сильнее, чем думаешь.

— Знаю, девочка. У тебя есть сила фейри, но я никогда не видел, чтобы она была упакована в такую красоту.

Пытался ли он растопить её сердце? Большой, сильный оборотень с одиночеством и печалью в глазах? Ей вдруг захотелось обнять его и исцелить все раны.

У Ниала на уме было кое-что, кроме исцеления. Он раздвинул её бёдра и скользнул в неё. Глаза Аланны округлились, когда он заполнил её, такой большой, но это было так приятно. Чудо, что огромный, варварский зверь может быть таким нежным. Он оставался нежным, когда начал заниматься с ней любовью, склонив голову, его коса скользнула по плечу. Аланна обхватила его бёдра, призывая руками и ртом не быть слишком осторожным с ней. Ниал застонал, ускорив толчки, целуя её, пока она отвечала ему ударом на удар. Безумие Аланны началось на несколько секунд раньше, чем у него. Они достигли пика вместе, оба вскрикнули, оба крепко обнимались, целовались и тяжело дышали, переплетаясь горячим дыханием. Затем они опустились вместе, Ниал целовал её лицо, шею, губы.

— Видишь? — прошептала Аланна. — Я в полном порядке.

— Да, дорогая. И я. И ты уже чувствуешь, что я снова готов.

— Хочешь сказать, я тебя ещё не утомила?

Ниал ухмыльнулся и облизнул её верхнюю губу.

— Даже близко нет, дорогая.

Он начал всё заново, на этот раз более игриво. Несмотря на знание того, что Ниал