движением, я вправил ему плечо и тут же отпустил руку, давая понять, что не собираюсь причинять ему вреда.

O.

В доме дока отсутствовал свет, и это меня насторожило. Обойдя дом и тихо перемахнув через ограду, я подкрался к окну спальни. Разувшись, я проник через окно в дом и достал револьвер. Пару минут просидев без движения, я прислушивался к дому. Ничего не услышав, я медленно начал продвигаться вперёд. У меня были мысли о том, что ОНИ затаились и только и ждут, когда я выйду в коридор, чтобы расправиться со мной. Можно было бы пострелять по стенам и убить ИХ, но у меня всего шесть патронов, и ЭТИ могут быть не во всех комнатах. Или в одной комнате, но все вместе. В любом случае, я не успею перезарядиться. Эх, а ведь нужно было приобрести ту автоматическую винтовку, когда предлагали. Пожадничал. И что, что патронов к ней не найти. Вместе с ней ведь шли два магазина. Вот сейчас бы она мне и пригодилась! Хотя я бы к этому времени истратил все патроны. Подобных ситуаций с прислушиванием я уже не помню сколько было.

Перешагнув через растяжку на выходе из спальни, которую я приметил сразу же, перед тем как двинуться в коридор, я наступил на какую-то пластину и в коридоре загорелся красный свет. Ловушка сногсшибательная, готов признать. Две пули, судя по звуку выстрела, калибра 7,62, врезались в стену прямо перед моим носом. Стреляли из конца коридора. Упав обратно в спальню (и задев растяжку, из-за чего в комнате сразу же загорелся свет), я выстрелил четыре раза в направлении стрелка прямо сквозь стену, перед тем, как перекатиться в угол спальни. Прижавшись всем телом к полу, я выпустил оставшиеся пули одну в место, где по моим соображениям и был стрелявший, другую в лампочку и комната погрузилась в спасительную для меня темноту. Зря. Надо было оставить для себя одну. Что ж, на крайний случай нож всё ещё закреплён в ножнах на моём поясе. Прозвучало ещё четыре выстрела с противоположной стороны стены. Винтовка, полуавтомат. Скорее всего М-1. Стрелок один и не знает, где именно в спальне я засел. Винтовка такого типа была только у старика Фестуса. Отголосок былых и старых времён, ка и сам Фестус. Быстро перезарядившись (тренировки даром не прошли) я швырнул найденную рядом табуретку в противоположный угол комнаты. Прозвучали ещё два выстрела и характерный для М — 1 звук вылетающей обоймы. Это шанс. Но если он не один? Что если я его сделаю, а меня сделает затаившийся где-то в глубине дома его приятель? Этот хорошо засел. В конце коридора, на кухне. Стреляет из-за угла, его не достать сразу. Секунды четыре уйдёт на преодоление расстояния, Он к тому моменту уже перезарядится. И это не учитывая того, что он может и не один. Действовать нужно было немедленно, и я решился на нестандартный шаг.

— Фестус? — крикнул я. — Фестус, это ты?

— Не угадал, Джо — послышался голос Бутча.

— Я встретил твоего сына.

— Неужели? А что ты узнал обо мне от своей жены?

— У тебя нет мизинца на левой ноге. Его отстрелил тебе брат, а ты всем заявляешь, что это был медведь.

— А что я отдал тебе сегодня?

— Зажигалку и флягу — с облегчением сказал я, убирая револьвер в кобуру. — Мы изрядно попортили дом доктора.

— Думаю, он сейчас меньше всего беспокоится о доме — сказал Бутч войдя в спальню. — Уорен сказал тебе, что происходит?

— Да. Я пришёл проведать, как Мик и попросить тебя приютить мою собаку на недельку. Я соберу вещи и отправлюсь обратно сторожить двойника.

— Хорошо. Но каждые 12 часов я буду посылать кого-нибудь тебя проведать.

— Нет, приходи сам. Пароль — свинья на свободе.

— Как скажешь. Извини за жену.

— Ничего. Где Мик?

— Они с доком в подвале. Идём.

Я пошёл вслед за Бутчем, нахваливая хитрые ловушки, в которые попался, а сам тем временем задумался. Зачем док с Миком засели в подвале? Почему они не в одной из комнат? Незаметно для Бутча, я опустил руку на револьвер. Нет, с ним вряд ли будет удобно на таком расстоянии. Лучше нож.

Подвал доктора встретил нас светом и теплом. Довольно просторное помещение. Мик лежал на кровати в конце подвала. Доктор стоял рядом

— Что случилось? — спросил Доктор, когда мы с Бутчем подошли ближе. Точнее, ближе к нему подошёл Бутч, я остановился в шаге от них, держа руки одну на кобуре, другую на ручке ножа.

— А почему вы сидите ту, доктор? — спросил я.

— Всё из-за Мика — начал объяснять док — Бедняга сильно кричал, когда я вправлял кости. Сейчас люди и так в панике, а эти вопли могут их напугать и спровоцировать стрельбу во все стороны.

Логично. Я убрал руки с оружия, что заметили доктор с Бутчем, но ничего не сказали.

— Сейчас ему лучше — продолжил доктор — он в сознании, можете поговорить. Ему сильно досталось.

— Да, чёрт побери, досталось. — подтвердил Мик и попытался приподняться. У него не получилось.

— Как тебе удалось его одолеть, Мик? — спросил я. — Я видел, что он сделал с твоей винтовкой.

— Чудом. Старушка меня и спасла. Он схватился за ствол, а я не отпускал её из рук. А когда он основательно принялся за меня подоспел Бутч. Я уже начал слышать, как плачут женщины, когда он колошматил меня головой о дерево.

Последняя фраза означала то, что опоздай Бутч на несколько секунд, то ему уже было бы некого спасать. Все жертвы нападения двойников (а их не так много) клялись, что слышали оглушительные рыдания женщин, когда уже теряли всякую надежду, вместе с сознанием, во время того, как двойники их душили. Точное объяснение этой звуковой галлюцинации не могут объяснить и до сих пор и попытки всё продолжаются. Я же, наткнувшись на одну статью в научном журнале (до того, как их начали редактировать и вносить нужные слова, которые «помогали не вносить панику»), в которой задавался вопрос о том, слышат ли двойники плач женщин перед тем как их убивают оригиналы, задумался об этом. Действительно, двойников никто (на сколько мне известно) после убийств не допрашивал по этому поводу. Нам известно, что плач женщин слышат непосредственно перед смертью только при попытке твоего убийства ТВОИМ двойником. Если это будет двойник другого человека, ни черта ты не услышишь. Не знаю, как все эти учёные, военные, параноики-таблоиды, а я уверен, что существует и третья сторона