был жив. Больше всего он радовался своей победе. Весьма странные изменения явно произошли в его разуме в течении этих десяти минут, а возможно, и до этого.

Звук выстрела, страшный, громкий, и вот кровь начала покидать грудь моего коллеги сквозь дыру в груди. Он рухнул прямо к моим ногам. Я схватил решётку и уже было начал поднимать её, но мальчик начал угрожать мне смертью, если я покину яму. Я бы и не стал пытаться бежать. Только попросить инструменты для оказания медицинской помощи, но убедившись, что это глупая идея, сел перед лежащем на земле коллегой, разделяя с ним его последние минуты.

— Нога. Проверь ногу — попросил он меня.

Осмотрев левую ногу FG — 287, я обнаружил охотничий нож, закреплённый на голени. Быстро вытащив его из ножен, я убрал нож в небольшое наспех сделанное углубление в стене. В это время наверху мальчик призывал моего двойника очнуться. И признавался ему, что не знает, что ему делать дальше.

— Они убили HY-962 — прохрипел FG-287 —В поселении остались OV-349 и DT-702. Они что-нибудь придумают. Я…уже слышу… их плачь.

Это означало, что через мгновенье FG-287 не станет. Когда нас убивают двойники мы испытываем слуховую галлюцинацию, в виде плача множества женщин. Исследования не проводились столь глубоко в этом направлении, чтобы дать объяснение данной аномалии. Центр был сосредоточен на других процессах. Единственным сотрудником, тщательно изучавшим данное явление, была QP-470.

Мгновение прошло, и я остался один. Вытащив нож, я стал ожидать появление мальчика. Один точный бросок, и я смогу его обездвижить. Нужно целиться ниже лица, в правое плечо. Рана не будет серьёзной.

— Сейчас же брось всё это на землю, ублюдок — послышался голос двойника.

Я бросился рассматривать все стороны ямы, но не видел его. Присмотревшись, я заметил лезвие ножа, высовывающиеся над моей головой. Через его отражение двойник наблюдал за мной. Я подчинился.

— Уорен, держи его на мушке. Слушай сюда, дубль. Сейчас ты поможешь мне вытащить твоего дружка из ямы. Если ты начнёшь делать то, что не понравится мне, или моему напарнику — получишь пулю.

Двойник убрал решётку, и я помог ему вытащить тело FG-287. Он забрал всё моё снаряжение. Я опростоволосился во второй раз. Не оценил хитрость двойника. Нужно быть умнее, чтобы победить его. И, когда решётка вновь перекрыла мне небо, я начал придумывать план.

О.

Прошло два дня после нападения двойников и Уорен начал подозревать. Несколько раз он пытался уговорить меня отправиться в поселение, чтобы доложить о произошедшем, но я жёстко пресекал его попытки. Утром третьего дня, после того, как он дал двойнику воды и пару кусочков вяленного мяса, не смотря на мои протесты, разговор состоялся.

— Почему вы не отпускаете меня, мистер Глип? — спросил Уорен, присаживаясь рядом со мной, когда я просматривал местность сквозь оптический прицел, в поисках гостей.

— Ты не уйдёшь в поселение пока не прибудет оперативная группа. — отрезал я.

— А если их уже будут поджидать двойники? Мы же не знаем, сколько их. А вдруг они уже напали на моего отца, и он ранен? Нужно ему помочь, мистер Глип!

— Слушай, парень. — я повернулся к нему, и, положив руку на его плечо начал — Буду с тобой честен. Ты уже взрослый и ты спас мою жизнь. Поэтому я сейчас спасаю твою. Дело в том, что скорее всего на твоего отца напали ещё два дня назад. И в этой схватке он проиграл. Так же, скорее всего двойники уже перебили всё население, и скоро придут за своим товарищем. И когда они придут я обменяю его жизнь на твою. Мы не сможем убить их всех, а двойнику нужна именно моя смерть. Так что эта тварь в яме — твой билет отсюда.

— Нет, это не правда! — вырвавшись из-под моей руки крикнул Уорен — Папу не могли сцапать дубли! Он сильнее любого из них!

— Твой отец мёртв, Уорен — констатировал я скорбный факт — И мне очень жаль. Он был хорошим другом и хорошим отцом. И если я сейчас тебя отпущу, то он погиб напрасно. Твой отец надеялся на то, что я тебя защищу, поэтому, я уверен, старался забрать с собой как можно больше двойников, чтобы облегчить мне задачу. В этом я не сомневаюсь. Но их осталось ещё много. Тебя убьют. Или будут пытать так, чтобы я слышал. После чего предложат обменять тебя на моего двойника. А после этого нам обоим конец.

— Я знаю все обходные пути и скрытые тропы, мистер Глип. Позвольте мне тайком разведать, что твориться в поселении. Я вернусь сегодня же.

— Понимаю. Ты хочешь убедиться в том, что я не прав. Хочешь найти отца живым. Но ты знаешь только те пути, которые тебе показал Бутч. А он знает ещё больше путей. Тебя поймают.

— Я бегаю быстрее всех в поселении. И я буду осторожен.

— Уорен, я сказал нет! — уже не выдержал я — План который предлагаю я единственный! Только так ты останешься живым. Ты никуда не пойдёшь, чёрт тебя дери! А сейчас мне нужна твоя помощь. Нужно собрать все доступные валуны и камни, чтобы огородить ими подход к яме. Нам нужно укрытие на случай обстрела.

Уорен уже имел опыт споров со мной и не стал продолжать. Он молча начал помогать мне, иногда всхлипывая и утирая слёзы.

Перед тем, как мы легли спать, Уорен предпринял ещё одну попытку меня переубедить.

— Вы точно уверены, что они добрались до моего папы?

— Да.

— На сто процентов?

— Пароль, который назвал дубль Мика, знал только твой отец. И бы он назвал его только под пыткой, причём страшной. Твой отец был упрям, словно бизон. И я уверен в том, что он держался до последнего. У двойника доктора была в руках винтовка старины Фестуса. Её я видел в руках твоего отца, когда мы последний раз виделись. Мне очень жаль, Уорен. Но всё указывает на то, что твой старик прокололся, и их троих не стало. Я думаю, что виной всему доктор. Бутч слишком много может не заметить, когда он на взводе.

Уорен ничего мне не сказл. Отвернулся от меня и попытался уснуть на настиле, сделанным из одежд двойников. Тела мы сожгли. И во время этого пламя переливалось сине-зелёным светом. Мне это было неизвестно, ведь я их никогда не сжигал. Хороший способ проверить кто есть кто. Правда, ошибка в таком случае будет фатальной.

Из камней и валунов, которые мы собрали по всему