По-видимому, из тех, с кем мой бывший парень хочет заключить законный союз.

И скатертью ему дорога! Пусть она смакует его характер и наслаждается энергичными толчками его слегка изогнутого пениса в течение одной-двух минут дважды в неделю на протяжении всей вечности. Радостных благословений им обоим на их мужественном пути к супружескому блаженству.

Но как они смеют забирать всех моих друзей в мои выходные дни?

Именно это я и говорю своей сестре по FaceTime, но она такая возмутительно жизнерадостная — из-за гоголь-моголя с шипучкой, Мэрайи Кэри и солнечного Лос-Анджелеса, — что я никак не могу добиться от нее того же настроения Гринча, что и у меня.

— Перестань улыбаться в камеру, — говорю ей. — Серьезно. У меня от тебя крапивница.

— Но я так рада за тебя, — щебечет Элизабет, глядя на свой телефон. Она даже не саркастична и не снисходительна, как замужняя старшая сестра. Кажется, та искренне рада моей дерьмовой ситуации. И говорит она это из кладовки на своей кухне, спрятавшись от родственников мужа. Элизабет также переставляет банки и коробки на полках, пока мы общаемся по видеосвязи, потому что мы — многозадачная семья. Например, я сейчас работаю над списком сексуальных позиций в новом красивом блокноте.

— С какой стати тебе радоваться за меня?

— Потому что ты в великолепном домике в канун Рождества! В Катскиллз! А не в офисе.

— Что за чушь. Я имею в виду, они в основном поощряют нас оставаться в офисе двадцать четыре часа на семь в непраздничные дни. Это как не давать своим сотрудникам смешанных сообщений, я права?

— Нет, не права. Это полная противоположность моей точки зрения. Ты заслуживаешь отдыха от офиса. Не просто заслуживаешь — ты нуждаешься в нем. Ты так много работала в этом году. Знаю, что это потому, что ты старалась не думать о…

— Я много работаю, потому что у меня наконец-то появилась возможность много работать. Это моя привилегия и мое право.

— Потому что тебе больше не нужно заботиться о Калебе и кормить его. И тебе также не придется иметь дело с его жалобами на то, что ты тратишь деньги на канцелярские товары. Знаю, знаю, неважно, но это будет хорошо для тебя, я просто знаю!

— Боже, как бы я хотела иметь то, чем ты улучшила свой гоголь-моголь. — Я прохожу на огромную открытую кухню, чтобы налить себе еще один бокал вина.

— Это стопроцентное праздничное веселье. — Она подмигивает. — Я имею в виду, да ладно. Как это место вообще оказалось свободным в последний момент?! Оно очень дорогое?

— Не очень. Хозяин сказал, что обычно он сдает его через Airbnb, но кто-то отменил бронирование за час до того, как я с ним связалась, а люди, которые были в списке ожидания, уже нашли другие варианты.

— Судьба!

— Пока у меня есть интернет, все будет хорошо. — Это была моя мантра с тех пор, как я покинула свою квартиру. На самом деле, это была моя мантра с тех пор, как я стала достаточно взрослой, чтобы знать, что такое интернет. Мой желудок опускается, когда изображение моей сестры замирает, а ее голос становится каким-то странным. — О нет. Это твой Wi-Fi или мой? Можешь выйти из кладовки?

— Нет! Мне здесь нравится. — Изображение снова двигается, и я прекрасно ее слышу.

— Фух. Я испугалась.

— Там вообще есть кто-нибудь еще? Хозяин находится на той же территории?

— Он сказал, что его дом примерно в миле отсюда, и сейчас в городе, но, если мне что-нибудь понадобится, тот может приехать.

Она чуть не давится своим напитком. Усмехается и вздергивает брови.

— И тебе нужно что-нибудь, что он мог бы приехать и дать тебе?

— Да. Его собака. И несколько советов по оформлению.

— Собака — это сленг для пениса?

— Разве я когда-нибудь говорила что-нибудь другое, кроме «члена», когда имела в виду пенис?

— Ну, однажды ты назвал пенис Калеба «Капитаном Крюком», — напомнила она мне.

Я почти смеюсь над этим.

— Он не женат?

— Митчелл? Думаю, нет. Похоже, это отличная находка для еще одного одинокого гея.

— С чего ты взяла, что он гей?

— Потому что ни один гетеросексуальный мужчина, владеющий такой собственностью, не стал бы оставлять рождественские открытки, изготовленные на заказ, иметь такие красивые руки или флиртовать в электронных письмах. У него точно не было бы больших ног, и он не стал бы оставлять для своих гостей красивое, идеальное домашнее мятное печенье. Жизнь устроена не так. Во всяком случае, не так устроена моя жизнь.

Глаза моей сестры чуть не вылезают из глазниц.

— Боже мой!

— Не говори этого.

— О. Боже. Мой. Это прямо как…

— Не говори, что это как рождественский фильм Netflix.

— Это как рождественский фильм Hallmark!!!

— Все не так. Если только это не фильм о женщине из большого города, которая приезжает в домик в маленьком городке и действительно выполняет какую-то работу между периодическими десятиминутными перерывами на вибратор.

— Десять минут?! Джилли, сегодня канун Рождества. Сделай пятнадцатиминутный перерыв на вибратор.

— А что такое вибратор? — Я слышу, как моя семилетняя племянница спрашивает ее через дверь кладовки.

Элизабет замирает и смотрит на меня, прикрыв рот, чтобы дочь не услышала ее смех.

— Серьезно? — шепчу я. — Ты собираешься притвориться, что тебя там нет? Это твой ход?

— Да, Элизабет. — Я слышу, как говорит ее муж. — Что такое вибратор? И скажи ей, что она заслужила двадцатиминутный перерыв. Счастливого Рождества, Джилли!

— Спасибо, Крейг!

Моя сестра раскрывает рот и говорит мне, что сейчас ей нужно вернуться на семейное собрание.

— Иди, влюбись в мужчину из маленького городка с большими ногами и милой собачкой и узнай истинное значение… — Я не слышу, что она говорит, потому что видео замирает, ее голос отдается эхом, а потом звонок обрывается.

Черт.

Надеюсь, это была их связь, а не моя.

Я просто сделаю вид, что она сказала «истинное значение оргазмов».

И добавляю «Догги Стайл» (очевидно) в свой секстастический список дел. Затем делаю еще один глоток вина и открываю свой аккаунт в Facebook. Когда он наконец загружается, я ищу «Митчелл Конрад», и первый, кто появляется на экране, дружит с Мэдди Купер, и святое рождество — мужчина великолепен.

Полные губы, ямочка на подбородке, плечи Супермена.

И очки Кларка Кента.

Ну же.

Давай. Давай.

Шанс дважды попасть под удар молнии и выиграть в лотерею, пока Зак Эфрон просит меня выйти за него замуж, гораздо выше, чем шанс, что этот парень холост и натурал.

И у меня есть работа.

И десяти-двадцатиминутный