Митчелл Конрад

Одри

Еще раз здравствуй, мама. Спасибо за теплые пожелания утешения и радости. Полагаю, ты уже выпила две с половиной чашки глинтвейна (едва уловимое чувство вины появляется после двух чашек, но опечатки не появляются, пока не выпьешь целых три!), а папа уснул на кровати в отеле на середине просмотра «Моя замечательная жизнь».

Мы с Агнес все еще на диване у камина, елка все еще горит и красуется, мы все еще слушаем мой старый рождественский альбом Дина Мартина на повторе, и у меня все еще «Крепкий орешек» на большом экране.

Если хочешь знать, у меня есть романтическая перспектива. Она всего в миле отсюда и именно такая, какой ты бы хотела ее видеть.

Передавай привет папе.

Агнес тоже передает привет, хотя ты и не ценишь ее как замену внукам.

С любовью, твой сын, который не чувствует за собой никакой вины, хотя в это время года скучает по тебе больше всего.

Счастливого Рождества

P.S. Я не могу дать тебе больше подробностей о романтической перспективе, потому что есть только перспектива романтики, то есть возможность будущего успеха на романтической арене. Так что не спрашивай.

P.P.S. Я знаю, что ты все равно спросишь, но говорю тебе сейчас, потому что мне пока нечего тебе рассказать.

Черт меня побери, я такой маменькин сынок.

Уважаемые дамы, следующий участник аукциона: «Митчелл — тридцатипятилетний разведенный офтальмолог, специализирующийся на педиатрии! Хранит леденцы в своем лабораторном халате, у него есть наклейка «Собачий папа» на заднем стекле его грузовика, и он не хочет разочаровывать или врать своей маме на Рождество. Можем ли мы начать торги с одного флиртующего текстового сообщения, которое не закончится тем, что дама решит, что он придурок? Есть желающие? Кто-нибудь?»

Теперь мне нужно повернуть это дело с Джиллиан так, чтобы мне не пришлось врать маме, когда буду общаться с ней по FaceTime.

Я подожду до завтрашнего утра. Отправлю доброжелательное сообщение, поздравляя с Рождеством. Начну сначала. Не торопясь. Может быть, приглашу ее на завтрак. Когда нам станет более комфортно друг с другом, мы сможем заниматься сексом по FaceTime, когда она будет на Манхэттене или чем там сейчас занимается молодежь. Мы сможем по очереди навещать друг друга по выходным. Я буду очаровывать ее с помощью Агнес и своей невероятно сексуальной эмоциональной стабильности и финансовым мастерством, технологическими знаниями, обширным словарным запасом, знанием и коллекцией редких, антикварных книг и настольных игр, а также своим большим, твердым членом.

Может быть, я даже испеку ей что-нибудь. Заеду и занесу утром. Или даже сегодня вечером.

Может, она не думает, что я спасовал. Может, считает меня жеребцом, который слишком занят, отбиваясь от сообщений других озабоченных женщин, чтобы сразу ответить на ее дерзкое послание. Я могу еще больше убедить ее в том, что я жеребец, доставив ей свежую порцию домашнего печенья.

Она уже знает, что я пеку мятное печенье, такое идеально хрустящее. Так хочется ударить ее по заднице, отшлепать ее, пока та не станет карамельно-розовой и не будет приятно покалывать, а затем приласкать, пока она не попросит Санту снова обращаться с ней как с очень непослушной девочкой.

Я могу принести ей полную корзину пряников. Мои пряничные человечки — это чувствительные парни альфа-самцы, которые спросят ее, как прошел ее день, спокойно выслушают, как она язвит по поводу бывшего, который женится в канун Рождества, принесут ей кружку горячего яблочного сидра, а потом будут трахать ее всевозможными способами.

Она точно не готова к моему стейку тако. Мой стейк тако испортит ей все остальные тако, потому что я сам делаю тортильи. Своими большими, мужественными, умелыми, голыми руками. Теми же руками, которыми мог бы нарубить побольше дров для ее камина, когда заеду к ней с печеньем. Думаю, сделаю для нее старое доброе, сексуальное, классическое песочное печенье. Такое, как делала бабушка.

Но сначала пойду к себе в спальню, чтобы Агнес не пришлось на это смотреть.

Я угощаю свою хорошую девочку еще одним лакомством, а затем направляюсь в свою комнату с телефоном, представляя себе плохую девочку Джиллиан, лежащую на кровати в хижине и ждущую меня в крошечном топе и дерзких трусиках-шортах.

Как только разблокирую телефон, чтобы перечитать ее сообщения, то вижу два новых.

Джиллиан: Привет. Это снова твоя гостья. Я уже полностью одета и была готова приступить к работе, но роутер не работает. Я не могу подключиться к интернету на своем ноутбуке.

Джиллиан: Чтобы было понятно, под «приступить к работе» я буквально имела в виду «заняться работой». А не «приступить к работе» в смысле «Джангл-буги». Я — помощник юриста. Мне нужен интернет, чтобы получить доступ к базе данных документов. Это крайне необходимо. Пожалуйста, скажи, что мне делать. Как можно скорее. Спасибо!

Я: Привет. Спасибо, что уточнила, что ты имела в виду, говоря «приступить к работе», потому что я принял тебя за фанатку Kool & the Gang и собирался предложить тебе встать и завести буги3.

Я: Мне жаль слышать, что Wi-Fi работает медленно. Ты не пробовала отключить роутер от сети хотя бы на одну минуту и перезагрузить компьютер, а через несколько минут снова попробовать подключение?

Джиллиан: Я фанат группы Kool & the Gang, и это не первое мое родео с роутером. Конечно, я перезагрузилась. И он не замедлился. Он пропал. ИСЧЕЗ. ПРОПАЛ БЕЗ ВЕСТИ. Wi-Fi соединения совсем нет. Ни на телефоне, ни на ноутбуке, ни на iPad, ни на телевизоре. Сейчас я пользуюсь двумя полосками сотовой связи на своем телефоне. Это нехорошо. Это очень, очень плохо. Пожалуйста, посоветуй что-нибудь. КАК МОЖНО СКОРЕЕ.

Я: Ты захватила кабель Ethernet? Можно попробовать подключить его к роутеру.

Джиллиан: Зачем мне брать с собой кабель Ethernet? Ты сказал, что у тебя нет портов Ethernet. И что здесь потрясающий Wi-Fi. А еще, что у тебя есть запасной роутер. Он здесь, в хижине?

Я: Нет. Мне придется принести его тебе.

Джиллиан: Ну, ты можешь это сделать?

Черт. Я не готов просто приехать и увидеться с ней. Не могу просто прийти со стояком и без песочного печенья.

Я: Прежде чем я это сделаю… В верхнем ящике на кухонном острове есть скрепки. Можно попробовать сбросить настройки роутера до заводских, если кончиком скрепки нажать на кнопку сброса на задней панели.

Джиллиан: Я уже пыталась это сделать.

Я: Впечатляет. Ты проводила диагностику беспроводной сети?

Джиллиан: