class="p1">— Ты даже не представляешь! Я… Еду… Поступать в магическую академию Арнилан! Представляете! Уже через несколько дней я, возможно, стану студенткой! Осталось лишь поступить, но я уверенна, что все получится.

— Что? Но, ведь это значит, что ты уедешь из дома, и мы никогда больше не увидимся, — загрустила подруга.

— Мы обязательно будем видеться, ведь я буду приезжать на каникулы. И возможно в выходные дни. И вообще рано тебе расстраиваться я же еще не поступила, да и Шипер останется с тобой.

— Вот тут ты не права, — присоединился к разговору парень, до этого мирно наблюдавший за пауком. — Мы вместе поедем. Я поступил еще на прошлой неделе, но, чтобы не портить твой сюрприз, решил пока не рассказывать.

— Хочешь сказать, ты знал? И как у тебя хватило терпения столько молчать! Расскажи мне все. Хочу знать, о чем меня будут спрашивать, как себя вести и кто сидит в приемной комиссии.

— А вот нет! Мы с твоим отцом договорились, что я ничего не буду рассказывать и подсказывать, ты сама должна пройти все вступительные испытания. Давайте просто отметим твой день рождения. Теперь никто не скажет, когда мы соберемся втроем вновь.

Идея всем понравилась. Шипер поставил на стол корзину с едой, принесенную из дома. Девушки накрыли на стол и до самого вечера друзья сидели в беседке, вспоминая свое прошедшие годы. Сегодня все они осознали, что их беззаботному детству пришел конец.

Глава 3

В город отправлялись через два дня. Все это время девушка не могла найти себе места в их большом доме. Ее то накрывало волной тоски по дому, и она готова была отказаться от всего лишь б не покидать родной дом, то она чувствовала радость в связи с предстоящей переменой в жизни, радовалась, что наконец-то станет самостоятельной и будет жить без присмотра матери и служанок. И в то же время постоянно ее преследовало чувство тревоги перед неизбежным приближением совершенно новой, неизвестной ей ранее жизни. Все эти эмоциональные скачки сильно вымотали Аниту, чтобы успокоиться, девушка отправилась к своей тренировочной мишени. Стрельба из лука хорошо помогала привести мысли в порядок и успокоиться. Временами Анита наполняла стрелу магией и она, разбиваясь о мишень, производила небольшой взрыв. Стрельба с использованием магии не была частой. Обычно такие тренировки были в моменты угнетенного состояния, а такое с жизнерадостной Анитой бывало крайне редко. Уже зная это, все слуги притихли, понимая опасность такого настроения леди. Они все еще помнили судьбу молодого конюха, который решил в такой момент подойти к леди, ведь ее выстрелы сильно тревожили лошадей. Тогда Анита, отвлекшись на слугу, повернула корпус и стрела, направляемая магией, полетела не в мишень, а в конюха. Леди, испугавшись, взорвала стрелу до того, как она достигла цели, и конюх отделался лишь опаленными бровями и легкой икотой в течение нескольких дней. Юноша и сам не мог объяснить, как остался без сильных увечий. Сегодня даже родители лишь наблюдали за дочерью из окна своей комнаты. Но после очередного усиленного и особо громкого выстрела, отец не выдержал и отправился во двор.

— Милая, — осторожно подошел он к Аните. — Отличная стрельба, но ты пугаешь слуг и маму. Я вижу, что тебя что-то беспокоит. Может, лучше расскажешь мне?

Анита, наконец, опустила лук и убрала его на положенное место. Девушка подошла к отцу и уткнулась лбом в его плечо. Ее отношения с отцом всегда были теплее, чем с матерью. В отличие от мамы, отец принимал ее такой, как она есть. И сегодня он был единственным человеком, который мог бы успокоить ее душевные метания.

— Ах, папа, меня так много всего беспокоит. Ведь если я уеду, то все станет совсем по-другому. Вы будете так далеко от меня, а я должна буду справляться со всем сама. Конечно, я всегда понимала, что когда-то отправлюсь в самостоятельную жизнь, но не думала, что так скоро.

— Анита, ты всегда была нашей с мамой гордостью. Хоть мы и часто ругали тебя за проступки, но всегда восхищались твоим упертым характером. Я думал еще в прошлом году отправить тебя на обучение, но мама уговорила оставить тебя еще хоть на год рядом с нами. Но неизбежный час настал. Пришло твое время определить будущее. И завтра ты сделаешь свой выбор.

— Ты так говоришь, будто меня уже приняли. Но ведь для начала нужно сдать экзамены. Получится ли у меня? Вдруг я не смогу поступить. Ведь ты везешь меня в одну из лучших академий, наверняка там ужасные требования. Кстати, почему ты запретил Шиперу рассказывать мне об экзамене?

— Потому что я уверен в твоих знаниях. У тебя был отличный учитель. Ты много и усердно училась и я знаю, что ты легко поступишь. И вместо обдумывания испытаний экзамена тебе стоит отправиться спать. Мама приготовила тебе успокоительный чай. Пей и набирайся сил. Выезжаем рано утром. Нам следует быть в городе как можно раньше.

— Спасибо, папа. Ты самый лучший.

Слова графа правильно воздействовали на девушку. Анита выпила чай, немного поговорила с мамой. Вместе они проверили, чтобы все вещи были упакованы и, ничего нужного не осталось дома. Багаж получился немаленький. Мама настояла, чтобы девушка забрала практически все свои вещи. Ведь никто не знал, что может пригодиться юной леди в учебном заведении. Несколько больших чемоданов заняла одежда. Там было все: ночное белье, домашние платья из тонкой ткани, теплые платья для уличных прогулок, платья на выход в город, расшитое стразами бальное платье, в котором девушка появлялась на своем первом балу, несколько плащей, костюм для верховой езды и обувь на все случаи жизни. Отдельный чемодан заняли разнообразные шляпки. Небольшая сумка была набита косметикой, лентами для волос, украшениями, расческами. Кроме этого заботливая мама приказала слугам собрать постельное белье, мягкую перину, шторы, несколько наборов красивейшей посуды. Анита самостоятельно собрала в отдельный сундук свои любимые книги, учебные тетради, личный дневник. В отдельном чехле предстояло ехать любимому луку и стрелам к нему. Заботливая повариха собрала для любимой леди большую плетеную корзину с едой. В отдельном небольшом свертке была еда для дороги, но большую часть занимали разнообразные свертки с долгохранящейся едой.

— Кто знает, леди, хорошо ли кормят в этой академии. Вдруг придется не по вкусу местная еда. На первое время хватит вам того, что я приготовила, а там, может, найдете, где лучше готовят.

Отец с интересом наблюдал за сборами, но решил не вмешиваться. Лишь утром, перед самым отъездом, когда все