— Дорогие мои, зачем Аните столько вещей. Студентам в академии выдают все, что необходимо для учебы. Если что-то и понадобится, то мы сможем привезти это чуть позже, ведь учебный год начинается лишь через неделю. Милая, давай ты возьмешь для начала пару платьев и свои средства по уходу, а остальное я привезу через несколько дней, когда ты уже поймешь, что тебе необходимо.

— Ты так думаешь? Действительно, наверное, я погорячилась. Сейчас я достану немного одежды, и мы поедем.

Вскоре из всех вещей осталась лишь одна сумка, однако повариха не отпустила «бедную девочку» без своей корзины. Наконец, они отправились в дорогу.

Им повезло, погода была отличная, солнце спряталось за тучи, легкий ветер освежал. Городские стены встречали ранних гостей перекрикиванием стражников на постах и уже привычной очередью на въезде в город. Обычно, отец просил не торопиться и пропускал спешащих на городской рынок крестьян и торговцев из других поселений, но сегодня им самим следовало оказаться в городе как можно раньше. Город уже проснулся, всюду сновали люди, всадники и кареты уже с трудом проезжали по узким улочкам. Во время поездки Анита вспоминала, как она ездила с отцом во дворец короля, и лишь проезжая по незнакомым городским улицам, она вспомнила, зачем на самом деле приехала сегодня в столицу.

Глава 4

Вскоре они выехали из центра города и направились к окраине. Академия Арнилан находилась в отдалении от жилых домов, сразу за ремесленным кварталом. У академии имелся собственный выход за городскую стену, но его использовали редко. Последние годы, ради безопасности студентов, ворота были закрыты.

Вокруг академии был посажен огромный сад с множеством троп и проходов. Это пространство использовалось не только для отдыха студентов, но и для практических и теоретических занятий. Здесь можно было найти не только привычные деревья, травы и кустарники, но и редкие виды лечебных растений, деревья, притягивающие магию и спасаемые магами виды, которые находились на грани исчезновения. В центре всего этого разнообразия располагалась сама академия.

Основное здание было похоже на величественный замок. Здание из светло-серого камня уходило ввысь, казалось, до самых облаков. Широкие и высокие окна в достаточной мере пропускали свет в помещения академии, и дежурные маги крайне редко подпитывали светильники. Все корпуса академии, соединенные крытыми галереями, образовывали круг. В центре него, под куполом находилось большое тренировочное поле.

На первом этаже главного корпуса располагались парадный зал и столовая. Второй этаж полностью занимала огромная библиотека, остальные этажи занимали разнообразные аудитории и лаборатории. С другой стороны от тренировочного поля находился административный корпус. Нижние этажи занимали комнаты студентов, выше располагались личные комнаты персонала академии и их кабинеты. Слева от главного корпуса находился лечебный корпус, а справа — оранжерея факультета травников. В ней находились особо привередливые растения, которые не могли жить в местных условиях.

Вход в главные ворота охранялся городскими полицейскими. Поскольку большая часть студентов принадлежали знатным родам, академия очень хорошо охранялась, и никто не мог войти или выйти без разрешения.

К счастью, у главных ворот еще практически никого не было. Аниту с отцом пропустили без очереди, даже не спросив документы. Граф Ванелли был известной личностью и в проверке не нуждался. Анита с восторгом рассматривала прекрасный сад и величественное здание главного корпуса, но для полного восторга не хватало лишь одной детали.

— Папа, а где все студенты? Почему так тихо и немноголюдно?

— У студентов все еще каникулы. Отбор новых студентов всегда проходит до начала учебного года. Вам дается возможность освоиться, ведь, как только приедут остальные студенты, все станет походить на пчелиный улей. Академия будет заполнена сотнями студентов, начнутся уроки и у вас уже не будет времени на исследование новой территории.

— А ведь ты учился тоже в этой академии? Почему ты никогда не рассказывал мне о тех временах?

— Потому, что сейчас все иначе. В мое время, обучение проходило совсем по-другому. У нас почти не было теоретических занятий, мы всему учились на практике. Считалось, что студент должен сам добыть себе теоретические знания, поэтому мы много времени проводили в библиотеке, самостоятельно изучая все, а потом отрабатывали свои знания на уроках. Сама понимаешь, очень часто мы оказывались в госпитале. Но и там нас поджидала опасность в лице студентов целительского факультета, которые лечили нас. Многие маги гибли. Когда на трон взошел наш король, он запретил столь опасное обучение и приказал обучать не только практике, но и теории. С этого времени начались великие времена магов, произошло большое количество открытий в магической науке. Некоторые учителя были не согласны с такими изменениями, и ушли в леса, стали отшельниками. Говорят, сейчас они берут себе в ученики студентов из бедных семей и обучают их по-старому. Однако, уже давно никто не встречал ни одного из таких магов. Мы пришли, дорогая.

Они подошли к дверям главного корпуса. Массивные, украшенные сложной резьбой двери были закрыты. Гостей никто не встречал.

— Почему двери закрыты? Папа, мы что-то перепутали?

— Нет, Анита, так и должно быть. Сейчас начинается твой вступительный экзамен. Тебе нужно найти способ открыть двери. Я не могу помогать, такие правила.

Девушка подошла вплотную к двери. Дверная ручка находилась высоко. Практически на уровне ее плеч. Она была тяжелой и массивной, как и сами двери. Анита и понимала, что все не может быть так легко, но попробовала просто открыть дверь, однако она не сдвинулась даже на миллиметр. Тогда девушка начала искать скрытый замок или рычаг. Хоть что-то, что поможет ей решить загадку. Но вокруг были лишь невысокие кусты с белыми цветами. Стены вокруг двери были гладкие, не было ни одной щели, где мог бы находиться скрытый механизм. Тогда девушка вновь остановилась напротив двери. Внимательно присмотревшись, она заметила, что один из орнаментов отличался цветом от остальной двери. Он был будто отполирован тысячами прикосновений. Анита задумалась. Академия магическая и учатся здесь лишь те, в ком магия пробудилась. Значит, войти могут только маги. Она положила руку на орнамент и пустила в дверь легкий магический импульс. Сначала ей показалось, что ничего не произошло, и девушка уже хотела повторить, но выпустить больше магии. Однако с тихим шелестом дверь открылась. С той стороны их ждал молодой маг.

— Добро пожаловать в академию Арнилан, леди Ванелли. Я Эудан Итилон. Первое испытание пройдено. Проходите в парадный зал. Вскоре начнется второй этап экзамена. Граф Ванелли, рад видеть вас в стенах академии.