— Я скажу только, что эти парни полные и бесповоротные идиоты. А знаешь почему? Потому что нельзя так рисковать собственной жизнью и жизнями других людей. И ради чего? Чтобы подчеркнуть собственную значимость и показать, насколько они круты? Знаешь, Кать, нравится смотреть, как эта тройка самоутверждается за ваш счет, — вперед. Я же в этом балагане больше не участвую.

Закончив свою речь как раз к тому моменту, когда кофе был приготовлен, подхватила его и, развернувшись, замерла, быстро поняв, почему лицо моей знакомой так странно вытянулось и побледнело.

— О, привет! — воскликнула, нисколько не растерявшись при встрече с тем, кого видела второй раз в жизни и уже искренне надеялась больше никогда не встретить. — Женя, кажется?

— Андрей, — поправил меня блондин в темно-сером деловом костюме, очевидно, уже долго подпиравший собой приоткрытую дверь.

— Как ты вовремя. Другу своему не забудь передать все, что тут только что услышал. Да, и дверь попридержи, будь так любезен, а то боюсь, как бы кофе не разлить. Все же горячий.

Несмотря на все сказанное, парень галантно посторонился и, выпустив меня на улицу, еще долго провожал подозрительно-насмешливым взглядом. О чем он в тот момент думал, я не знала, поскольку единственное, что волновало лично меня, — это как поскорее добраться домой и завалиться спать.

С тех пор мы с Алексом виделись еще несколько раз. В клубе, где оба сделали вид, что знать друг друга не знаем. Потом на улице, благо ехали по разным сторонам от дороги, предпочитая смотреть строго перед собой. И наконец, в горячо любимой кофейне, где со мной поздоровались только его друзья. Кинув насмешливый взгляд в сторону молчаливого приятеля, нетерпеливо барабанящего по стойке в ожидании заказа, парни покинули помещение. Я, устроившись на стуле, кивнула Свете, что мне как обычно, и развернулась в другую сторону. Уж слишком хорошим был вечер, чтобы портить его одной неудачной встречей.

Моя жизнь текла в своем обычном ритме. Работа сменялась выходными, пока не настал долгожданный отпуск, и я не отправилась в недельный поход на великах с палатками по южному берегу Крыма. Пусть этот маршрут был уже не нов для меня, каждый раз он оказывался просто незабываемым. Жаль только, что в отпуске время летит незаметно. Именно по этой причине я и решила разделить свои отпускные на две части — на начало июня и конец сентября, чтобы рабочий процесс летом казался не таким заунывным. Так, отдохнувшая, довольная, переполненная впечатлениями и уже мечтающая об осенней вылазке, я вернулась к работе. Но не успела переступить порог больницы, как сразу была вызвана к заведующей.

«Сокращение», — пронеслась в голове недобрая мысль, пока я плелась по коридору, не спеша на ковер к начальнице. Быстро выкинув из головы все плохое, настроила себя на позитивный лад и постучала в дверь.

Тема разговора, прямо скажем, оказалась весьма неожиданной, особенно учитывая, с кем он проходил. Обычно распределением обязанностей персонала моего уровня занималась старшая медсестра, отчего просьба Аллы Борисовны казалась еще более странной. Хотя просьбой ее тоже можно было назвать с большой натяжкой. Скорее, прямым указанием с длинным перечнем инструкций типа быть предельно вежливой, не спорить, пытаться во всем угождать, и неслабым таким стимулом в форме прибавки к зарплате размером с саму зарплату.

«Ясно. Очередная шишка пожаловала. Таки не все в этой жизни решают деньги. Ну или почти не все», — подумалось, пока я послушно кивала, выслушивая монотонную речь заведующей и стараясь ненароком не зевнуть.

— И последнее, — подытожила главврач. — Аня, ты у нас хоть и недавно, уже успела зарекомендовать себя как отличная сиделка. Сделай одолжение, не подведи и на этот раз. Постараешься?

— Сделаю все возможное, — улыбнулась я, кивнула, поднялась и направилась к двери, уже сгорая от любопытства, кого же это принесло на наши головы.

Когда вошла в VIР-палату знакомиться с подопечным, то едва не расхохоталась в голос. Сдержаться помогло присутствие еще двоих, по возрасту очень похожих на родителей больного. Но даже под их пристальными оценивающими взглядами не смогла удержаться от колкого комментария.

— Допрыгался? — и, вдоволь налюбовавшись, как удивление на лице парня стремительно сменяется недовольством, приветливо улыбнувшись, взглянула на остальных. — Здравствуйте. Меня зовут Анна Куделина, но вы, наверно, это и так уже знаете. Я новая сиделка вашего?..

— Сына, — отмер первым высокий, чуть лысоватый мужчина в деловом костюме и тут же поспешил представиться: — Михаил. А это моя жена Галина. Простите, но вы что, знакомы?

И судя по тому, как эти двое одновременно повернулись в сторону парня, вопрос был адресован уже не мне.

— Скорее нет, чем да, — раздалось раздраженно в ответ, после чего все это время безучастно глядевший в окно Алекс снова посмотрел на меня и крайне пренебрежительно поинтересовался: — А помимо нее там больше никого нет?

— Леша! — укоризненно одернула сына женщина. — Может, хватит уже? Тут тебе не кастинг.

— Мать дело говорит. И в ее обязанности не входит тебе нравиться. Просто исправно выполнять свою работу. Мы ведь можем на вас в этом рассчитывать?

— Даже не сомневайтесь, — отозвалась, когда мне, наконец, удалось высвободить руку из крепкого мужского пожатия, про которое мужчина, очевидно, озабоченный состоянием сына, уже успел позабыть. — Все будет по высшему разряду. Это я могу вам обещать.

Игнорируя недовольный прищур своего пациента, я направилась к комоду, где лежала история болезни, и принялась пристально ее изучать.

— Знаете, что в ее случае будет по высшему разряду? — донеслось до моих ушей и тут же снова вызвало невольную улыбку. — Трепание моих нервов. Мам, пап, прошу, узнайте, нет ли там еще кого. Я согласен даже на Машу. Но только не на нее.

— Проблема в том, сын, — начал отец, и присутствующие мигом уловили, как резко изменился его голос, сделавшись заметно холоднее и жестче, — что Маша больше не желает иметь с тобой никаких дел, и, учитывая то, как ты с ней поступил…

— Автомобильная авария на пешеходном, — прочла я в истории. Судя по тому, что все тут же повернулись в мою сторону, произнесла это вслух. На лице матери отразилось столько боли и страха, что мне сразу стало искренне жаль эту бедную женщину. Отец оказался куда более крепким орешком, лишь чуть слышно скрипнув зубами и нахмурив брови. А вот Алекс, уже догадавшись, что мне ничего не стоит разболтать о велоэкстриме и тем самым сдать его со всеми потрохами, начал как можно менее заметно мотать головой из стороны в сторону… Каким же наивно милым он казался в этот самый момент! Словно ребенок, который напакостил, и сейчас был готов на все, лишь бы его в этом не заподозрили.

— Какие-то проблемы? — поинтересовался Михаил.

— Не хочу вас расстраивать, — призналась я, уже снова уткнувшись в историю и активно просматривая заключения чуть ли ни целого десятка врачей, — но вы в курсе, что ваш сын, возможно, больше никогда не сможет ходить?