— Не торопись, — раздалось насмешливо в ответ, когда дверь палаты снова открылась и мне на плечо легла тяжелая рука.

— Ань, подожди.

Обернувшись, взглянула в голубые глаза блондина и едва не задохнулась от светящейся в них нежности.

— Спасибо.

— Что? — не сразу поняла, о чем он.

— За кофе и за сладости, и за то, что здесь, несмотря на то что твоя смена кончилась.

— За первые два — пожалуйста, а за последнее — это Света настояла, — честно призналась, отойдя подальше, как только он убрал руку.

— Все равно спасибо. Не против, если я провожу?

— Но автомат с кофе в другой стороне.

Только я предприняла слабую попытку отделаться от странной компании, как она тут же с треском провалилась.

— Я настаиваю, — отозвался Андрей, ненавязчиво приобняв за плечи, что сразу придало мне ускорения.

Но стоило сравняться с ним в шаге, как парень убрал руки в карманы и чуть увеличил между нами дистанцию.

— А ведь ты ему действительно нравишься, — решив не ходить кругом да около, признался он, когда мы вышли на улицу.

— Что-то не заметно, — буркнула я.

— Мне заметно, Жеке заметно, даже родители наверняка бы все поняли, не будь они так озабочены тем, что с ним произошло.

— И с чего, позволь спросить, ты это взял?

— С тех пор как я передал ему твои слова, он как с цепи сорвался. Стал раздражительным, нервным, даже грубым, что на него вообще не похоже. И это несмотря на то, что слышал про себя всякое и уже не единожды.

— Может, просто головой ударился. С его-то способами развлекаться, — все еще избегая смотреть в глаза собеседнику, предположила я.

— Честное слово, Ань, он не на одну из своих девиц так остро не реагировал.

— Так, поправочка. Я не одна из его девиц.

— Может, в этом-то вся и проблема.

— В таком случае это его трудности, не мои, — хмуро отозвалась я и почему-то сразу вспомнила про свой внешний вид. Не выспавшаяся, уставшая, с всклокоченными, абы как завязанными в лошадиный хвост волосами, — таким видом я вряд ли могла сейчас кого-то впечатлить, а вот насмешить запросто.

— Два сапога пара, — широко улыбнувшись, подытожил Андрей. — Вы даже говорите друг про друга одно и то же.

— Я просто его сиделка, — напомнила я, — На этом все.

— Тогда хотя бы постарайся быть с ним поласковее. И подумай над тем, что я тебе сказал, — с этими словами парень поднял голову, взглянул туда, где предположительно находилась палата друга, и задумчиво произнес: — Мне пора. Рад был с тобой повидаться. Хорошего дня.

— Подожди, — остановила его, понимая, что другой такой возможности задать интересующий меня вопрос может и не представиться. — Скажи, как так получилось? Ну, то, что с ним произошло.

— В тот вечер он был один, — признался парень. — У Жени появились дела, а я… Повздорили, в общем. Леха психанул и поехал кататься без нас.

— Ясно, — буркнула задумчиво в ответ, тут же встрепенулась и добавила: — Не буду больше тебя задерживать.

Голубоглазый кивнул и ушел, а я так и осталась стоять, снова и снова прокручивая в голове все сказанное, пока кто-то проходящий мимо не поздоровался, возвращая меня обратно к реальности. Решив обдумать это чуть позже, поплелась в сторону автобусной остановки.

Следующим утром я вернулась на работу совершенно другим человеком. Хорошенько накануне обдумав все сказанное Андреем, решила внять его словам и быть если не поласковее, то хотя бы повежливее. К тому же Алексу и так досталось. А еще мне по-прежнему было неясно, можно ли ему хоть чем-то помочь.

— Доброе утро, — поздоровалась, зайдя в палату. Вручила парню его любимый кофе, после чего направилась прямиком к окну и, отдернув занавески, открыла его, впуская внутрь солнечный свет, а заодно и свежий июньский воздух. — Как вчера все прошло?

— Лучше, чем сегодня. Догадываешься почему?

— О, так ты соскучился. Лестно слышать.

Недовольно фыркнув и обреченно покачав головой, парень хлебнул кофе и снова отвернулся.

— Знаешь, мы как-то неправильно начали наше знакомство. Может, попробуем еще раз? — пододвинув кресло ближе к кровати и устроившись в нем поудобнее, поинтересовалась я.

— С чего это?

— Ну мало ли. Кто знает, а вдруг мы оба окажемся не так плохи, как друг о друге думаем.

— Ты пьяная, что ли?

— Чиста как стеклышко, — решив до последнего игнорировать его грубость, весело отозвалась я. — Так как насчет временного перемирия? Согласен?

— Согласен. Вот только нормального общения у нас с тобой все равно не получится.

— Это еще почему?

— На меня посмотри. Я же теперь калека!

Тут у Алекса снова сдали нервы, после чего стало совершенно ясно: по поводу своего состояния он переживал куда сильнее, чем пытался показать.

— А для нормального общения обязательно нужен полный комплект?

— Да!

— Ну, я не привередливая. На начальном этапе обойдусь и тем, что есть. Так мы договорились?

— Ты ненормальная.

— А ты грубиян. Теперь, если мы и это выяснили, может, начнем? Привет. Меня зовут Аня. А тебя?

При этих словах лицо парня странно перекосило, а на лбу разве что табличка «помогите» не высветилась.

— Да ладно. Тебе что, трудно, что ли? Все равно здесь больше нечем заняться. Ну же. Подыграй мне.

— Леша.

— Вот видишь! Не так и сложно. Итак, Леша, а теперь расскажи-ка мне о себе.

После нескольких неудачных попыток отмахнуться от моих вопросов собеседник окончательно сдался и даже в отместку задал пару своих. Не знаю точно, сколько прошло времени, но к тому моменту, как в палату вошел совершающий утренний обход врач, мы уже вовсю хохотали над очередной рассказанной парнем шуткой.

— О, как у вас тут весело, — прокомментировал мужчина и, открыв историю, сообщил: — У меня, кстати, тоже хорошие новости. Вчерашние анализы показали явные улучшения.

С этими словами он вытащил из кармана небольшую стопку листков и, выбрав нужные, тут же вложил их в папку.

— И что это значит? — настороженно поинтересовался пациент.

— А это нам еще только предстоит выяснить. Раздевайтесь.

— Наверно, мне лучше подождать за дверью. — Быстро поняв, кто здесь лишний, я сразу поспешила ретироваться.

Каким же невыносимо долгим порой становится ожидание! Конечно, займись я чем-нибудь полезным, и не заметила бы, как пролетело время. Но мне было просто необходимо лично переговорить с врачом Алекса, а потому отходить далеко от палаты посчитала неразумным. Упустишь сейчас и ищи-свищи его потом по всей больнице.