— Конечно можешь, Аня. Тем более что это и тебя тоже касается. Сегодня я выписал Лешу домой.

— Домой?

— Да. Ему больше нет смысла здесь находиться. Мы сделали, что могли. Теперь только хороший уход, родные стены, любовь дорогих и близких его сердцу людей. Все мои рекомендации. Да, и не забудьте…

Врач снова переключился на своих собеседников, а я, чувствуя себя как-то по-странному растерянно, побрела в сторону палаты, где уже царило настоящее веселье.

Остановившись в дверях, стала наблюдать, как устроившиеся по обе стороны от Алекса девушки продолжали что-то наперебой рассказывать, в то время как парень не переставал улыбаться, а после метких комментариев своих приятелей так и вовсе принимался безудержно хохотать. Совсем как вчера, когда мы только начали узнавать друг друга. А сегодня он отправлялся домой, в свой мир, к своим друзьям и близким, среди которых таким, как я, места нет и быть не может.

— Аня!

Будучи наконец замеченной, я постаралась тут же выкинуть все лишнее из головы и приветливо улыбнулась.

— Здравствуй, Алекс, — поздоровалась, не спеша подходить ближе. Мысль, что я так и не смогла ему помочь и теперь уже, возможно, больше никогда не увижу, едва не стоила мне непрошеных слез.

— Э-э-э… Девушки, у нас есть предложение, от которого вы просто не сможете отказаться, — прервал наше неловкое молчание Андрей. — Конечно, если вам интересно.

— И какого рода это предложение? — тут же насторожилась Света.

— Например, как вы смотрите на то, чтобы немного прогуляться? Давно не виделись, и все такое, — подхватил эстафету Женя.

— Ага. С самого утра. Впрочем, почему бы и нет, — отозвалась Катя, и с этими словами вся шумная компания двинулась в мою сторону. Отойдя подальше и не переставая удивляться тому, как легко этой четверке давалось непринужденное общение, вспомнила, где и с кем нахожусь, только когда в палате сделалось непривычно тихо.

— Ань, — услышала свое имя и повернулась на голос.

Алекс похлопал по кровати, приглашая сесть рядом, на что я лишь отрицательно покачала головой и произнесла:

— Я постою. Значит, домой. Что ж, поздравляю.

— Спасибо…

Он уже открыл рот, чтобы еще что-то сказать, когда на пороге палаты появились родители.

— Анна, Леша сказал, вы со всей ответственностью подошли к своему делу и крайне добросовестно выполняли все возложенные на вас обязанности.

— Мне было несложно, — отозвалась я.

— В таком случае, может, вы согласитесь присоединиться и поужинать со всеми нами сегодня?

— Благодарю за приглашение, но вынуждена отказаться, поскольку вряд ли впишусь в вашу компанию. — Постаравшись как можно вежливей улыбнуться, повернулась к парню и, снова не дав ему сказать ни слова, добавила: — Уверена, у тебя все будет хорошо. Желаю поскорей поправиться. До свиданья, Алекс.

Больше сил оставаться здесь у меня не осталось. Слишком тяжело оказалось смотреть на него и понимать, что мы, возможно, уже больше никогда не увидимся. И чтобы не оттягивать этот момент и не мучить себя еще больше, кивнула на прощание всем присутствующим и направилась в коридор, где ждали остальные. Они тоже оказались приглашены на ужин, чему были несказанно рады. Постояв пару минут рядом, сухо попрощалась и направилась прочь. Мне, в отличие от них, радоваться, впрочем, как и праздновать, было особо нечего.

А следующим утром начался новый рабочий день, от режима которого я уже успела отвыкнуть. Взяв себя в руки и через силу заставляя делать подсобравшуюся за это время бумажную работу, направилась в архив. Справившись со всем ближе к обеду, вернулась в сестринскую, чтоб немного передохнуть за глажкой чистых халатов и простыней, как обнаружила, что меня искала заведующая и, бросив все, поплелась в ее кабинет. Там мне вручили конверт с премией, который оказался каким-то уж чересчур толстым.

— Но здесь слишком много, — призналась я, когда обнаружилось, что там куда больше, чем мы изначально договаривались.

— Так это же хорошо. Значит, ты отлично справилась, — улыбнулась мне женщина. — Радуйся.

Но радости по-прежнему не ощущалось. Деньги, как никогда, казались мне незаслуженными. Но спорить с начальницей и уж тем более говорить ей об этом было явно лишним. Потому, сунув конверт в карман халата и видя, что она уже давно занялась другим делом и едва ли обращает на меня внимание, поспешила вернуться к своим обязанностям.

Так прошла неделя. Потом еще одна, а потом… я встретила ее. Мать Алекса одиноко сидела в коридоре напротив сестринской и кого-то ждала. Когда же она повернула голову и поднялась мне навстречу, я сразу догадалась, кого именно.

— Галина? Что вы здесь делаете? С Алексом все в порядке? — спросила, позабыв от волнения даже поздороваться.

— Здравствуй, Анна. В общем, да. И в то же самое время — не совсем. Мы можем поговорить?

— Да, конечно, — с этими словами я оглянулась и, убедившись, что на этаже больше никого нет, что было типично для тихого часа, опустилась рядом с женщиной на стоявшие у стены стулья.

— Аня. Я ведь могу тебя так называть? — и, получив мой кивок, продолжила: — Знаю, что, возможно, прошу слишком многого, но я готова щедро заплатить за твои услуги.

— И какого рода услуги вам от меня требуются? — настороженно поинтересовалась я.

— Ты не могла бы какое-то время побыть сиделкой Леши, но уже на дому?

— Э-э-э… но…

— Знаю, у тебя много работы, ночные смены и все такое. Дело в том, что я уже поговорила с главврачом, и она согласилась сделать твой график более щадящим, чтобы у тебя появилась возможность бывать и у нас.

— Прошу прощения, — переварив все сказанное, честно призналась, — но я не понимаю. В нашем городе много квалифицированных специалистов, с радостью работающих на дому и знающих куда больше, чем простая медсестра из районной больницы. Почему именно я?

— Потому что только с тобой в состоянии моего сына наблюдались какие-то улучшения. После же его возвращения домой… — женщина не стала продолжать. Только опустила глаза и уклончиво промолчала, отчего я окончательно растерялась.

— Ладно, — сказала, когда Галина справилась с так внезапно накатившими слезами и, промокнув их салфеткой, снова взяла себя в руки. — Я попробую, но не обещаю, что смогу чем-то помочь, хоть и сделаю все возможное.

— Спасибо, — благодарно прозвучало в ответ.

— Только сначала мне необходимо переговорить с Аллой Борисовной.

— Да, конечно. Как будешь готова, черный мерс слева от входа к твоим услугам. Водитель отвезет тебя к нашему дому.

Окончательно потеряла дар речи от такой новости. Все, на что меня хватило, — это кивнуть. Поспешно поднявшись, попрощалась с матерью Алекса и отправилась прямиком к главврачу. А через полчаса, утвердив новое расписание, которое теперь состояло только из дневных смен, также поставленных через день, убедилась, что изменения не сильно скажутся на моей зарплате, получила отгул и направилась в сестринскую переодеваться.