– Съесть?!! – от мысли, что её, безобидную крысу, мог кто-то съесть, у Дорети шерсть поднялась дыбом. – Но ведь кошка спала.

Доре показалось, что у серой крысы глаза от удивления стали ещё больше.

– Неужели ты не знаешь, что кошки спят вполглаза?! – Её глаза закрыты, но уши слышат всё!

– Нет, не знала, – растерянно ответила Дора.

– Откуда же ты взялась, такая?!

Дорети начала рассказывать ей о том, где она жила и как оказалась здесь на воле. Серая крыса с недоверием слушала её рассказ.

– Неужели ты жила у людей? – спросила она, – и что, люди кормили тебя?

– Да, – подтвердила Дора.

– Это не правда! Люди ненавидят крыс, они нас травят и ставят капканы.

– Капканы? Что это?

– Это ловушки. Если попадешься, то, вряд ли выберешься живой.

«Неужели люди убивают крыс?» – Дорети не могла в это поверить. Ведь она с детства жила у людей. Эльза её кормила, мыла, а когда Дорети болела, то относила её к ветеринару и…

– Слушай, как тебя зовут? – прервала её думы серая крыса.

– Дорети, или просто Дора.

– А меня Сара. Ты наверно проголодалась? – И не дав ей ответить, побежала, крикнув: – Не отставай!

Они бежали по крысиным норам, которые проходили под деревянным полом сарая, кое-как пролезли в мышиную щель и оказались на сеновале. Здесь ещё лежали остатки прошлогоднего сена, а углы сеновала были забиты соломой. Сквозь деревянные стены вовнутрь проникали солнечные лучи, освещая пожелтевшее сено.

Сара исчезла в ворохе сена. Дорети последовала за ней. Через некоторое время Дора очутилась в небольшой норке. Свет в норку почти не проникал, но ей удалось разглядеть Сару, которая сидела у небольшой кучки, состоящей из зерна, проса, овса и ещё каких-то семечек.

– Угощайся, – сказала ей Сара.

– Дорети выбрала из этой кучи несколько зёрен и начала есть.

– Странная ты какая-то.

– Почему? – спросила Дорети.

– Ты не такая как все, ты белая. Это плохо, потому что кошка увидит тебя даже в темноте.

– Неужели ты никогда не видела белых крыс?

– Нет, не видела. В нашем клане есть старая, мудрая крыса, её зовут Марта. Она говорила нам, что на свете есть белые крысы, но мы не верили.

– А у вас большой клан? – спросила Дорети.

– Нет, всего семнадцать взрослых крыс и в два раза больше крысят.

У Доры округлились глаза: – Но ведь это много! – она никогда не видела много сородичей, ведь она, сколько себя помнила, жила одна.

Сара, увидев удивление своей новой подруги, весело расхохоталась: – Дора, ты действительно странная, ведь в соседнем клане около пятидесяти крыс, а ты ещё удивляешься! В нашу территорию входят три сарая, в которых мы обитаем, в соседнем клане – шесть или семь.

Да откуда же Дорети, городской, домашней крысе знать, как живут её сородичи на воле? Для неё этот мир казался необыкновенным и странным.

– Ну ладно, – сказала Сара, когда они закончили есть, – пойдём, я тебя со всеми познакомлю.

Они вылезли из сена, быстро пробежали через сеновал и исчезли в норе. Дора кое-как поспевала за Сарой. Пройдя несколько подземных ходов, они оказались в сарае. Пробежав вдоль стены сарая, Сара скрылась в щели, проделанной крысами в полу. Дора последовала за ней и оказалась среди множества крыс.

Это была большая, широкая нора, которая находилась под стеной сарая. В этом крысином помещении была небольшая возвышенность, на которой находилась консервная банка. На этой банке, как на троне сидела старая крыса.

Дорети, оказавшись среди серых крыс, смутилась. В свою очередь крысы с удивлением рассматривали необычную, белую крысу. Дора стала искать глазами Сару, и увидела её возле трона. Сара что-то говорила старой крысе.

Выслушав Сару, Марта (а это была именно она) посмотрела на Дорети.

– Дорети подойди ко мне. Ты белая как снег, – проговорила Марта, когда Дора подошла. – Когда-то я знала одну крысу, она тоже была белой и жила у людей. Я много раз предлагала ей, сбежать на свободу, но она отказывалась.

– Почему? – спросила Дора.

– Она сказала мне: «Рожденный в неволе, на свободе жить не сможет». Ты молода Дорети и стремишься к новым, неожиданным впечатлениям. Ну что ж, наслаждайся свободой! Мы примем тебя в клан, будешь жить у Сары. «Теперь Дорети одна из нас!» —громко сказала Марта, и все крысы затихли в знак согласия.

Сара жила в небольшой уютной норке. Так как эта крыса была сама осторожность, то её норка имела три хода. В самой норке было тепло и сухо. Здесь было несколько ниш и углублений. В каждом углублении лежала еда: зерно, семечки и сушёные кусочки овощей. А в нишах лежала аккуратно уложенная сухая трава.

– Ну, вот и пришли, – сказала Сара своей гостье, и гордо добавила, – это моя норка, мой дом!!!

Дом деревенской крысы показался Дорети маленьким и неудобным. Здесь не было лесенок и канатиков, не было этажей и вороха бумаг с опилками, не было картонной коробки, в которой Дорети привыкла спать.

– А где ты спишь? – спросила Дора.

– Здесь, – сказала Сара, и залезла в нишу, спрятавшись в сухой траве.

– Выбирай любую постель и спи. Вечером, – добавила Сара, зевая, – мы пойдем…

– Куда пойдем? – спросила Дора, не дождавшись ответа. Но Сара уже её не слышала, свернувшись в клубочек, она быстро уснула.

Дорети некоторое время постояла, принюхиваясь. Ей до сих пор не верилось в то, что она на свободе.

«Подумать только, вчера я спала в клетке, а сегодня буду спать в настоящей норке» – с этими мыслями Дора залезла в одну из ниш и уснула.

Дорети приснился сон. Она вместе с Сарой была на лугу, вокруг высокая зелёная трава. С неба доносились песни птиц. Было так тепло и хорошо.

«Я всегда мечтала о такой свободе, – сказала Дора. Но вдруг налетел сильный ветер, да такой, что её стало трясти в разные стороны…»

– Дора, Дорети… ну вставай же.

Дора открыла глаза, и увидела Сару. Сара толкала её, пытаясь разбудить.

– Вставай, нам нужно идти, – сказала Сара.

– Куда? – недоумевала Дорети.

– Сегодня наша очередь добывать яйца. В такие дни, я и ещё три крысы, их зовут Рита, Носатый и Смелый ходим по сараям на нашей территории и добываем яйца. Рита хромает и не сможет пойти с нами, поэтому я хочу взять тебя.

Дорети неохотно вылезла из своей постели и потянулась.

– А далеко нужно идти? – спросила она.

– Сейчас узнаем, – сказала Сара и как-то странно свистнула.

На её свист прибежала маленькая мышь. Она была обыкновенной, но уши были больше, чем у остальных мышей и смешно смотрелись на её