А сейчас Смелый и Носатый, забирайте одно яйцо.

Носатый и Смелый быстро взялись за дело, пока клан снова не возмутился. Сара, Дора и Мыша последовали за ними.

– Где будем есть яйцо? – спросил Смелый.

– Я думаю лучше к Рите, – ответил Носатый. – Ей будет удобней, ведь она хромает.

Нора Риты находилась недалеко от хранилища и была меньше, чем у Сары. Рита жила одна.

– Рита принимай гостей! – крикнул Смелый вкатывая яйцо в нору.

– Ой ребята, что это вы ко мне пришли? – удивленно воскликнула крыса с большими черными глазами?

– Вчера мы добыли яйца, Марта включила тебя в долю, – пояснил Смелый. – Вот мы и решили к тебе прикатить яйцо.

– Познакомься Рита, это Дорети, – казала Сара, – она живёт у меня.

– Белая, как снег! – воскликнула Рита, в первый раз увидевшая белую крысу.

– Как твоё здоровье? – спросил Носатый.

– Да всё нормально…

– Я бы так не сказал, – прервал её Носатый, – лапка сильно болит?

– Да это так, царапина. Бывает и похуже, я ещё легко отделалась.

Рита чуть не попала в капкан. Её лапка припухла и покрылась коркой от запёкшейся крови.

Хоть лапка и выглядела страшно, но это действительно был пустяк. Рита ещё сможет ходить. Многие крысы, попавшие в капкан, не могли выбраться, а если и выбирались, то калеками.

Носатый подошёл к яйцу:

– Ну что, надо сломать скорлупу.

Крысы начали обследовать яйцо, и найдя трещину, понемножку стали отламывать кусочки скорлупы.

Через несколько минут яйцо было на половину очищено.

Дора с удивлением смотрела на содержимое яйца. Она никогда не еле сырые яйца, только варёные.

Рита, Носатый, Смелый и Мыша уже принялись за трапезу.

Носатый, увидев, что Сара и Дорети не собираются к ним присоединяться, спросил с удивлением:

– А вы что стоите?

– Я отказываюсь от своей доли, в пользу Риты, – сказала Сара.

– Я тоже отказываюсь, – подхватила Дора, не отрывая своего взгляда от яйца. «Разве это можно есть?» – думала она.

Мыша перестала есть и, ничего не говоря, подошла к Саре, подтверждая этим, отказ от своей доли.

– Ну, раз на то пошло, – Носатый в последний раз взглянул на аппетитно плавающий желток, – я тоже отказываюсь в пользу Риты. Тебе нужно поправляться.

Смелый стоял в нерешительности. Он поочерёдно смотрел то на яйцо, то на Сару, то на Риту. Наконец он тяжело вздохнул и молча отошёл от яйца.

Рита на всех смотрела с удивление. Её большие глаза стали ещё больше и казалось, что она вот-вот заплачет:

– Зачем вы это, ребята!

– Тебе нужно поправляться, – сказала Сара. – Мы здоровые и можем сами добыть себе еду.

– Но у меня есть запасы…

– На своих запасах ты долго не протянешь, – перебил её смелый и направился к выходу.

IV

Новый день.

Сара и Дорети сидели в норе и доедали оставшиеся зёрна. Мыша куда-то убежала.

– Это последние зёрна, придётся идти в амбар.

– Амбар? Что это? – поинтересовалась Дора.

– Это место, где люди хранят зерно.

– А когда пойдешь?

– Сегодня.

Доев зерно, Сара направилась к выходу.

– А можно мне с тобой?

Серая крыса некоторое время была в раздумье.

– Пошли, – сказала она.

Амбар находился недалеко от сарая. К нему вело несколько мышиных и пара крысиных хода. Возле амбара постоянно крутилась кошка. Она либо спала, греясь на солнышке, либо умывалась, приводила себя в порядок. Полный зерна амбар, всегда привлекал мелких грызунов, а они в свою очередь привлекали к себе кошку.

Выйдя за пределы сарая, крысы остановились. Сара, встав на задние лапки, стала смотреть по сторонам.

– Кого ты высматриваешь? – спросила Дора.

– Кошку.

Дора тоже встала на задние лапы.

– Я не вижу её.

– Было бы лучше, если б мы её видели, – сказала Сара. – Тогда мы выбрали бы самый лёгкий и безопасный путь к амбару.

Для похода Сара выбрала крысиную нору, которая имела несколько поворотов, тупиков и выходов, и этим напоминала лабиринт.

– Ну что, пошли, – и Сара, побежав вдоль забора, исчезла в норе. Дорети всюду следовала за ней, пытаясь не отстать. Вдруг на новом повороте Сара резко остановилась. Дора с размаху налетела на неё:

– Что случилось?

– Тсс! Здесь что-то не так, – прошептала Сара.

Обычно в крысиных норах всегда был слышен писк и шорох, производимый грызунами. В этих туннелях всегда пахло крысами. Но сейчас к этому запаху примешивался посторонний, и было необычайно тихо. Всё это и насторожило серую крысу.

– Жди здесь, – сказала она Дорети и, прижавшись, медленно, не издавая лишнего шума исчезла за поворотом.

Через пять минут Дора услышала писк Сары. Она буквально вылетела из-за поворота, и мчалась к Дорети, крича:

– Там змея! Быстрей Дора, бежим!!!

Волнение и страх Сары быстро передалось Дорети. Она со всех ног бросилась за серой крысой, но не могла догнать. Сара бежала очень быстро. Дора услышала легкий шорох и, обернувшись увидела змею. Змея скользила по норе как вода. Из её рта постоянно показывался раздвоенный язык. Вид этого существа наполнил белую крысу ужасом. Дорети собрала последние силы и ускорила свой бег.

«Бежать! Надо бежать очень быстро! Я боюсь! Я хочу жить!» – стучало в её голове.

Поворот, ещё поворот, новый туннель, ответвление – Сара хорошо знала эту нору, недаром она выбрала именно её. Последний поворот и крысы выбрались на поверхность. Они оказались недалеко от дуба, который рос посреди бабушкиного двора. Отбежав от норы, крысы спрятались в высокой траве. Почувствовав себя в безопасности, они остановились, чтобы отдышаться.

– Похоже змея уползла по другому ходу.

– Что будем теперь делать? – спросила Дора.

– Надо подумать.

Но долго думать не пришлось. Во дворе была Дина – бабушкина собака. Она лежала в тени дерева и услышав шорох в траве, насторожилась. Дина очень не любила кошек, соседского пса и крыс. И когда она заметила в траве крыс, то зарычала и бросилась в атаку. Реакция у Сары в отличие от Доры, была мгновенной. До норы было далеко, к тому же там их могла поджидать змея, единственное спасение она видела на дереве, ведь собаки не умели лазить. Сара метнулась к дереву, успев крикнуть: «Бежим!». Через несколько секунд она уже была у шершавого ствола многолетнего дуба.

– Нам нужно залезть на дерево, – сказала Сара.

– Но я не могу! Я боюсь высоты! Я могу упасть! – закричала Дора.

– Дорети, милая, нам нельзя медлить, собака разорвёт нас на куски! Это не трудно, главное не смотреть вниз.

Когда Дина подбежала к дереву, крысы были уже достаточно высоко. Добравшись до первой ветки, они остановились и, затаившись в листве стали ждать, когда собака