и Дора упала без чувств. Поэтому она не помнила, как оказалось в норе.

Когда Дора узнала всё, что хотела, она немного успокоилась и огляделась вокруг. С трудом добытые яйца лежали в углублении норы, подальше от выхода. Мыша сидела рядом с Сарой и с волнением поглядывала на Дору. Смелый находился у выхода, стараясь понять, что происходит в сарае. Дорети только сейчас заметила, что нет Носатого.

– Где Носатый? – спросила она.

– Он убежал, – ответил ей Смелый.

– Он не убежал, – вставила Сара, – Носатый отвлекает петуха.

– Сколько можно отвлекать? Носатый давно вернулся бы. Просто он не хочет откатывать яйца в общее хранилище.

– Раз ты думаешь, что Носатый убежал, то почему сам не стал отвлекать петуха?

Дора и Мыша с недоумением смотрели на двух крыс.

– Носатый был ближе.

Сара вызывающе выступила вперед:

– Это просто отговорка! Ты испугался…

– Я не боюсь опасностей! – перебил Смелый.

– Может быть, вы перестанете ругаться? – вставила Дорети. – Я думаю нужно поискать Носатого. Вдруг ему нужна наша помощь! – Дора чувствовала себя виноватой. Ведь если бы она не испугалась и вовремя спряталась, то Носатый был бы здесь, а Сара и Смелый не ругались.

Готовые друг в друга вцепиться крысы, с горящими глазами, перевернулись к Доре. Дорога в свою очередь поняла, что зря вмешалась в ссору.

– Ты с ума сошла! – хором ответили они.

– Если мы пойдем искать Носатого, то нашу добычу могут стащить крысы из другого клана, – продолжил Смелый.

– Но я … могу одна поискать его, – нерешительно ответила Дорети.

– Тебя нельзя отпускать одну, – сердито сказала Сара.

– Я могу пойти с Дорой, – вставила Мыша.

Смелый рассмеялся:

А что ты будешь делать, если наткнетесь на кошку? Будешь отвлекать?!

Сара надвинулась на Смелого.

– Не смей так говорить с Мышей!

Вдруг у входа раздался голос:

– Перестаньте ругаться! – все оглянулись и увидели Носатого. Он выглядел уставшим, но всё-таки целым и невредимым. – Вы хотите, чтобы ваши крики прибежали крысы из другого клана?

Все замерли от неожиданности.

– Ну что стоите? За дело! Нужно откатить яйца в хранилище, пока соседские крысы нас не нашли!

Несмотря на ссору, они были рады, что Носатый жив.

III

Прошел первый день на свободе.

Дорети лежала в одной из ниш в норе Сары. Сама хозяйка уже давно спала. Рядом сопела Мыша, она тоже ночевала у Сары. Дора сдружилась с Мышей во время этого приключения.

«Всё-таки жить на свободе не так уж и просто, – подумала Дора. – Нужно быть быстрой и смелой как Сара, как Мыша, как все… Зато теперь у меня есть друзья!»

С этими мыслями Дора свернулась в клубок и уснула.

Когда Дора проснулась, Мыши рядом с ней уже не было. Белая крыса вылезла из своей ниши и потянулась. Нора была пустой. Дорети подошла к запасам Сары и начала есть семечки. За этим занятием её и застала Сара.

– Как спалось?

От неожиданности Дора вздрогнула:

– Ты что так пугаешь?

– Дора, ты живёшь на свободе, и чтобы выжить всегда нужно быть на чеку!

– Но ведь в норе безопасно!

– Зря ты так думаешь! Есть зверь, который легко может проникнуть в нору и поймать тебя, если не будешь на стороже.

– Это кошка?

Сара даже засмеялась, представив, как кошка пытается залезть в узкую для неё нору.

– Нет, это змея.

Дора не видела змей, но ей стало не по себе от одного названия.

– Ну хватит есть, пошли.

– Куда?

– Получать нашу долю. Ведь вчера мы добыли яйца.

Хранилище находилось глубоко в земле под сараем. Это была большая нора с ответвлениями и с вентиляцией. Здесь было темно и прохладно, поэтому пища, добытая для клана совместными усилиями, дольше хранилась. В хранилище было два хода. По одному ходу крысы приносили свою добычу, по-другому – они перетаскивали добытое в общую нору, где собирались все крысы клана для трапезы. Вот в эту общую нору и прибыли Дорети с Сарой. Здесь уже были все участники недавней вылазки. Возле Смелого уже собралась прекрасная половина клана. Пока Смелый рассказывал о своих подвигах, Дора подошла к Носатому.

– Носатый…

– Носатый… спасибо за то, что спас меня!

– Брось Дора! Так поступил бы любой…

– Но не поступил, – прервала Носатого Дорети. – Смелым нужно было назвать тебя!

– Перестань Дора, имя Носатый мне больше нравится.

Внезапно все собравшиеся крысы замолчали. Появилась Марта и направилась к возвышенности.

Возвышенности находились во всех общих норах. Они были сделаны специально для мудрой крысы. Так было лучше видно и слышно Марту.

– Здравствуйте жители нашего доброго клана! – сказала она, устроившись на своём месте.

Крысы в знак приветствия кивнули.

– Вчера Носатый, Смелый, Сара, Дорети и Мыша добывали яйца, – продолжила Марта. – Эта хорошая работа стоила им больших трудностей, поэтому я предлагаю отдать им целое яйцо. В долю войдёт так же и Рита, так как она поранилась и не может добывать себе еду. Вы согласны со мной?

Наступила тишина. Многие одобрительно закивали, но какая-то крыса стала возмущаться и другие начали с ней соглашаться.

– Почему мы, должны отдавать им целое яйцо? – выкрикнул возмутитель.

– Да, почему? – послышались голоса.

– Пусть в долю с ними войдут ещё крысы! – продолжал он. – А мышь вообще не нужно брать в долю – она не входит в наш клан!

При этих словах Мыша съёжилась и попыталась спрятаться за Дору. Сара тут же вспыхнула и, сверкнув глазами на Хромого, так звали возмутителя, прокричала:

– Если ты ещё хоть что-то скажешь против Мыши, то я перегрызу тебе глотку!

– Но ведь это правда, – продолжал Хромой, – она не крыса, и не входит в наш клан.

Сара кинулась было к Хромому, но Носатый её остановил:

– Сара подожди. Да, Мыша не крыса! – громко сказал он, обращаясь к Хромому, – Но она сделала для клана больше, чем ты Хромой, и имеет полное право на то, к чему приложила свой труд. А теперь ответь мне, что ты сделал для клана? Всегда приходишь на готовенькое!

– Я бы делал, но не могу – я хромаю.

– Ты хромаешь с рождения, и дело вовсе не в этом. Рита тоже хромает, но она не пришла сюда и живёт самостоятельно.

Носатый замолчал. Поднялся гул. Многие стали осуждать Хромого.

– Тихо! – подала голос Марта, – слушайте меня! Носатый прав. Мыша многое сделала для клана, и с этого дня станет одной из нас. Это обсуждению не подлежит, – добавила она, когда между крысами пробежала волна удивления. – Теперь, когда Мыша окажется в беде, мы будем помогать ей, будем делиться с ней едой и норой.