Уже хорошо, значит, сумасшествие мне не грозит. Хотя безумцам навроде меня оно не страшно.

Стоило разлепить глаза, как первое, что смог увидеть — это светлый потолок неизвестного помещения, чуткий слух тотчас зацепился за различные голоса, звуки и шорохи, и нос тут же уловил различные запахи, которые в основном были целебного происхождения.

Лазарет? Лечебница? Надеюсь, я еще в полисе.

Рука почти сразу потянулась к карману, где хранился корень смерти, вот только щупать было нечего. На мне была совсем другая одежда.

Вот же дрянь! Надеюсь, мою экипировку утащили ветераны. Она же не дешевая вдобавок, но главное корень!

А стоило повернуть голову вправо от себя, как пришлось наблюдать за довольным и жизнерадостным лицом спасенного уникума. Который сидя на деревянном стуле, не сводил с меня заинтересованного взгляда, в то время как с учтивым видом за его спиной маячил силуэт его живой регаццы, которая то и дело косилась в мою сторону.

Разрази меня трижды Бездна. Какого хрена ты еще не свалил по своим царственным делам? Кыш отсюда! Ты ведь внук императора!

— Привет! — вдруг широко и с каким-то бледноватым видом улыбнулся мне Романов. — А мы вот с Мариной тебя ждали…

Трепещи Ракуима! Дьявол дёрнул их спасти. Твою мать, и во что я опять вляпался? Всё-таки правду говорят люди — утро добрым не бывает.

— Привет! — вдруг широко и с каким-то бледноватым видом улыбнулся мне Романов. — А мы вот с Мариной тебя ждали…

Трепещи Ракуима! Дьявол дёрнул их спасти. Твою мать, и во что я опять вляпался? Всё-таки правду говорят люди — утро добрым не бывает.

Парню было двадцать-двадцать два года от силы. Высокий рост, мускулисто сложен, тёмные глаза, черные волосы, лёгкая щетина и аристократичный вид. Типичный Романов. Фото императора и других личностей из их династии я видел в паутине, он во многом напоминает главу государства. И взгляд невольно ухватился за его руку. Младший витязь, второй спектр и магистр третьей степени, вот только камень был какого-то льдистого цвета. Похоже, нечто связанное с холодом или льдом.

В Мерраввине мне доводилось убивать подобных.

Но был еще и третий перстень, на мизинце, напрочь отличающийся от золотого и серебряного. Он был выполнен из тёмного драгоценного металла, с выгравированными инициалами. По слухам его можно было снять с пальца только после смерти и, наверное, этот был самым важным из всех, ведь он причислял тебя к тем, кого считали даже боярские рода и всё дворянское общество своеобразной элитой. Перстень столпа империи, так называемых уникумов. Тем, кому смогла подчиниться и сила духа, и сила магии. Но даже среди уникумов были те, кто отличался от других. Так называемые литые маги. Такие были намного сильнее обычных одарённых.

Поглоти меня Бездна, а я ведь теперь один из них! Ладно, не будем пока истерить.

А вот регацца была старше него. Лет тридцать на вид, светлые волосы, симпатичное личико с чуть вздёрнутым носиком, строгий взгляд, но вкупе с болезненным видом и бледнотой, вся её напускная суровость сходила на нет. Так она еще и младший ратай с третьим спектром. Солидно. Не только поверенная, но и неплохой телохранитель. Правда, в пятне её сила была никудышной.

— Прошу простить мои манеры, еще никак не приду в себя, — наиграно скривился я, возвращаясь к дворянскому этикету и делая вид, что пытаюсь встать. — Моё почтение, ваше высочество.

— Ээээээ нет, не то место для чинопочитаний, — усмехнулся вдруг парень, резво подскакивая со стула и укладывая меня обратно. — Да и в пятне я обычный изгой, как и многие другие. Если что, то повторюсь, моё имя Ростислав, теперь можно и на «ты». Ко мне можешь так и обращаться, считай это просьбой от спасенного. А вот мою регаццу зовут Голицына Марина, — Романов указал рукой себе за спину, а сама девушка слегка поклонилась. — А ты, как мне уже доложили, Захар, из Осокиных, да? Правда, я знаю всех Осокиных, в принципе, как и всю боярскую знать, и тебя я ни разу не видел, ни на приёмах, ни в академии, ни еще где-либо.

Пусть будет проклята эта родовая магия, что построена на крови.

— Вы… правы… ваше высочество… — но тот сразу скривился от такого обращения, и поэтому пришлось исправляться. Надеюсь, его конвой, что маячит в коридоре и на улице не казнит меня. — Ты прав… я Захар, вот только не Осокин, а Лазарев. И ни с каким боярским родом никогда не был связан. Обычный простолюдин из детского приюта с третьего кольца города Царицына.

— Да, я в курсе, уже читал твоё досьё, — хмыкнул с веселой улыбкой Ростислав, даже регацца показала слабую усмешку. — Обычный простолюдин, который три недели назад пробудил первоспектральную силу духа, а два дня назад смог использовать алую молнию Осокиных, что доступна лишь их роду. Духовник, литой одарённый, а теперь еще и столп империи, но при этом утверждает, что он обычный простолюдин и никак не связан ни с каким родом, — делано загибая пальцы, перечислил вдруг парень. — Я ничего не упустил?

Трепещи Ракуима! Два дня провалялся. Вот ведь въёдливый хрен попался! Не Романов, а клещ настоящий.

— Если сюда включить всё, что случилось за последние дни, то всё так, как и говорит его высочество, — кивнул я с аналогичной улыбкой, отчего ухмылка на лице Романова стала еще шире. — Но еще я умею отлично готовить.

Несколько мгновений ничего не происходило, и тот играл со мной в гляделки, лишь пару секунд спустя уникум скосил взгляд на Марину, и та лишь коротко кивнула.

— Он не лжет, ваше высочество, всё сущая правда.

Ааааа, так она еще и эмпат. Хотя… мне же это до лампочки.

— Прости, Захар, — вдруг ни с того ни с сего виновато улыбнулся внук императора. — Врать не буду, мы еще вчера о тебе многое узнали, это было лишь небольшое заключение. Я же всё-таки Романов. Доверяй, но проверяй, — пожимая плечами, повинился он. — Мы предполагали с Мариной нечто подобное, но выглядело это всё очень нереально. Зато теперь я понимаю, что всё увиденное и услышанное правда. А знаешь, — внезапно ухмыльнулся он. — Так даже лучше, что ты ни с кем не связан! Ведь это не помешает нам с тобой общаться и дружить в дальнейшем.

Дружить?! Да, сейчас, блин, бегу и спотыкаюсь! Держи карман шире и двумя руками! В гробу и в сафьяновых сапогах видал я такую дружбу. Уже жалею, что не оставил тебя и твою девку в пятне! Хотя… если всё правильно обыграть…

— Его высочество, похоже, забывает, что кое-кто всего лишь простолюдин, — с наигранной грустью заметил я.

— Прости, Захар, но я не вижу здесь простолюдинов, только дворян, — обнажив зубы, философски изрёк Романов. — Мариш, а ты?

О чем лопочет этот дурачок?

— И я тоже, ваше высочество, — с улыбкой высказалась регацца.

— Видимо, ты не вдавался в детали некоторых законов. Хоть это и не афишируется особо, ведь считается редкостью, — решил просветить меня Ростислав, видя моё замешательство, а после заговорил заученным и скучающим тоном. — Любой человек, проживающий на территории империи и пробудивший в себе одарённость или склонность к магии, которая не относится лишь к слабому ведовству, и еще… бла-бла-бла… гора исключений… — Романов, похоже, цитировал какой-то закон. — В общем, таким людям даруется дворянство по приказу самого императора, то есть моего деда, — заключил с весельем в голосе парень. — А так как ты еще и новообразованный столп империи, то поздравляю тебя!.. Отныне ты еще и потомственный дворянин! Осталось лишь утрясти некоторые детали, оценить твой магический ранг в Москве, Петербурге, академии Петра или Новосибирске. Указ подпишет мой дед или отец… Иииии… всё… вроде бы.