ладонью глаза. Мне казалось, что я мчусь на крутой горке, состоящей из огромного количества мёртвых петель. Открыть глаза было просто нереально! Дыхание стало тяжёлым, сердцебиение участилось. Я больше не чувствовала книгу в руках. Но и не слышала звук её падения. Я не слышала вообще ничего: уши как будто заложило. И даже думать я не могла! Ни одной мысли наподобие «что со мной?» не возникло в голове. Я просто терпеливо ждала, когда всё это закончится, не в силах как-то противодействовать текущему состоянию.

Внезапно, как и началось, всё прекратилось. Некоторое время я ещё стояла с закрытыми глазами, пытаясь прийти в себя и восстановить дыхание и сердцебиение. Наконец осознав, что всё прошло, я сперва убрала ладонь с лица, а затем открыла глаза…

Я очутилась в лесу. Паника накрыла меня!

«Как? Как я здесь оказалась?» – с ужасом думала я, осматриваясь по сторонам.

Огромные сосны росли вокруг, уходя вершинами в небо. Не менее величественно выглядели и берёзы, широко раскинувшие свои кроны. Однако назвать густым лес было нельзя: деревья росли на достаточном расстоянии друг от друга, но, несмотря на это, создавали много тени. Тень, отбрасываемая листвой, чередовалась полосами с яркими солнечными лучами, достигающими земли. Хотя голой земли здесь было мало – везде росла изумрудно-зелёная трава. Как будто кто-то засеял газонной травой весь лес. Или не весь, а лишь тот участок, где я находилась, если я вообще находилась в лесу… Задрав голову вверх, я уставилась на небо: голубое, ясное, с редкими облаками. Всё казалось идеальным и очень красивым! А трели птиц, доносящиеся отовсюду, добавляли ещё большей прелести и без того сказочному пейзажу.

Очарованная удивительной красоты лесом, я даже не заметила, как исчезла моя паника. Зато на её место пришло другое чувство – чувство свободы! Никаких библиотек и дипломов, есть только я и лес, и я в лесу. Я могла пойти в любую сторону навстречу своей судьбе и посмотреть, куда она меня приведёт. Мне стало любопытно.

Улыбнувшись, я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, наслаждаясь ароматами хвои и травы.

«Похоже, я снова сплю, – мысленно решила я. – Заснула над учебниками в библиотеке. Или до сих пор сплю в своей постели. А то, что я проснулась и уже виделась с куратором, мне просто приснилось. Но текущий сон гораздо лучше! Так не хочется просыпаться…» – поэтому я не спешила открывать глаза, боясь, что тогда всё исчезнет.

Спустя примерно минуту я набралась смелости открыть глаза. К моей радости, пейзаж никуда не исчез. Облегчённо выдохнув, я опустила взгляд вниз и только сейчас обратила внимание на свой наряд. На мне было длинное платье голубого цвета с золотыми узорами, подвязанное поясом прямо под грудью и свободно ниспадавшее ниже пояса. Рукава у платья были расклешёнными и составляли три четверти. Неосознанно я приложила ладонь к груди и… нащупала медальон!

– Медальон, лес – всё сходится, – проговорила я вслух. – Выходит, это точно сон, – разочарованно добавила я. – Тогда мне нужно проснуться: диплом сам себя не напишет. Как там говорят в фильмах? Надо ущипнуть себя?

Не колеблясь я ущипнула себя за голую часть предплечья.

– Ай! – воскликнула я, но обстановка не изменилась. – Ущипну посильнее… Ай! Опять не вышло. Я что, не сплю? – возмущённо спросила я, уперев руки в бока и снова оглядываясь по сторонам.

Неожиданно пространство пронзил странный свист, а спустя пару мгновений мне под ноги прилетела стрела, воткнувшись в землю. Я отскочила на шаг назад, а потом для верности сделала ещё два.

– Что за чёрт?! – воскликнула я. – В меня стреляют?

В который раз я огляделась по сторонам, но никого не увидела. Меня снова накрыла паника! Я не знала, в какую сторону бежать, за какое дерево прятаться… В любую секунду очередная стрела могла оборвать мою жизнь!

– Откуда здесь вообще стрелы? – не понимала я, закрывая лицо дрожащими руками. – Откуда здесь вообще я? Почему я не просыпаюсь? Если это сон и я умру в нём, я же проснусь?

И я ждала. Ждала боли, которая пронзит тело стрелой, лишающей жизни. Секунды тянулись долго, я внимательно прислушивалась к звукам, чтобы попытаться среагировать и отскочить в нужный момент, если стрела полетит в меня… Но всё, что я слышала, – это трели птиц. Через некоторое время я всё же решилась убрать руки с лица. Тот же лес, всё то же самое – только стрела торчала из земли. Собравшись с духом, я подошла к ней. Пышные перья на конце были такими очаровательными, что я не удержалась и провела по ним рукой. И уже без страха я вытащила стрелу из земли, чтобы получше рассмотреть.

– Никогда не видела стрел, – задумчиво произнесла я. – Эта большая, – я осмотрела острый наконечник и поняла, что, прилети он мне в грудь, я бы здесь не стояла, а лежала. Замертво.

Я пристально вгляделась в ту сторону, откуда прилетела стрела, но так никого и не увидела. Затем я обернулась вокруг своей оси, но ни в одной из сторон не обнаружила даже намёка на того, кто эту стрелу пустил.

– Но ведь должен быть тот, кто её пустил! – не понимала я. И сейчас я не знала, что меня пугало больше: то, что кто-то охотится в этом лесу, возможно, на меня, или то, что стрелы здесь летают просто так из ниоткуда.

Ещё раз вглядевшись вдаль и не увидев там никого, я развернулась, чтобы всмотреться в противоположную сторону леса.

«Если это сон, то необязательно искать здесь логику, – мысленно утешала я себя. – Но как мне проснуться?»

Внезапно я услышала шаги позади себя. Сердце моментально ушло в пятки, и меня кинуло в холодный пот. Крепко сжимая в руках стрелу, чтобы в случае чего можно было ей защищаться, я медленно развернулась на звук. На меня шёл огромный волк! А сверху на нём сидел молодой парень в исконно русской одежде.

Я