— Да Вы что? Я и не собиралась! — её улыбка стала еще шире. — Сами понимаете, он получается у меня через два раза на третий, к тому же часто с недокрутом. Не думаете же Вы, что я решусь исполнить его на Олимпийских играх? Где и второе место почетно?

— Зная тебя, Рината…

— Ой, простите, я пойду! — Девушка набросила на плечи олимпийку и ушла в раздевалку.

Алла было направилась следом, но её остановили журналисты, требующие сиюминутного анализа падения «надежды России». Богославской ничего не оставалось делать, как ответить на все интересующие их вопросы, иначе журналисты сделают свои собственные выводы и напишут черти что.

Олимпийские Игры в Ванкувере уже стали самыми провальными для России за всю историю её участия в этих соревнованиях. Всего три золотые медали и одиннадцатое место в общекомандном зачете. Оставалась только одна надежда, — на фигурное катание. Точнее, на два его вида, где у Российской сборной имелись шансы на победу — мужское и женское одиночное катание.

Но после сегодняшней короткой программы у женщин — одно золото практически ускользнуло. А вера в этот вид была огромна.

Рината Ипатова к своим шестнадцати годам успела завоевать множество медалей: от первых мест на внутрироссийских соревнованиях до недавней победы на чемпионате Европы. Появилась она стремительно — в тринадцать лет на взрослом чемпионате России сходу обошла старших и более именитых конкуренток, став чемпионкой. И с тех пор о ней заговорили, как об олимпийской надежде. Раздавали авансы, которые, к слову, Рината с блеском оправдывала. С каждым сезоном становясь взрослее, она из угловатой худощавой девочки превратилась в изящную фигуристку, приобрела неповторимый стиль, завораживающий не только зрителей, но и судей. Соперницы ничего не могли противопоставить сложнейшим прыжкам и безукоризненной технике этой девушки.

Казалось, нет у неё конкуренток на Олимпийских играх… Однако Олимпиада — это не соревнования, это битва. Битва за мечту.

Ипатова самой себе объяснить не могла, что произошло в короткой программе. Такое глупое падение с лутца. В итоге от первого места её отделяло пять баллов. Катастрофа!

Рината зашла в раздевалку и устало опустилась на скамейку. Не обращая внимания на косые злорадные взгляды соперниц, стянула ботинки.

«И не надейтесь, не увидите меня поверженной!» — Красноречиво говорил её взгляд, брошенный в сторону одной из девушек.

В вечерней программе соревнований выступали одиночники. Рината заперлась в своем номере и удобно устроилась на диване, предвкушая битву за медали. Среди участников был и российский спортсмен, способный побороться за высшую ступень пьедестала. Игорь Крылов. Так уж получилось, что с этим фигуристом они пересекались на соревнованиях нечасто и практически не общались, но о его скверном характере Рина слышала. Избалованный вниманием мальчик, любящий себя больше, чем фигурное катание. Единственное, из-за чего его еще не отчислили из сборной — недюжинный талант. Но только на этом качестве далеко не уедешь. В чем и смогла убедиться Рината, глядя на его выступление.

Уже на первой минуте проката Ипатова поняла, что он не выиграет. Четверной получился в недокрут; вращения довольно средние, максимум уровень на третий… На дорожке шагов Крылов споткнулся и чуть не упал. Рината с сожалением покачала головой, наблюдая за тем, как фигурист «домучивает» произвольную программу. Кажется, не будет у России медалей в этом виде, даже бронзовых.

Тренер что-то ободряюще говорил своему спортсмену, пока они ждали оценок. Крылов же стеклянным взглядом гипнотизировал камеру.

«Холодные, — подумала девушка, глядя в серые глаза фигуриста. — Как лед».

Выставленные судьями оценки лишь подтвердили ее мысли. Игорь Крылов занял только пятое итоговое место. Накинув на плечи олимпийку к цветах российского триколора, фигурист резко встал и, не слушая тренера, ушел под трибуны.

Рината вздохнула и хотела уже выключить телевизор и отправиться спать, но картинка эфира сменилась микст-зоной, в которой спортсмены отвечали на вопросы журналистов. Крылов подошел к одному из российских представителей СМИ.

— Игорь, как оцениваете собственный прокат? — Задали ему вопрос.

Он поджал губы и смерил журналиста злым взглядом.

Рината, держа в руках пульт от телевизора, присела на край дивана и решила послушать, что же расскажет Игорь Крылов о своей неудаче.

— Я свой прокат оцениваю хорошо, — заговорил в камеру фигурист. Лицо его было жестким, словно высеченным из куска гранита: тонкая линия рта, квадратный подбородок, и без того ярко-выраженные скулы обозначились, казалось, еще сильнее. Светлые волосы завиваясь, падали на глаза. Игорь небрежно убрал мешающие пряди со лба и цинично усмехнулся: — Думаю, что достоин по меньшей мере третьего места, однако судьи, видимо, посчитали иначе. Или их попросили посчитать так.

— Что Вы имеете в виду? — заинтересованно спросил журналист и подсунул микрофон ближе к Крылову.

— Уверен, наша Федерация во главе с многоуважаемым Владимиром Николаевичем Бердниковым, — Игорь пренебрежительно хмыкнул, выражая всем своим видом отношение к президенту Федерации фигурного катания на коньках России, — заранее все рассчитала и распределила места. России ни при каких условиях не дали бы два первых места и у женщин, и у мужчин, поэтому тут все предельно просто — золото у Ипатовой, ну а мне, — он насмешливо пожал плечами, разведя руки в стороны, — а мне по остаточному принципу пятое место.

Рината изумленно раскрыла опушенные черными ресницами глаза, всматриваясь в лицо фигуриста, взятое крупным планом. Затем презрительно фыркнула и щелкнула пультом, погасив экран телевизора. Правду о нем говорят — тот еще гад! Найдет сто виноватых в своей неудаче. Неужели он и правда думает, что ей нужна помощь со стороны Федерации, чтобы обойти эту японку?..

— На лед приглашается Рината Ипатова, Россия. — Стадион взревел, на трибунах взмыли российские флаги. Зрители с нетерпением ждали её выхода.

Рината оглядела трибуны и едва заметно кивнула самой себе. Сейчас она была уверена как никогда в том, что завоюет золото. Это было нужно стране, это было нужно тренеру и Федерации. И она не может подвести их.

— Ну, я поехала, — она обернулась на Аллу.

— Рин, не делай глупостей, пожалуйста. — Богославская буквально впивалась взглядом в свою спортсменку.

— Да не переживайте, — улыбнулась девушка и крепко сжала ладонь тренера. — Все будет хорошо. Верьте в меня.

Затем оттолкнулась от борта и выехала в центр катка.

А дальше — пропасть. Зашла на прыжок, оттолкнулась, но еще в воздухе поняла, что не сможет приземлиться.

Ударилась головой об лед, но эту боль затмила обжигающая боль в лодыжке и опустошающее понимание того, что это все.

Проиграла.

— Ипатова Рината Викторовна, шестнадцать лет. — Молоденькая медсестра вручила мужчине больничную карту и указала на дверь палаты.