разговоры о том, что первый Рим пал из-за гонений на христиан, которые время от времени устраивали императоры, особенно в III в.; второй Рим, который накануне падения пытался заручиться поддержкой Западной Европы, погиб из-за отступления от православия, а Москва — это третий Рим, и четвертому Риму не бывать. Подобные мысли до сих пор бродят в умах некоторых политиков и публицистов.

Но вернемся в древность, когда существовала Римская республика и древняя (не Священная и не Византийская) Римская империя. Римляне дали Европе и всему Средиземноморью очень много. Они были превосходными строителями.

Именно римляне изобрели такой строительный материал, как бетон. Это позволило им создавать гораздо более прочные сооружения, чем даже мраморные храмы Греции (хотя мрамор для создания храмов и других сооружений они тоже использовали). Римляне строили цирки, в которых особые рабы-гладиаторы убивали друг друга на потеху толпе, общественные здания, рынки. Они начали строить и великолепные водопроводы, доставлявшие свежую воду не только Риму, но и другим городам. Некоторые из этих водопроводов действуют и сейчас. Еще на заре своей истории римляне создали канализацию, и Рим стал первым городом в Европе, обладавшим канализационной системой. Особой гордостью Рима были дороги, проложенные по всей территории государства. Созданные по особой технологии с использованием бетона, они добирались до самых отдаленных уголков империи, а многие из них служат до сих пор. Даже карта современных железных дорог в странах, которые когда-то входили в состав Римской империи, во многом повторяет схему бетонных дорог, построенных римлянами. Римские архитекторы впервые додумались до того, чтобы извлечь из здания колонну и арку и превратить их из элементов сооружения в самостоятельные архитектурные произведения, поставленные в честь тех или иных событий или знаменитых людей. Эти арки и колонны были украшены барельефами, рассказывающими о каких-либо событиях, о подвигах того, в честь кого они были поставлены. Римские скульпторы создавали великолепные портреты, поражающие своей точностью и глубиной проникновения во внутренний мир человека.

Римские писатели, прозаики и поэты, многому научились у греков. Они были хорошими учениками и создали великолепные произведения, читаемые и поныне. Нежнейший лирик Катулл и певец любви Овидий Назон (помните, у Пушкина «наука страсти нежной, которую воспел Назон»?), суровый эпик Вергилий и многогранный Гораций, едкий сатирик Ювенал и насмешливый Марциал — это только несколько известных имен римских поэтов. Не меньшие достижения были сделаны в прозе, как письменной, так и устной. Римляне дали миру не одного превосходного оратора, и имя Цицерона до сих пор является синонимом красноречивого человека. Проза Цицерона считается «золотой латынью». Другим мастером «золотой латыни» был Цезарь, прославившийся не только как один из крупнейших полководцев Рима и умнейший государственный деятель, но и как превосходный писатель, с сочинений которого начинают изучать латинский язык. Огромный вклад внесли римские писатели в историческую науку. В веках прославлены имена Ливия и Тацита, Саллюстия и Светония, и многих других историков и биографов.

Особенно много сделали римляне в области права. Законы, устные или письменные, существовали и существуют у всех народов. Но в Риме впервые вся законотворческая деятельность и практика применения законов были обобщены, тщательно исследованы и теоретически обоснованы. Были созданы юридическая наука и юриспруденция как ее практическое воплощение. Римское право лежит в основе всего современного права, по крайней мере, Америки и Европы, в том числе и России. Не даром все будущие юристы начинают изучать свою науку именно со знакомства с римским правом. И в этом тоже проявляется «вечность» Рима.

Когда же мы обращаемся к римской мифологии, нас охватывает жестокое разочарование. Римские поэты, писатели, собиратели занимательных древностей охотно рассказывали различные истории о богах и героях, их деяниях и любовных похождениях.

Персонажи обычно носили римские имена — Юпитер и Минерва, Венера и Марс, Геркулес, Улисс и другие, но содержание подавляющего большинства рассказов было чисто греческое. Создается впечатление, что римляне просто переименовывали персонажей греческих сказаний, оставляя нетронутым все остальное. От римлян эта традиция впоследствии перешла в Европу. Зайдите в Эрмитаж или Музей изобразительных искусств имени А. С. Пушкина, а если повезет, то в Лувр или Прадо, и увидите ряд произведений мастеров эпохи Возрождения, да и более позднего времени, созданных на сюжеты греческих мифов, но имена персонажей в подписях под картинами или скульптурами будут римские. Римляне действительно хорошо знали греческую мифологию и активно ее использовали.

Сначала римляне столкнулись с греками, жившими в Италии. И уже в IV в. до н. э., а может быть, и на два столетия раньше, заимствовали от них культ бога Аполлона. Более тесные контакты с греческим миром римляне установили во II в. до н. э. Они многое взяли у греков — и культуру, и нравы, и любовь к роскоши. Это встревожило представителей римской знати. Они испугались, что, научившись искусным греческим приемам, римские ораторы привлекут народ не истиной и справедливостью, а искусством убеждения. В 161 г. до н. э. был даже принят специальный закон, запрещающий пребывание в Риме ораторов и философов. Закон, разумеется, выполнен не был, хотя римляне и отличались величайшим почтением к законам. Люди очень уважали ревнителей старины с их непреклонными убеждениями и следованием самой строгой морали. Но успеха эти люди все же не имели, ибо ход времен был против них. Греческая мысль и культура, как и пришедшие с Востока нравы, все глубже проникали в римское общество. Греческое влияние очень широко проявилось в религии, а греческий язык стал вторым языком всякого образованного римлянина. Познакомившись с греческими богами и богатой мифологией, римляне отождествили своих богов с греческими. При этом, конечно, произошли определенные изменения в восприятии того или иного божества, поскольку римляне внесли в них свое понимание. В сфере же мифологии писатели были так увлечены греческими мифами, что стали передавать именно их. В результате создается впечатление, что собственно римской мифологии и не существовало. Почему же так произошло?

Совершенно ясно, что причины этого явления коренятся в особенностях римского сознания, римской религии, римского отношения к миру. Ученые разных стран и многих поколений внимательно изучали эту сферу римской жизни. Многое сделал для понимания этих явлений немецкий ученый Г. Виссова. Его классический труд, посвященный римской религии и культам, еще в начале XX в. выдержал не одно издание и до сих пор является обязательным для всякого, кто занимается вопросами римской мифологии. В нашей стране большой вклад в изучение римской религии и вообще римского сознания внесла Е. М. Штаерман, чьи исследования охватывали очень широкий круг проблем, включая социальные основы римской религии и религию низших классов Римской империи. Много работал (и продолжает работать) в этой области А. И. Немировский. Вслед за ними