что ж, голубчик, давай-ка посмотрим, что там с твоей памятью, — сказала знахарка, подойдя ко мне и положив руку на мою голову.

Сначала ничего не происходило, но потом она начала произносить слова. Я вроде бы слышал их, но смысл ускользал от меня. Её ладонь начала нагреваться, и тепло перетекало в мою голову.

Внезапно я почувствовал резкую боль, а бабка отдёрнула дрожащую руку, словно её ужалило насекомое.

— Интересно, — проговорила знахарка, разминая морщинистую руку.

Бабка неспешно вернулась на своё место, сначала посмотрела на Ханну, потом на меня.

Да давай уже, чего гоблина за тестикулы тянешь? Говори, что там с моей памятью!

— Твоя память запечатана! — серьёзно проговорила она. — И запечатана как минимум девятым кругом.

Ханна удивлённо ахнула.

И? Это плохо? Хорошо? Нормально? На этот счёт в моей голове ничего не всплыло — лишь пустота. На что-то моя память реагирует, а на что-то нет. Как же это бесит!

А ещё бесит, что мне никто ничего не объясняет. Вы случайно не забыли, что у меня, вообще-то, память запечатана? Может, посвятите и меня в подробности — я с удовольствием вместе с вами поахаю.

— И это плохо? — спросил я, барабаня пальцами по ноге.

Ответила на мой вопрос Ханна:

— Да, это точно нехорошо. Сила магов измеряется магическими кругами, которые они создают вокруг сердца. Чем больше магических кругов, тем могущественнее человек. Девять кругов — это максимум, на который способны все расы, кроме драконьей. Но у них магия измеряется совершенно другими масштабами, — она положила руку на моё плечо и, немного помедлив, продолжила:

— Снять такую печать может только маг того же уровня или выше. По всему миру их насчитывается не больше двенадцати. Но в нашем королевстве есть только один такой маг, и это Даниэла Кристенсен, королева. О других же ничего не известно.

Хмм, вот и приплыли. Если мне не изменяет память, а она изменяет мне настолько часто, что даже эльфийская куртизанка позавидовала бы, королева — это типа хозяйка целого королевства с армией и огромным замком? Класс, просто класс.

Ну что ж, тогда дело за малым: прихожу к королеве и прошу её запульнуть в меня каким-нибудь заклинанием по типу "Печати-снимателя", и вуаля — моя память возвращена, я счастлив, королева счастлива, все счастливы, и мы празднуем это событие массовой оргией.

Стоп. А что если…

Я нахмурился, и это заметила знахарка. Каким-то образом она догадалась, о чём я думаю.

— Нет, сомневаюсь, что это королева запечатала твою память. Это не в её стиле. Она бы скорее, просто обезглавила тебя, — уверенно сказала Вельма.

Не стану спрашивать, откуда знахарка из какой-то отдалённой деревни, название которой я так и не узнал, знает, что в стиле королевы. Что-то я сомневаюсь, что они лучшие подружки, которые каждую субботу ходят в таверну, напиваются элем и потом держат друг другу волосы. Но она говорит настолько уверенно, что я ей верю. Значит, остаётся лишь один вопрос.

— Какие есть варианты? — спросил я серьёзно у старушки.

Бабка ухмыльнулась, достала трубку и, подкурив её горящей щепкой, глубоко затянулась. Выдохнув облако сладкого дыма, от которого у меня сперло дыхание, она продолжила:

— У тебя лишь один вариант, и это гильдия искателей приключений, — видя моё непонимающее лицо, она выдохнула новую порцию дыма и продолжила:

— Гильдия искателей приключений — это наёмники, что выполняют самые разные задания, от уборки улиц до покорения драконов.

Она снова сделала паузу и затянулась из трубки.

Снаружи моё лицо оставалось неизменным, но внутри… Мне очень хотелось подойти к ней, затолкать эту трубку ей в горло и насладиться её испуганным взглядом. Не из-за злости — вовсе нет. А как урок. Как смеет эта жалкая букашка смотреть на меня свысока?

Тебе повезло, что ты полезна и дорога той, у кого я сейчас живу.

Несмотря на плескающееся в голове безумие, я не позволю себе поддаться минутному порыву. Это ничто. Именно я управляю своим телом и эмоциями. Нужно улыбаться? Буду улыбаться. Нужно быть рубахой-парнем? Буду просто душкой. Нужно будет пролить кровь? Наполню море.

Старуха же продолжала:

— У авантюристов есть ранги силы, от медного до адамантового. Последний вручается лично королевой как сильнейшим воинам её королевства. Конечно, это будет небыстро, но иначе тебе с ней не встретиться. Да и шанс, что она исполнит твою просьбу, будет выше, — закончила рассказ знахарка, вытряхивая трубку в костёр.

Долго? Да. Это плохо. Не только потому, что я, видимо, ещё не скоро верну свои воспоминания. Но и потому, что вряд ли медному рангу платят много. А это значит, я ещё не скоро стану самостоятельным. Теперь я точно некоторое время буду зависим от Ханны.

Я посмотрел на неё. Она заметила мой взгляд, и наши глаза встретились.

Сейчас она жалеет меня из-за моей памяти. И я ей явно нравлюсь. Думаю, самый верный вариант — стать с ней ближе. Настолько, насколько это возможно. Начну прямо сейчас.

— Ханна, мне неловко тебя просить, но могу ли я пожить у тебя ещё немного? — сказал я кротким, обеспокоенным голосом.

Она положила руку на моё плечо и тепло улыбнулась.

— Конечно, ня. Ты можешь оставаться сколько хочешь, ня.

Я положил свою руку поверх её. Она слегка дрогнула.

— Спасибо тебе. Ты моя спасительница, — сказал я ласковым, бархатным голосом.

Ханна залилась краской и поспешно отдёрнула руку.

— Н… не за что, ня, — ответила она, пряча взгляд в сторону.

Знахарка, до этого молча наблюдавшая за нами, обратилась к нам обоим:

—Раз уж он не помнит своего настоящего имени, думаю, вам стоит выбрать временное. Не ходить же ему безымянным.

Ханна хлопнула себя по лбу и воскликнула:

— Точно! Имя, ня! Совсем об этом забыла, ня, — девушка посмотрела мне в глаза, забыв про былую смущённость, и, вцепившись в мои плечи, проговорила: — Можно я выберу тебе имя, ня? Ну пожалуйста, ня! — трясла она меня за плечи.

Для меня это не особо важно. Какая разница, как меня будут временно называть? Но раз уж ей так хочется…

— Я буду рад, если именно ты выберешь мне имя! — уверенно проговорил я.

Её лицо засияло, будто у ребёнка, которому наконец подарили игрушку, о которой он так давно мечтал.

— Я уже знаю, какое имя тебе подойдёт, ня! Оно пришло мне в голову, как только я тебя впервые