прибытия. Аккуратист чертов. Сдвинул еще лист и нашел ордер на мое новое жилье. Только погашенное, то есть там уже кто-то жил.

— Да, — услышал я, наконец, в трубке усталый и раздраженный голос друга.

— Даня, привет, это я.

— Демон? Черт, ты на время смотрел⁈ — воскликнул он.

— Десять… елки, прости, совсем забыл про разницу. Ты чего так поздно на работе делаешь?

— Привыкаю без тебя работать, — проворчал Даня. — А ты что же, только приехал и уже звонишь?

— Я уже час в конторе. И звоню не «привет» сказать, — усмехнулся я.

— Быстро ты что-то нарыл. Рассказывай, — вздохнул он и протяжно зевнул.

— Да. Я вот уже думаю, Константин действительно просто ткнул в самую дальнюю контору, где нет начальника или что-то знал? Тут черте что. И началось оно с отставкой бывшего начальника. Как поручик Перов занял место и.о., так преступлений по нашей части становилось все меньше. А он под это дело за полгода постепенно сократил состав до минимума в десять человек.

— А что он не может быть гением, искоренившим преступность? — хохотнул Даня. — Шучу. Я тебя понял. Но это все шло не через нас, ты же понимаешь? А через губернское главное отделение. Но я завтра скажу отцу, он направит проверки. Спасибо.

— Постой, это еще не все, — остановил я друга. — Как-то странно ушел в отставку прошлый начальник. Штабс-капитан Чернышев. Может, проверим это дело?

— Предлагаешь поговорить с ним? Да, имеет смысл. А он где?

— Кажется, имение Чернышевых в Таганроге, — припомнил я.

— Ой. Я туда не поеду, у меня тут завал, — огорчился Юсупов.

— Там мой брат проходит службу, Алексей Апраксин. Правда, он в Дивном Надзоре. Может, его попросить?

— Будет ли только Чернышев с ним говорить? — с сомнением пробормотал Даня. — Но все лучше, чем поручать местным. Я посмотрю, кто там есть, если что ему и поручу. А ты что, будешь арестовывать графа?

— Пока нет. Если есть подельники, они сразу уйдут на дно. Меня тут за пацана зеленого держат. Вот и подыграю. И посмотрю, что и как.

— Чтобы накрыть всех и сразу. Хорошо. Куда тебе звонить?

— Я как заселюсь, позвоню и оставлю номер, — пообещал я.

На том мы и закончили разговор. А я нашел номер телефона, приданного адресу на ордере и позвонил. Ответил томный женский голос. Отвечать я не стал и положил трубку — мне все стало ясно. Я тут всего чуть больше часа, а вокруг слова «ссылка» все отчетливее проступали кавычки. Неужели император знал и отправил меня сюда под предлогом? Но почему не сказал? Разберемся. И я продолжил изучать документы.

Но вскоре меня прервали шаги в коридоре, потом дверь открылась и на пороге возник молодой человек лет тридцати или чуть меньше, разъяренный настолько, что едва дым из ноздрей орлиного носа не шел. Невысокий, с узкими плечами, взъерошенный. Я лениво поднял на него глаза, но встать даже не подумал.

А он замер в дверях, явно ожидая чего-то. Я откинулся в кресле и выгнул бровь, тоже ожидая, но его слов.

— Что вы делаете в моем кабинете, сударь? — холодно спросил он, когда пауза затянулась.

— То есть кто я, вы знаете, — констатировал я. — Раз не просите представиться. А раз так, то вопрос звучит неуместно. Это мой кабинет. Отсюда вопрос: по какому праву вы врываетесь в мой кабинет без стука?

Он дернулся, словно получил знатную затрещину, и шумно сглотнул.

— Да, раз уж ворвались, представьтесь, будьте любезны, — продолжил я.

— Начальник местного отделения Тайной Канцелярии граф Перов, Андрей Николаевич, — полным достоинства тоном заявил он.

— Нет. Вы поручик Тайной Канцелярии. А начальник тут я. Капитан Татищев, Дмитрий Михайлович, — представился я. — И вам об этом известно. Да вы присаживайтесь, Андрей Николаевич.

Небрежным жестом я поднял приказ о своем назначении и положил на часть стола для посетителей. Поручик едва не заскрипел зубами, но сел на стул. На документ он даже не взглянул.

— Не буду спрашивать, почему меня не встретили. Понимаю — уважение надо заслужить, — продолжил я. — Но извольте выдать ордер на мою служебную квартиру.

— Я его не получал, — с вызовом заявил он.

— А вот врать не хорошо, — невозмутимо ответил я и выудил тот самый ордер. — Вы его не только получили, но и получили ключи. Я закрою глаза на это хамство, если до вечера ваша любовница или кто она вам, съедет и оставит квартиру в чистоте и порядке. Если нет, жить ей там станет некомфортно совсем. Вам тоже.

Мы схлестнулись взглядами. И Перов не выдержал первым. Он шумно выдохнул, отвел глаза и кивнул.

— Дальше, — продолжил я, словно не угрожал только что. — Мне нужен манакар.

— А я что? Возьмите в аренду, — снова начал наглеть он.

— За отделением числится два манакара, — с усталым вздохом сказал я.

— Один у меня, второй у князя Хилкова, корнета. Остальные ездят на личных. А вы, раз главный…

— Вполне имею право на служебный транспорт, — холодно осадил я его. — А вы поделите оставшийся. Пока на этом все. Сдайте ключ от кабинета, заберите личные вещи и можете быть свободны.

Поручик явно собрался качать права дальше, но еще раз посмотрел мне в глаза, тряхнул головой, словно сбрасывал наваждение, и положил ключ на стол. Затем развернулся и вышел. Про личные вещи я сказал для красного словца — он их тут не держал, даже фотографий не стояло на столе. Но через секунду он вернулся, забрал табличку со своим именем и ушел окончательно.

Днем я сходил пообедать в ближайшее кафе, после познакомился с остальным коллективом. Да уж, компания так себе — только у двоих глаза горели, остальные выглядели раздраженными, что их оторвали от отдыха. Но с этим позже. И вернулся к изучению бумаг. А вечером Свиридов дал мне ключ, когда я уходил. Перед входом меня ждал манакар, черный и чистый, не последней модели, конечно, но сойдет для такого городка.

На сиденье лежал ключ от квартиры. Как проехать, я уже посмотрел по карте. Но по дороге заглянул в магазин. Дом стоял ближе к окраине, трехэтажный, на четыре подъезда, моя квартира находилась на третьем этаже, двухкомнатная. Перов и его женщина ее вычистили. Я опасался какой-нибудь гадости, но он, видимо, все же навел справки и не стал со мной связываться. Вот и хорошо. Я принял душ, переоделся и отправился делать ужин. Вещи потом разберу.

— Неплохое место, — услышал я за спиной сухой властный голос, пока резал мясо. — Но ты достоин лучшего.

Глава 2

Лишь благодаря