Маршал ди Монтальто в своих первых обращениях говорил о единстве нации и возвращении к традиционным ценностям, избегая резких заявлений в адрес прежнего режима.

Обсуждение перешло к возможным последствиям для Советского Союза. Сергей отметил, что ослабление позиций Италии в Европе создаёт окно возможностей. Германия может снова попытаться укрепить связи с Римом через военные каналы, но новый итальянский курс явно поворачивает на запад. Британия и Франция получат дополнительные рычаги давления, а США — удобный плацдарм в Средиземном море.

— Если американцы получат сильное влияние в Италии, — сказал Сергей, — это изменит баланс сил в регионе. Нам нужно заранее просчитать варианты. Павел Анатольевич, соберите больше данных о планах короля по выборам. Кто может войти в будущий состав правительства?

Судоплатов ответил подробно, перечисляя известные фамилии умеренных политиков и военных, которые уже упоминались в донесениях. Молотов дополнил анализом возможных экономических шагов Италии: вероятное привлечение американских инвестиций в инфраструктуру колоний, расширение поставок кофе и хлопка на западные рынки.

Сергей задал вопросы о реакции Франции. Молотов сообщил, что Париж пока занимает осторожную позицию, но уже начал консультации с Лондоном. Судоплатов добавил информацию о перемещениях британских кораблей в Красном море — признаки подготовки к усилению присутствия.

Разговор длился ещё долго. Сергей внимательно выслушивал каждого, иногда прерывая для уточнений. Он подчеркнул важность не допустить, чтобы Италия полностью выпала из поля зрения. Даже в новом раскладе она оставалась важным игроком на юге Европы и в Африке. Советский Союз мог предложить альтернативу — торговые соглашения, техническое сотрудничество, нейтральные гарантии по колониальным вопросам.

— Товарищ Сталин, — сказал Судоплатов ближе к концу встречи, — мы уже отдали распоряжения по всем указанным направлениям. Через неделю-две ожидаем более детальные отчёты из Рима и Аддис-Абебы.

— Хорошо, — ответил Сергей. — Продолжайте работу в том же темпе. Вячеслав Михайлович, держите меня в курсе подготовки дипломатических предложений. Нам нельзя упустить момент.

Молотов и Судоплатов собрали документы. Сергей дал последние указания по усилению наблюдения за британско-итальянскими контактами в Африке и возможными переговорами Италии с США. Когда оба вышли, в кабинете стало тихо. Однако основная работа по анализу событий в Италии только начиналась.

Сергей ещё некоторое время изучал карты, отмечая ключевые точки: границы Абиссинии, позиции в Средиземном море, возможные маршруты поставок. События развивались быстро, и каждая деталь, полученная сегодня, помогала строить правильную линию поведения для страны.

* * *

Берлин, Рейхсканцелярия.

Вечер опустился на город. В кабинете Геринга горела только настольная лампа, создавая круг света на широком столе. За тяжёлыми шторами едва угадывались редкие огни Берлина. На столе стояли две бутылки шотландского виски — одна уже начатая. Рядом — широкие стаканы, тарелки с копчёной рыбой, несколькими сортами сыра, солёными орехами, маринованными овощами и свежим хлебом с хрустящей корочкой.

Геринг расслабленно сидел в кресле, китель был расстёгнут. Когда дверь открылась, он поднял голову. Ланге вошёл, закрыл дверь и остановился у стола.

— Добрый вечер, господин рейхсканцлер.

Геринг кивнул на кресло напротив.

— Садись, Ланге.

Ланге опустился в кресло. Геринг взял бутылку, плеснул виски в оба стакана. Он поднял свой, выпил залпом и жестом указал Ланге на второй. Ланге сделал глоток. Геринг сразу налил себе ещё и откинулся назад.

— Убийство Муссолини стало для меня полной неожиданностью, — сказал он, глядя в стакан. — Я думал, дуче крепко держит власть. А тут — мост, выстрелы, и всё кончено за несколько минут.

Ланге кивнул и поставил стакан.

— Да, операция была проведена чисто. Кортеж попал в засаду на мосту через Тибр. Стрелки работали с разных точек: крыши, переулки, грузовик у въезда. Охрана потеряла управление за минуты. Сам Муссолини получил несколько пуль. Риккардо, его личный охранник, просто выскочил из машины и убежал. Это многое говорит о том, как Муссолини заботился о собственной безопасности и подбирал людей.

Геринг взял кусок копчёной рыбы, положил на хлеб и съел, запив виски.

— Продолжай. Кто за этим стоит? Просто недовольные внутри Италии или что-то большее?

Ланге сделал ещё глоток.

— Это, по сути, переворот. Сразу после похорон начались аресты. Солдаты и офицеры под командованием маршала Лоренцо Адриано ди Монтальто забирают членов фашистской партии по готовым спискам. Здания партийных структур, службы безопасности — всё берут под контроль. Власть перешла к военным и монархистам. Король Виктор Эммануил III открыто поддержал ди Монтальто как временного главу правительства.

Геринг взял горсть орехов, прожевал и налил виски в оба стакана.

— А кто за ними стоит? Они действуют самостоятельно или у них есть покровители?

Ланге посмотрел на него и спокойно ответил:

— Есть надёжные сведения, что Рузвельт был в курсе событий. Американцы знали о подготовке покушения.

Геринг замер с куском сыра в руке, потом намазал его на хлеб и откусил большой кусок.

— Рузвельт? Зачем это ему? Объясни.

Ланге выпил свою порцию и продолжил:

— Американцам не нравилось сближение Муссолини с британцами в последние месяцы. Они видели, как Италия может укрепить позиции Лондона в Средиземном море. У Вашингтона свои планы на Италию: сделать её более управляемой через экономические связи и влияние на новое правительство.

Геринг кивнул, доел сыр и потянулся за маринованными овощами. Он ел основательно, сочетая продукты с виски.

— А что, если дело не только в Италии? — спросил он, жуя. — Что, если у них планы на всю Европу? В том числе на Германию?

Ланге кивнул.

— Одной Италией дело, конечно, не закончится. Американцы смотрят шире. Они хотят расставить свои фигуры по всей доске, чтобы никто в Европе не мог действовать без их одобрения.

Геринг налил ещё виски в оба стакана. Они подняли стаканы и выпили залпом. Геринг поставил свой с глухим звуком и вытер рот тыльной стороной ладони.

— Тогда нам нужно действовать. Ланге, ты должен связаться с британской разведкой. Наладь контакт. Мы уже пять лет практически с ними не сотрудничаем. Пора возобновлять и укреплять связи. Британцы сейчас тоже смотрят на Рим с беспокойством. Это может стать общей темой для разговора.

Ланге кивнул.

— Будет сделано. Я выберу надёжных людей для первого контакта.

Геринг взял новую тарелку с мясными нарезками, которую только что принёс слуга, и подвинул её ближе.

— Бери больше. Виски надо закусывать.

Ланге взял несколько орехов и ломтик хлеба. Геринг же продолжал есть: сыр с рыбой, овощи, колбасу. Он говорил, периодически подливая в стаканы.

— Если американцы начали двигать свои пешки в Европе,