С Ксенией Галка скандалит по-страшному, только я могу ееурезонить. Галка удивляется моему спокойствию, просто после жизни со свекровьюмне уже все нипочем. С Ксенией я всегда во всем соглашаюсь, и она сразууспокаивается. Но у Галки характер горячий, она, как Баба Яга, всегда против.Атмосфера в квартире была бы невыносимой, если бы полгода назад, когда Ксения вочередной раз жила у дочери, ей не позвонили из собеса. Им требовалось что-тоуточнить, и тогда мы узнали потрясающую вещь: Ксения по паспорту оказывается неКсения, а Ксантиппа! Мы пришли в полный восторг, а Галка, предварительновыяснив у меня, что Ксантиппой звали жену Сократа, страшно злую и сварливуюбабу, по приезде Ксении пошла в атаку.

— Ксантиппа Павловна, как вам ваше имя подходит!

— Ксантиппа Павловна, а мужа вашего не Сократом звали?

Старуха, услышав ненавистное имя, переменилась в лице иудалилась в свою комнату. Мне даже стало ее жалко — удружили же родителичеловеку!

Галка бурно праздновала победу:

— Все, теперь она у меня будет шелковая! А то ишьразошлась, мочалка старая!

Это еще самое мягкое из Галкиных выражений, бывают и похуже.Галкин муж Сергей очень уважает меня за то, что я не позволяю ей ругаться ихорошо влияю на детей.

Отпуск у меня был запланирован в августе, ближе к концу, имы заранее сговорились с Ленкой Кузнецовой, моей школьной подругой, взять детейи поехать в Болгарию на Солнечный Берег. В конце августа там самый сезон, аСолнечный Берег — лучшее место для отдыха с детьми, там куча всякихаттракционов, водных горок, бассейнов и прочих детских радостей. Но Ленка мояотличается тем, что стоит ей купить билет на самолет, и на всей Европейскойтерритории устанавливается нелетная погода. Это к примеру. В данном случаепогода была вполне сносная, но Ленка прокололась с загранпаспортом, он у неекак раз закончился, и надо было оформлять новый. А эта растяпа спохватилась впоследний момент. Нашла турфирму рядом со своей работой, там были оченьобаятельные сотрудники. Они гарантировали ей, что паспорт будет готов максимумчерез три недели, а до отпуска оставалось еще полтора месяца, — в общем,все хорошо. Она спокойно ждет свои три недели, идет за паспортом, а ей этиобаятельные люди говорят, что в ОВИРе паспорт немножко задерживается и не моглибы вы зайти завтра. Она заходит завтра, потом послезавтра, потом на следующейнеделе, потом после дождичка в четверг… Потом я ей говорю, что пора уже идтивыкупать путевки, а у нее еще нет паспорта. Я понимаю, в этой турфирме оченьобаятельные люди, но я не могу перенести свой отпуск, потому что в октябресдача квартального баланса и прочей налоговой пакости и мне кровь из носу надобыть на работе.

В общем, я тянула до последнего, потом все же махнула наЛенку рукой и полетела в Болгарию одна, то есть не одна, а с Аськой. А Ленка досих пор ходит в эту несчастную турфирму. Такой уж она невезучий человек.

Но речь не об этом. Прилетели мы с Аськой в Болгарию, а тут,как назло, жутко похолодало. Ей-богу, у нас в начале сентября так холодно небывает, а тут все-таки — юг, Черное море!

Я натягиваю на себя все теплые вещи, какие есть, и сижу убассейна, клацая зубами. Потому что мою морозоустойчивую дочь все равно невытащить из воды. Ну а я сижу в шезлонге, заворачиваюсь в купальное полотенцеповерх свитера, пью кофе по-турецки и изо всех сил изображаю наслаждениеотдыхом, чему несколько мешает телевизор, откуда ежечасно нахально сообщают,что в Санкт-Петербурге двадцать шесть градусов выше нуля и ветер южный.

Я размышляла о том, что так ли не повезло моей подругеЛенке, конечно, отпуск у нее сорвался, но зато деньги целы. Ну ладно, явсе-таки в отпуске, могу на две недели забыть такие страшные слова, каксчет-фактура и товарная наценка, а это уже чего-нибудь да стоит.

Я любовалась своей дочкой, которая с визгом съезжала вбассейн, и тут ко мне подкатился какой-то нахальный соотечественник прилично запятьдесят, разя французским одеколоном и стряхивая невидимые пылинки с рукавапиджака от Версаче, и начал клеиться, по выражению Галки, внаглую. Не знаю, чемя его привлекла — я же так плотно упаковалась от холода… Разве что полотенцеему очень понравилось. Я продолжала пить свой кофе уже без всякогоудовольствия, с тоской поглядывая по сторонам, потому что далеко уйти я немогла — Аська-то в бассейне. Потом я заметила неподалеку на соседнем шезлонгедаму, интересную такую даму, примерно от тридцати до сорока, всем хорошую даму.Она смотрела на меня с явным сочувствием и вдруг громко сказала этомупрестарелому ловеласу:

— Простите.., молодой человек, это не вас там женаищет? Полная такая…

Его как ветром сдуло.

Мы с дамой посмотрели друг на друга и рассмеялись. Потом яее поблагодарила, а она и говорит, да вы откуда, — да я из Питера, —да что вы, я тоже из Питера, — а вы здесь первый раз, — нет непервый, но с погодой так вышло впервые, а это ваша дочка, — да,моя, — какая славная, да вы не бойтесь, у меня глаз не дурной, — дачто вы, я в эту ерунду не верю, — а что вы делаете по вечерам…

Слово за слово, так мы и познакомились с Валентиной. Вотпуске большое дело, если есть с кем перекинуться словом и оставить ребенка надвадцать минут, и вообще вдвоем чувствуешь себя гораздо увереннее, именнопоэтому мы и собирались ехать в отпуск вместе с Ленкой.

У Валентины оказался такой интересный талант — все прочеловека выведать, ничего ему про себя не рассказывая, так что к концу отпускаона была полностью в курсе всех моих дел, так сказать моих успехов в работе исчастья в личной жизни, а я про нее только знала, что она замужем, и то толькокогда прямо спросила — тогда она ответила, и то совершенно односложно — да,замужем, и все.

Нельзя сказать, что весь отпуск мы были с ней неразлучны.Встречались мы каждый день, но ненадолго. Она играла с Аськой, но неумело,чувствовалось, что с детьми она никогда не имела дела. И вот, когда я опятьсидела в шезлонге на берегу бассейна, мне как-то пришла в голову мысль, а чтоже, собственно, Валентина здесь делает? Из каких-то крупиц разговора мнеудалось выяснить, что у нее свой собственный бизнес, какой уж — я не знала. Онасказала, что приехала одна. Чтобы ото всех отдохнуть. Странно… Отдохнуть — надетском курорте? И потом, я работаю не в продуктовой лавочке, в магазинеимпортной сантехники, очень, кстати, дорогой. И хоть непосредственно спокупателями я не общаюсь, но все же глаз у меня наметан. Ребята у нас в магазиневидят клиентов насквозь и с порога определяют, кто что купит и на сколько.Во-первых, это, конечно, машина. А если не машина, то зимой у женщин — шуба, алетом — повадки. Бывали, конечно, случаи, когда из шикарного «кадиллака» вдругвыпадали мужичок сельского вида и бабуля с клюкой или немолодая тетенька влыжной куртке покупала мебель для ванной ценой сто двадцать восемь тысяч. Ноэто редко. Так вот, по повадкам и внешнему виду Валентины я сразу же поняла,что она женщина весьма обеспеченная. Такие отдыхают на Канарах, на Майорке,плавают с аквалангом в Красном море, как нас соблазняет реклама. А Болгария —это для таких, как я, которые работают по найму и живут на зарплату. И нечегоей здесь делать. Конечно, у богатых свои причуды, но… Но Валентина производилавпечатление женщины, которая твердо знает, чего хочет, иногда это в ней былослишком явно заметно.