Сердце замерло в испуге. Он заступился за нас, а теперь погибнет за добрый поступок. Следом же, как только справится с ним, преступник переключится на нас. В эти страшные секунды я не сомневалась в том, что он убьёт меня, маму и Китти. Без раздумий и без причин.

В момент, когда тёмное отчаяние захлестнуло с головой, взгляд зацепился за пистолет. Не знаю точно, кому он принадлежал, но не возникло даже толики сомнений в своих действиях. Я рванула вперёд, схватила пистолет и резко подскочила на ноги, наводя его на преступника. Спина отдавалась болью, но сейчас всё казалось неважным по сравнению со спасением жизней, моей и родных.

– Брось пистолет или я выстрелю! – прокричала, словами придавая себе смелости.

Парень посмотрел на меня почти насмешливо, с пренебрежением в казавшихся сейчас бело-серых глазах. Они и вправду светились…

– Я выстрелю! – вновь повторила, до боли сжав рукоять пистолета и наложив палец на спусковой крючок.

Впервые держала оружие в руках, оно оказалось тяжелее предположений. Но это вовсе не означало, что я спасую. Я убью, если понадобится, но спасу маму и Китти!

– Не выстрелишь, – хмыкнул он. – Ты всего лишь слабая человечка.

Я не поняла его посыла, хотя и осознавала, что он вкладывает в них иной смысл, нежели попытку подавить волей.

– Черта с два!

Палец с силой надавил на спусковой крючок. Потом ещё и ещё под глухие щелчки. Но ничего произошло. Пистолет не выстрелил, как и предсказывал мой враг.

Громкий всхлип вырвался из горла, а по щекам полились слёзы. Пульс звенел в ушах, оглушая, и заключая меня в кокон разливающейся в душе безнадёжности. Почему он не стреляет? Предохранитель? Нет пуль? Не верю, что всё так закончится!

Ты сдаёшься? – раздался в голове женский голос, выжидающий и настороженный.

– Нет! – именно эти слова стали спусковым крючком.

Тело наполнила невероятная сила. Она разлилась по жилам, вспыхнула в каждой клеточке тела, наполняя душу эйфорией и мрачным предвкушением… смерти врага.

Вспыхнув лиловым светом, из дула вырвалась сияющая пуля. Она ударила точно в грудь изумлённого врага. Он подался вперёд, глядя в неверии на хлынувшую из раны кровь. Следом пули вылетали одна за другой, оглушали грохотом и ослепляли светом. Стремительно, безжалостно прошивая тело парня смертельными ранами. Снаряды закончились, но я продолжала нажимать на спусковой крючок раз разом, улыбаясь сумасшедшей улыбкой и упиваясь силой, что переполняла меня в эти переломные мгновения моей жизни.

Парень начал заваливаться назад. Но прежде чем он рухнул на пол, его объяло яркое красное пламя, в пару мгновений обращая тело прахом. Только тогда я осознала произошедшее. И заметила нечто странное.

Пистолет выпал из моей руки. Задохнувшись под шквалом чувств, я отступила, глядя на свои руки, что только что забрали чужую жизнь. На запястьях сияли фиолетовым светом странные узоры, а вместо платья на мне был надет кожаный боевой костюм.

– Ч-что происходит?! – всхлипнула, отступая от дымящейся кучки праха.

Ужас окатил леденящей душу волной. Силы вдруг резко покинули меня. Узоры на запястьях замерцали и исчезли. Внезапно появившийся костюм сменился моим платьем. Я рухнула на колени, не совладав с нахлынувшей слабостью. Голова кружилась, в ушах звенело. И, казалось, в любую секунду я рухну в обморок.

Мой защитник тем временем поднялся на ноги. Карие глаза наполнились угрозой.

– Кто ты? – спросил жёстко и направил на меня дуло своего пистолета.

Кто я?

Буквально десять минут назад я бы могла с улыбкой рассказать всю свою биографию. Но сейчас, после выстрелов, убийства, сгорания тела и странных изменений одежды, я терялась с ответом. Может, тому виной пистолеты в руках незнакомца? Он заступился за меня. Но сейчас я боялась его не меньше парня, чьи останки дымились, разбросанные по коридору моего дома.

Соберись! – раздался тот же голос. – Ты должна убить его и бежать.

Как-то отреагировать на её слова я не успела, потому что в дом вбежало ещё трое мужчин. Они также оказались облачены в чёрные кожаные костюмы. На поясах покоились пистолеты. И смотрели они на меня как на врага. Но раньше, чем они выхватили пистолеты, передо мной появилась мама. Она закрыла меня своим телом, раскинув руки в стороны, готовая защитить от любой опасности.

– Убирайтесь из моего дома! – вскричала она яростно.

– Мэм, отойдите от неё. Это больше не ваша дочь, – попросил один из мужчин. выставив руки в примирительном жесте.

– Черта с два! Это моя дочь! И если вы приблизитесь, я устрою вам такие неприятности с командованием за нападение на гражданских, которые вам и в кошмарах не снились, – прорычала она, чем ввела в ступор и меня, и мужчин.

– Ты как, Нат? – возле меня присела Китти.

– Я сейчас грохнусь в обморок. Или меня вырвет на пол. Пока не решила.

– Мэм, – попытался достучаться до мамы один из мужчин.

– Покиньте мой дом!

– Что здесь происходит? – спросили у моего защитника, поняв, что от мамы ничего не добьются. – Доложи.

– Майкл Коннор, сэр. Я студент Западной академии. На девушку и её семью напали. Она, – голос его дрогнул, – убила демона из моего пистолета.

Не знаю, что происходило, но слова Майкла сильно удивили мужчин. Кажется, я совершила что-то из ряда вон выходящее не только для самой себя.

Тут с улицы послышалась полицейская сирена, прерывая все разговоры. Похоже в этой суматохе мама всё же успела вызвать полицию.

– Я разберусь, – сообщил один из мужчин, направившись на выход.

– Что это значит? – требовательно воскликнула мама.

Я пребывала на грани потери сознания, но всё равно не могла ни восхищаться ей. Казалось, она готова грудью броситься на опасность, чтобы защитить меня. Наверное, именно поэтому рука сама потянулась и схватила выроненный пистолет.

– Если вы знаете о командовании, то должны быть в курсе, что мы представители власти, мэм.

Мама зло фыркнула и развернулась к нам.

– Звони отцу, быстро, – шепнула она Китти.

Сестра кивнула и беспрекословно выхватила телефон из кармана шорт.

– Зачем отцу?! – прошипела я не хуже разъярённой кошки.

Вот уж кого хотела видеть меньше всего. Но злость придала сил, я смогла опереться руками на пол и подняться на ноги.

– Он поможет.

– Алло, пап. Тут какие-то ряженые мужики угрожают Натали пистолетами, – разнеслись громкие слова сестрёнки, вызвав негодование не только у меня, но и вышеназванных «мужиков».

– Не надо звать отца! – я выхватила телефон из руки Китти.