Дверь в душевую комнату была открыта, демонстрируя, что уже свободна. Архимага нигде видно не было. Либо действительно уже лёг, либо просто ушёл в свою комнату, чтобы меня не смущать. С огромным удовольствием я помылась в нормальных условиях, а не в умывальной комнате общежития. Всё-таки мне, как современному человеку, привыкшему к комфорту бытовых удобств, тяжело обходиться без них.

Завернувшись в большое полотенце, торопливо просеменила в выделенную мне комнату. Наверное, со стороны это смотрелось забавно, но, к счастью, за мной никто не наблюдал. Там, оставшись в одном нижнем белье, сразу почувствовала себя неуверенно. Пришлось пойти и закрыть дверь на щеколду. Я полностью доверяла Элтару, но так было психологически комфортнее, а то всё время казалось, что дверь сама откроется, или у меня первый раз в жизни приступ лунатизма случится, или ещё что-нибудь. В общем, с закрытой щеколдой спокойнее. Со счастливым вздохом натянув одеяло на свежевымытый организм, я провалилась в сон…

Стук в дверь раздался неожиданно, вырывая меня из ночных грёз. За окном было сумеречно. В дверь постучали ещё раз. С трудом соображая, кто может прийти ко мне в такую рань, я обернулась в одеяло и пошла выяснять, кому не спится по утрам.

Проснулась я ещё явно не до конца: левый глаз был приоткрыт наполовину, правый вообще спал, так что видела я окружающее довольно смутно. Не нащупав дверную ручку на привычном месте, кое-как разлепила оба глаза и обнаружила почти у себя перед носом щеколду. Припомнила, что что-то с ней было вчера связано, но вот что именно…

В дверь снова постучали, на этот раз более настойчиво, и я, отодвинув запор, наконец открыла её раннему посетителю. За ней оказался Элтар. Я помотала головой, не понимая, снится он мне или только мерещится.

– Ой, какая сонная, – умилился архимаг и легонько щёлкнул меня по кончику носа, отчего мои глаза распахнулись, а сон испуганно сбежал. – Просыпайся давай.

Сунув мне в руки сложенные вещи, он развернул меня за плечо и подтолкнул обратно в гостевую. Несколько секунд я так и стояла посреди комнаты, глупо хлопая глазами, потом проснулся отставший от остального организма мыслительный процесс, и я переоделась в выданные вещи.

Элтар уже вовсю выполнял какой-то боевой комплекс на заднем дворе. Во всяком случае, было похоже на то, что в фильмах о боевых искусствах показывали. Я решила не изменять сложившейся традиции начинать разминку с пробежки и потрусила вокруг дома.

После пяти кругов, достаточно разогрев мышцы, чтобы избежать травм при выполнении упражнений, расположилась так, чтобы удобно было наблюдать за архимагом.

А посмотреть было на что. Он занимался в свободных спортивных штанах, без рубашки, и при медленных, напряжённых движениях, которые проделывал с мечами, временами срываясь в скоростные серии, прорисовывалась каждая мышца. Если раньше я могла бы назвать его худым, то теперь скорее использовала бы эпитет «жилистый».

Однако, любуясь выверенными движениями архимага, я не забывала и сама выполнять упражнения. Под конец с трудом, но и с гордостью за себя, осилила все тридцать установленных мне подъёмов туловища и с тихим стоном распласталась на земле. Элтар иронично усмехнулся и направился к веранде для медитаций. Я заинтересованно повернула голову, улучшая себе угол обзора, но не спеша покидать лежачее положение.

Маг сел на довольно широкие перила, зацепившись ногами за лавку, которая, как я уже выяснила, закреплена на веранде, и откинулся с наружной стороны, повиснув головой вниз. Покосившись на меня и задорно подмигнув, он с резкими выдохами начал сгибаться, касаясь локтями коленей.

– Ничего себе! – восхитилась я и пришла к неожиданному выводу: – Хорошо, этого Марек не видит.

– Почему? – успел на очередном выдохе спросить Элтар.

– Да он и так в вас весь такой влюблённый! – сдала я мальчишку его кумиру.

Маг попытался сделать ещё один подъём, но, так и не согнув корпус до конца, расслабленно обвис и рассмеялся:

– Он, по-моему, во весь мир влюблённый. Забавный мальчишка. – А затем, рывком поднявшись и сев на перила, добавил: – Иди в душ, я пока чайник поставлю и продукты достану. С тебя потом изготовление бутербродов.

Сполоснулась я на этот раз быстро, чтобы не задерживать хозяина дома. Пришла на кухню и застала архимага, заканчивающим резать хлеб. Увидев меня, Элтар отложил нож и, чуть улыбнувшись, когда проходил мимо, оставил заканчивать с завтраком. На столе имелись также масло и довольно большой кусок сыра. Немного похозяйничав в шкафах, я накрыла на стол, так что вернувшийся вскоре архимаг без лишних разговоров сел завтракать.

– В академию успеваешь? – поинтересовался он, допивая свой отвар.

– Да, с запасом, – заверила я и начала убирать посуду со стола.

– Таль, в этом нет необходимости.

– То есть как?

Он чуть прикусил губу, оценивающе глядя на меня, и промолчал. Ничего не понимаю. Что тут может быть секретного?

– Не хотите говорить?

– Не хочу тебя пугать.

– Вот теперь точно лучше рассказать, – честно предупредила я, – потому что реальности вряд ли удастся превзойти моё бурное воображение.

Молчание затягивалось. Я, решив, что так и не дождусь продолжения беседы, направилась к выходу и услышала сказанное мне вслед:

– У меня живёт домовой.

Я удивленно обернулась к архимагу.

– Что, правда? А посмотреть на него можно?

– Тебя не беспокоит, что в моём доме находится нечисть? – настороженно спросил Элтар.

– В смысле – домовой? А он нечисть?

– Да.

Я задумалась, но родной фольклор ничего плохого о домовых не рассказывал, а мультик о Кузе так и вовсе был одним из любимых.

– Это плохо? – на всякий случай уточнила я.

– Это просто факт. Большинство людей боится всей нечисти, хотя далеко не вся она агрессивна, а домовые, лешие и полевики вообще считаются условно разумными.

– Тогда не вижу проблемы, это же хорошо, что вам домовой по хозяйству помогает.

Маг расслабился и даже слегка улыбнулся.

– Тебе пора, – мягко напомнил он, поднимаясь, чтобы проводить до двери.

Я кивнула и пошла к выходу, на пороге обернувшись, чтобы попрощаться. Элтар, стоявший совсем близко, наклонил голову и, едва прикоснувшись к коже, поцеловал меня в висок. Я растерянно замерла, не зная, как реагировать на такое, но он сразу отступил на шаг и, взявшись за дверную ручку, пожелал:

– Удачного дня, Таль.

– И вам удачного дня, – успела проговорить я до того, как дверь плавно закрылась.

* * *

По дороге в академию я постаралась выкинуть всё произошедшее из головы, не дело на уроках думать о странностях Элтара. Получалось у меня это не особо успешно. Трудно сказать, что именно я испытываю к этому мужчине. Симпатия и интерес присутствовали, доверие, желание снова его увидеть – тоже, но утверждать, что я в него влюблена, пожалуй, всё же нельзя. Просто представила, что рядом с ним находится другая женщина, например, та симпатичная леди с портрета в кабинете, и поняла, что буду искренне рада, если этот человек счастлив, пусть и не со мной. Наверное, если бы наш социальный статус не был столь различен, мы стали бы друзьями.