– Ты что творишь?! – возмутился мальчишка.

– Ты первый начал!

Безобидная забава грозила перейти в ссору, а возможно, и в потасовку, потому что мальчишки уже начали стягиваться к двоим зачинщикам.

– Так дело не пойдёт, – попыталась пресечь я зарождающийся конфликт. – Давайте лучше соревнования устроим.

– Это как? – послышался нестройный хор голосов.

Похоже, я приобрела авторитет уже среди всех одногруппников.

– Эм-м… Нам нужны ворота или ещё что-то, через что можно пролетать. У кого какие идеи?

– Можно из учебников ворота сложить, – первым предложил Тарек.

– Или руки кольцом поставить, – изобразил Рейс.

– А ещё перевернуть преподавательский стул и поставить углом на столе, – добавил кто-то у меня из-за спины.

Решили пока ограничиться воротами из учебников на крайних углах парт и перевёрнутым стулом. Перед створом этого самого стула был старт, и пролёт под ним в конце считался финишем.

К соревнованиям первыми допустили Тарека и Марека, поскольку они между собой были очень дружны, и проигравшему не так обидно будет. Соревнования даже смотреть было интересно, не то что участвовать. Ребята оказались равными по силе и финишировали вместе. Остальные опять чуть не перессорились, выясняя, кто будут следующими. Решили кидать жребий. Больше, правда, полетать никто не успел, поскольку закончилось время обеда, зато я успела научить всех играть в камень-ножницы-бумагу для бросания жребия.

За следующий перерыв полетали ещё две пары, остальные распределились в очерёдности, а я предложила, потренировавшись несколько дней, организовать соревнования с турнирной таблицей. Все горячо поддержали эту идею и, расходясь, были полны решимости хорошенько подготовиться и обязательно выиграть турнир. Дети и есть дети, хотя, честно говоря, меня и саму зацепило.

Однако у меня на сегодня была более важная задача – попробовать выполнить норму, установленную мастером Эрхом в качестве допуска к обучению полётам. Пообещав близнецам подойти на почту чуть позже, я сразу после занятий отправилась на левитационную площадку. Рассматривая камни на предмет наличия на них номеров, нашла все с первого по восьмой. Первый выглядел просто смехотворно маленьким, а вот восьмой, хоть и был размером с баскетбольный мяч, смотрелся вполне внушительно.

Проверив полноту резерва, я постаралась максимально сконцентрироваться и подняла камень сантиметров на десять над землёй. Окрылённая, что удалось это сделать с первой попытки, я, не имея другого способа засечь время, начала считать про себя, стараясь особо не торопиться. Примерно на двадцати камень пошёл вниз. Я сосредоточилась ещё больше, чувствуя, как начинают дрожать руки. К тридцати неожиданно резко накатила слабость и жуткий голод. Увидела, как падает, расплываясь перед глазами, камень, мелькнувшее голубым смазанным пятном небо и… потолок.

Закрываю полуоткрытые глаза, снова пытаюсь открыть. Картинка всё ещё не чёткая, голова сильно кружится, но передо мной явно потолок. Белый, с небольшой трещинкой. Даже как-то странно. Чуть скосила глаза в сторону, не в силах пошевелиться. Справа матерчатая ширма из плотной ткани, слева окно с закатным небом.

Где я? Что со мной?

Негромко застонала и почти сразу услышала торопливые шаги. Зрение постепенно восстанавливалось, фокусируясь на отдельных деталях: деревянном столбе, деревянных же перекладинах, на которых висят занавески, русоволосом мужчине с добрым, чуть грустным лицом, моей сумке, лежащей на стуле возле кровати.

Стоп. Каком таком мужчине?

Я перевела взгляд обратно, разглядывая пришедшего.

– Привет. Я доктор Алан. Ты в медицинском секторе академии, – сразу значительно прояснил он ситуацию.

– Что со мной случилось? – спросила и сама удивилась, как жалко и слабо прозвучал голос.

– А вот это у тебя нужно спросить – как ты умудрилась почти полностью выгореть. Ни одного целого канала не осталось, – сердито проворчал врач. – Если бы тебя Кайден не увидел и сюда не принёс, с магией точно распрощалась бы, а возможно, и с жизнью.

Я потрясённо смотрела на него.

– То есть как – с магией распрощаться? – И следом до меня дошла ещё одна часть фразы. – Кто меня принёс?!

– О! Оживилась, – порадовался проявленной мной активности врач и наколдовал что-то, лёгкой щекоткой пробежавшее по коже, после чего заключил: – Хорошо, всё уже не так страшно, вовремя успели.

Чуть расслабившись, я продолжила вопросительно смотреть на него. Даже не заметила, как инстинктивно напряглись все мышцы после кошмарных для меня слов о потере магии. Наверное, теперь это станет самым большим моим страхом.

– Так что ты такое делала? – мягко поинтересовался доктор, переложив мою сумку на пол и верхом усевшись на стул лицом ко мне. – Такие повреждения характерны для слишком высокой интенсивности прохождения потока.

– Из того, что вы только что сказали, я вообще ничего не поняла, – призналась я этому доброжелательному человеку, – а перед тем, как попала сюда, пробовала поднимать камень на левитационной площадке.

– Ты же вроде на первом курсе? Вы только на втором месяце обучения должны на площадку переходить. Зачем впереди кареты бежишь?

Улыбнувшись местному варианту поговорки о торопыгах, я пояснила:

– Я летать очень хочу научиться, а для этого нужно восьмой камень уметь поднимать.

– Совсем с ума сошла, – охарактеризовал мои умственные способности доктор Алан. – Да тебе его ближайшие полгода даже от земли оторвать не удастся. Мало мне было Кайдена, ещё и ты теперь.

– А при чём тут мастер Кайден? – осторожно спросила я. – И почему вы говорите, что это он меня сюда принёс?

Доктор посмотрел крайне удивлённо и начал со второго вопроса:

– Потому что я пока нахожусь в здравом уме и твёрдой памяти, в отличие от некоторых, и прекрасно помню, как мне тебя с рук на руки передали.

– Вы хотите сказать, он меня ещё и на руках нёс? – не поверила я своим ушам.

– Ему так проще, – уклончиво ответил мужчина, явно не желая продолжать эту тему.

– Доктор Алан, если бы вы сказали, что мастер Кайден меня добить пытался, я поверила бы. Он же при всех заявил, что заставит меня из академии уйти. Мастер Кайден меня ненавидит, и я его тоже. А вот в то, что он меня спасать будет, простите уж, но не верится.

– А, так это ты с ним в столовой при всех отношения выясняла? Наслышан.

– Ничего я ни с кем не выясняла. Мастер Кайден с самого начала ко мне придирался, а тут не разобрался, даже слушать не стал – и на отчисление. Причём ректора он, похоже, тоже слушать не стал. А из академии я не уйду. Либо он меня убьёт, либо я доучусь.

– Ну, ты тоже палку-то не перегибай, – вполне миролюбиво пробурчал врач. – Убивать адептов никто не станет, за это по всей строгости закона отвечать придётся. А Кайден, как куратор вашей группы, вообще за вас отвечает.