Никуда Вероника не поехала, в это время она уже была увлечена другим. В городе на строительстве газопровода работали югославы. Вероника начала встречаться с одним из них. Настоящий красавец – высокий, кареглазый, черноволосый, спортивная накачанная фигура. Рядом с Вероникой он смотрелся великолепно. Югославские мужчины считаются самыми красивыми во всей Европе. Походив с ним полгода, Вероника вышла замуж, точнее – мать ее вытолкала, сказав парню:

– Или женись, или уходи!

Может быть, даже для матери Вероника вела себя слишком вольно. Горан приходил к ним, как к себе домой, обедал, оставался ночевать. Соседи шушукались, на работе у матери женщины посмеивались над дочерью своей начальницы. Контракт у югослава подходил к концу, нужно было уезжать на свою Родину, он решил жениться. Веронике тоже нечего было терять: с матерью она не могла ужиться, кроме того, захотелось перемен, чего-нибудь новенького.

Интересная и новая жизнь вскоре забурлила вокруг Вероники слишком сильно. Как говорится в переделанной пословице: жизнь бьёт ключом и всё по голове.

Югослав увез Веронику к своим родителям в маленькое горное село, где не было никакой возможности найти работу. Им выделили небольшую, бедно обставленную комнату в родительском доме. Все удобства – во дворе. Красавец муж оказался лодырем, работу искать не хотел, мотивируя тем, что устал на Украине. Целые дни Горан проводил на лежанке во дворе или ходил по гостям рассказывать, как живут люди за границей. Старшая сестра мужа с неодобрением смотрела на невестку: и варит не так, и говорит не по-нашему. В общем, появление Вероники в новой семье ни у кого не вызвало радости.

Небольшое отступление в сторону. Как я уже упоминала, югославские мужчины красивы, но про них также идет другая молва – они частенько оказываются альфонсами. Одна русская женщина, живущая в Германии, влюбилась в югослава, он был моложе её и необыкновенно красив, прямо киноартист. Они стали жить вместе, женщина работала медсестрой, проживала в небольшой муниципальной квартире. Её не смущало, что молодой, здоровый мужчина нигде не работает, только обещает устроиться, как только подвернется приличное место.

Женщина скопила немного денег, решила купить себе машину. Югослав уговорил её взять кредит в банке, чтобы заплатить сразу всю сумму за новую машину. Через несколько дней медсестра вернулась с работы и не нашла дома ни сожителя, ни денег. Искать сбежавшего мужчину было бесполезно, наверняка он уже удрал в свою страну, кроме того, пара не была расписана.

Между тем Вероника с мужем проедали деньги, заработанные на Украине. Горан выдавал жене ежедневно небольшую сумму на хозяйство, их хватало только на самый дешевый хлеб и овощи. Вероника не могла позволить себе даже простую булочку или печенье. Она решила бежать от этой безрадостной жизни.

Но сначала нашла для себя работу. В соседнем городе на фотостудию понадобилась помощница. На объявление откликнулось много девушек, Вероника была одной из них. Она плохо говорила по-югославски, и фотограф сразу ей отказал. Но наниматель не знал целеустремленности и настойчивости Вероники. У неё были припрятаны деньги еще с Украины, на эти средства молодая женщина каждый день приезжала на автобусе из села в город и пыталась доказать фотографу, что является идеальным кандидатом на освободившееся место.

Наша героиня заходила в фотостудию и говорила о своей готовности к любой работе. В конце концов её энтузиазм покорил фотографа – он принял Веронику на работу и выдал ей аванс. Вероника тотчас же сняла однокомнатную квартиру. Таким образом подготовила себе отступление; мужу, конечно, ничего не сказала. Днем, когда Горан ушел в гости, Вероника сложила свои вещи, вылезла в окно и огородами дошла до автобусной остановки. Никто из домашних – свекор со свекровью, сестра с детьми – побега молодой жены не заметил.

Для Вероники начался новый этап в жизни. Но красавец-муж, к сожалению, скоро обнаружил фотостудию, где работала жена. Стал приходить к ней на работу, требовать, чтобы жена вернулась домой. Выследил, где она живет, и в один отнюдь не прекрасный день вломился к ней в квартиру. Вероника пришла с работы, а Горан лежит на диване и с ухмылкой смотрит на остолбеневшую от неожиданности жену. Выгнать его она не смогла, все права и сила были на стороне мужа.

Он стал вести тот же образ жизни, что и у себя в горном селе. То есть лежал на диване, гулял по городу и не собирался искать себе работу. Жили они на заработки жены, муж шарил в женской сумке и забирал все деньги. Вероника сделала еще одну попытку побега. Нашла новую квартиру и, когда муж отсутствовал, забрала свои вещи и сбежала. Чемодан мужа выставила на лестничную площадку. Но югослав не захотел расставаться с красивой и работящей женой. Да и плохо ли жить припеваючи на чужие деньги, отдыхая и полеживая на диване?

Горан приходил в фотостудию и допрашивал Веронику – где она сейчас живет. Пытался устраивать скандалы – менеджер запретил ему заходить в помещение, грозился вызвать полицию. Тогда югослав нашел наблюдательный пункт на противоположной стороне улицы, на трамвайной остановке. Почти каждый день сидел там, ожидая выхода жены с работы.

Но Вероника тоже была не промах и в течение какого-то времени смогла покидать фотостудию незамеченной. Помогал ей в этом друг-француз, работающий в Югославии по контракту. Он ожидал женщину в белой машине недалеко от работы. Вероника выходила из двери в тот момент, когда трамвай громыхал мимо фотостудии. Улица была с уклоном, поэтому трамвай проезжал этот участок с пешеходной скоростью. Вероника шла параллельно вместе с трамваем, доходила до белой машины – и была такова. Обманутый муж сидел на остановке, смотрел во все глаза на входную дверь и всё-таки упускал жену.

Через несколько дней обозлённый Горан появился на работе за полчаса до закрытия конторы. Менеджер, к сожалению, уже ушел; Вероника была одна, раскладывала снимки по конвертам. Муж закрыл за собой дверь и сказал:

– Или ты возвращаешься ко мне жить, или я взорву тебя и меня вот этой бомбой.

Угроза была реальной: в Югославии в 1992 году шла война и бомбу достать не составляло никакого труда. Вероника бочком-бочком стала продвигаться по стенке к двери или к окну. Думала: закричит в окно, прибегут люди, помогут. Потом сообразила, что этот кретин взорвет бомбу раньше, чем сбежится народ. Она сделала отвлекающий маневр – рывок к окну, Горан за ней. И тут Вероника бросилась к двери, распахнула её, побежала по улице с криками:

– Осторожнее, у него бомба!

В это вечернее время улица была пустынна, только напротив женщина с двумя маленькими девочками садилась в машину. Муж женщины выскочил из машины и рванул на помощь. Но Вероника побоялась, что сумасшедший югослав взорвет и её, и мирное семейство. Она бежала в гору по узкой улице и, к счастью, увидела двух спокойно беседующих полицейских. Вероника бросилась к ним с криком:

– Спасите, бомба!

Муж свернул на боковую улочку и сбежал. Но, как говорится, не бывает худа без добра. Вероника пошла к адвокату, рассказала всё, что с ней произошло. В свидетели позвала мирное семейство, машина которого в тот день стояла напротив фотостудии. Адвокат быстро нашел Горана в его селе и предупредил: