Однажды Вероника захотела купить себе дорогие очки, она вообще любила фирменные вещи. В отделе очков продавщицей работала филиппинка. Вероника выбирала очки и мерила их под паранджой, не поднимая тонкую ткань вверх. Наверное, продавщица знала Ибрахима и его жену, уж очень она внимательно посматривала на покупательницу. Так ей хотелось проникнуть в тайну, кто эта женщина с белыми гладкими руками? Точно, что не сестра или какая нибудь родственница, потому как покупательница говорила по-английски; не жена: та не носила паранджу. Но лица Вероники продавщица так и не смогла увидеть, как ни пыталась.

У Вероники была югославская подруга Сильвана. Женщина нуждалась, из-за маленького ребенка не могла найти работу. С мужем-египтянином были очень плохие взаимоотношения: денег не давал, на жену орал, они постоянно ссорились. Сильвана попросила познакомить её с каким-нибудь богатым катарцем. Вероника сообщила об этом Ибрахиму, тот сразу откликнулся и предложил своего друга – полного, очень смуглого. Сильвана согласилась, ей было безразлично, кто, лишь бы с деньгами.

Она приходила к Веронике домой с маленьким сыном. Подруги оставляли детей на служанку и ехали на свидание к двум друзьям. Обычно встречу женщины назначали возле крупных магазинов. Действовали по принципу: делу – время, потехе – час, вначале – покупки, затем ехали и отрабатывали купленное. Но иногда мужчины подводили подруг и не приезжали. Разъяренные женщины гуляли по торговому комплексу, любовались на вещи, но купить ничего не могли. После этого каждая звонила своему другу и устраивала скандал.

Связь с Ибрахимом продолжалась около двух месяцев, никто из окружающих об этом не догадывался.

Внешне они продолжали поддерживать дружеские семейные контакты, ходили друг к другу в гости.

Дочери исполнилось два года, это был живой, веселый и энергичный ребенок. Девочка бегала, прыгала по дому, сдергивала со стола скатерть вместе с чашками, от чего Вероника была в совершенном восторге. Убирала беспорядок служанка, а взамен разбитой посуды Эдвин покупал новую.

У Вероники с Эдвином было много расхождений во взглядах на жизнь, они не всегда могли прийти к общему решению, из-за этого муж с женой частенько конфликтовали. Единственное в чем их взгляды совпадали, так это в вопросах воспитания. Ребенок в детстве должен получить как можно больше свободы, пусть девочка делает всё, что хочет. Эдвин продолжал семейные традиции, а Вероника хотела дать дочери то, чего у неё самой не было в детстве – радости, баловства и вседозволенности. Оба они предпочитали любоваться дочкой со стороны, когда та была на руках у служанки. Работница кормила, купала девочку, укладывала её спать.

Ибрахим был очарован ребенком, своих детей от филиппинки у него не было. Арабские мужчины любят детей и всегда хотят их иметь. Ибрахим предложил Веронике стать его второй женой. В Катаре живут по законам ислама, разрешено иметь четырех жен. Вероника отнеслась к этому предложению с интересом. Эдвин ей надоел, Ибрахим не жадный, красивый – почему бы не стать второй женой? Но сначала ей нужно развестись с мужем, а для этого придется ехать на Филиппины. Ибрахим нашел выход:

– Прими мусульманство, и вас очень быстро разведут.

Вероника, подумав, согласилась. Сама она ни во что не верила, поэтому – какая разница к какой вере ты будешь приписан. Она достала у знакомых Коран на английском языке, просмотрела его. Нашла также у друзей и прочитала на русском книгу «Жизнь Мухаммеда». Выучила на арабском языке несколько молитв и главную для ислама фразу:

– Нет Бога выше, чем Аллах, и Мухаммед – его пророк.

Вероника решила, что уже готова перейти в исламскую религию. Ибрахим договорился с другом из Шариат-корт (мусульманский суд), отвез туда Веронику. В этот день мусульманство принимали несколько женщин. Каждая по очереди произносила заветную фразу на арабском, читала немного молитв, расписывалась в книге и сообщала представителю в суде своё новое избранное имя. Так русско-еврейская женщина стала Мунирой. После этого она получила удостоверение на арабском и английском языках, где написано, что Вероника…, приняла мусульманство и теперь её зовут Мунира.

Вероника вновь была готова поменять круто свою судьбу, она никогда и ничего не боялась, смело шла вперед навстречу новым приключениям. Теперь решила прояснить ситуацию с Ибрахимом, всё хорошенько обговорить и обсудить, чтобы не приобретать кота в мешке. При очередной встрече Вероника спросила:

– Ибрахим, почему я не могу быть твоей единственной женой?

– У меня нет причин для развода с женой. Она послушная, спокойная женщина, я не могу обидеть её разводом.

– Почему ты женился на филиппинке, не взял местную?

Ибрахим ушел от ответа. Позднее Вероника поняла, в чем дело. За катарскую жену или за женщину из любой арабской страны нужно платить выкуп, Ибрахим был из бедной семьи. Даже дом до сих пор не мог купить, хотя ему почти сорок лет. Жена-филиппинка обошлась ему бесплатно, выкуп никто не требовал. Кроме того, она работала, приносила домой деньги. Арабская женщина предпочитает сидеть дома и требовать с мужа золото и одежду. Если же арабская жена и будет работать, то она всю зарплату тратит только на себя, муж не имеет никаких прав на её деньги. Нет, не мог Ибрахим развестись с такой непритязательной женой, которая к тому же хорошо готовила. Вероника продолжала беседу на тему брака:

– Как ты думаешь, наши дети будут красивы?

– Конечно, Дина у тебя симпатичная, значит и другие дети родятся красивыми.

Ибрахим принялся мечтать вслух:

– Хочешь, когда поженимся, я тебе сниму отдельную квартиру?

– А где ты сам будешь жить и ночевать?

– Одну ночь у тебя, вторую у первой жены, её нельзя обижать, всё должно быть поровну.

– Кто будет ухаживать за нашими детьми?

– Моя первая жена уйдет с работы, будет сидеть с детьми и вести хозяйство. Ты, если хочешь, можешь работать, я тебе не запрещаю.

– Хватит ли у тебя денег, чтобы снимать две квартиры?

– Ты права, может, нам всем снять одну большую квартиру и жить вместе?

– Из огня, да в полымя, – подумала Вероника, – уйти от бедного филиппинского мужа к безденежному катарцу, да еще второй женой!

Но внешне она, конечно, никаких эмоций не проявила, решила пойти в разговоре до конца и узнать все потайные мысли Ибрахима.

– Хорошо, – согласилась Вероника. – Давай подождем несколько месяцев. Мне, кстати, не нравится мебель у тебя в квартире. Можно я её поменяю?

– Конечно!

– Но твоя жена может не захотеть перемен.

– Ты у меня будешь главной женой. Ты европейская женщина, она филиппинка, поэтому будет тебе подчиняться и слушаться во всем.

– Ну, всё рассчитал, – подумала Вероника.

– А в какой одежде я буду ходить после свадьбы? Можно мне продолжать ходить в моих платьях?

– Конечно, нет! – вспылил Ибрахим. – Когда вчера мы были в гостях, ты надела слишком открытое платье. И все мужчины смотрели на твои ноги!