Все так и случилось. Дверь распахнулась, явив мне ослепленного ненавистью императора драконов.

Глава 3

— Я требую подробностей, — громыхнуло злое. Я неосознанно вжалась в спинку кресла. Моя ба, что не подавала признаков жизни практически весь день, из-за того, что мы боялись ее обнаружения и лишних вопросов от мага, тоже настороженно замерла. Она еще помнила какими могут быть императоры. Мне и самой передался этот страх, граничащей с ненавистью.

— Дистараг, успокойся.

— Как я могу быть спокоен, когда мой наследник находится при смерти. Отравлен чертовым демоновым ядом. Откуда только они вылезли? — дракон в черном строгом костюме, состоящем из штанов, заправленных в высокие сапоги, и удлиненном пиджаке, казалось вышел из самой Преисподней. Я бы поспорила, кто тут самый настоящий демон. Тем более, столкнувшись лично с одним из этих созданий. Так вот, император драконов производил более устрашающее впечатление.

— Я не меньше твоего встревожен. Наступают темные времена, — обронил маг и закрыл дверцы бара.

Император тяжело опустился в кресло, растер руками лицо и откинувшись на спинку небольшого дивана, таки заметил меня.

— Кто это? — спросил тот у Иглая, прожигая меня глазами с узкими зрачками лезвий, что говорило о повышенном беспокойстве императора о судьбе принца.

— Тот, кто спас жизнь Деректаргу.

— Эльф?

— Полукровка, человек.

— Ты шутишь? Что за нелепица?

— И тем ни менее.

— Расскажи обо всем, — повелел император. А у меня язык присох к небу.

— На него, — маг указал на меня рукой, в которой был бокал. — Не действует магия демонов. На том побоище, что было устроено, схаров было столько, что уму непостижимо. По моим скромным подсчетам около полутысячи. Это я еще не знаю, скольких наш полукровка спалил в лесу. Но самое интересное, все они каким-то образом управлялись демонами… — маг выпил свой бокал залпом, только после этого продолжил пересказывать минувшие события.

Он принес бокал императору и мне, но я отказалась. Лишь поставила тот на столик рядом с креслом. Император не перебивал. Да и Иглай был на удивление слишком подробен. Полагаю, он опросил чуть ли не половину легионеров принца, чтобы так детально отобразить всю картину произошедшего события. Даже подробности того, как я шла в сторону стаи схаров была такой, что я почувствовала себя каким-то героем. Даже не знала, что со стороны выглядела именно так. А ведь я даже не думала об этом, просто делала то, что сделал бы каждый легионер. Спасали наши жизни. И пусть помощь была где-то близко, но к ее приходу большая часть легионеров была бы зверски убита схарами.

Иглай разместился в другом кресле напротив императора, тот слишком серьезно смотрел на меня. Тяжелый взгляд Дистарга давил, он словно был осязаем. Что творилось в голове дракона было не известно. На удивление ни одного намека на то, что я могла быть демонским шпионом так и не прозвучало. И это удивляло. Но поразмыслить по этому поводу как следует я не успела. Император проговорил:

— Проси, что хочешь. Я в долгу перед тобой за жизнь сына.

Слова, которые я мечтала услышать, оглушили. Я лишь на миг потеряла дар речи.

— Я… — в горле пересохло. — Я… хочу стать главой своего рода и иметь неприкосновенность.

Император не стал скрывать удивления от моей просьбы. Ведь наверняка с его стороны это ничего не стоило.

— И каков же твой род. Кто глава в нем?

— Только я.

— Не вижу тогда смысла в твоем прошении.

Я медленно потянулась к лицу, сняла маску. От волнения чешуйки побежали по скулам и вискам. Глаза налились желтизной.

— Ты женщина? — на выдохе произнес император, подался вперед, чтобы лучше рассмотреть меня.

— Да, — подтвердил Иглай.

— Кто ты? Ты не эльфа, драконица?

— Я… вы… даруете мне свою милость? — я сжала маску в кулаке.

— Что это — наглость или безрассудство? Я ведь спросил.

— Я хочу точно знать, что вы сдержите слово, — я рисковала, произнося такое. Понимала это, но и выбора другого не было.

— За кого ты меня принимаешь, девочка. Мое слово не рушимо. И раз ты хочешь этого, то так тому и быть. Иглай займись документами и оглашением.

— Тогда могу я сообщить вам о роде, когда они будут подготовлены.

— Не доверяешь?

— Опасаюсь. И поверьте на это есть причины.

— Что же… — прищурился император и склонил голову к плечу, оценивая меня.

— Мой император, раз этот вопрос мы почти решили, то давайте уделим внимание и другому очень важному вопросу, не требующему отлагательства. — произнес Иглай, разбивая напряженное молчание между мной и императором. А я только сейчас поняла, что маг не сказал императору о непонятной реакции дракона принца на меня. Почему? Или же это не так важно? — Мой император, нам следует кое-что решить прямо сейчас. Деректарг не в том состоянии, чтобы сопровождать свою сестру в Ронос и быть на совете королей. Вы сами тоже не можете покинуть империю в этом время. Потому следует усилить охрану принцессы. Я предлагаю, чтобы Леан стал личным телохранителем принцессы Ангелики.

— Но я не умею сражаться в ближнем бою. Моя специализация — это щиты. Я могу разве что спалить дворец.

— Значит, так и сделаешь, если моей дочери будет угрожать опасность, — сурово произнес император. А я поняла, что тот уже все решил. И чтобы не нагнетать ситуацию я решила, что стоит помолчать. И так проявила дерзость, прося оставить мой род втайне, пока Иглай будет готовить документы.

К тому же я могла надеяться, что это последнее мое задание и вскоре я смогу забрать сына. Только об этом я и могла думать… Ведь не может же Судьба повернуться ко мне задом, когда я, казалось бы, уже у цели?

В дверь постучали. Императора ждало срочное дело. Тот нехотя покинул нас, при этом еще раз навестив сына. Мы остались тут вдвоем.

— Почему вы не сказали о своих подозрениях?

— О том, что ты шпионка? — маг расслабленно вытянул ноги вперед и перекатил янтарную жидкость в бокале.

— Да, — утвердительно качнула головой. — Почему подвели итог своего рассказа и выставили меня героем. Вы знали, что император отблагодарит меня?

— Знал, конечно. И считаю, что ты этого заслуживаешь. А вообще, хотел послушать твое заветное желание, — криво усмехнулся маг.

— Это была еще одна проверка?

— Да, — без тени сомнения сознался маг и отпил из бокала, поджимая узкие губы от крепости напитка.

— И к чему вы пришли? — спросила я, бояться устала как и начала потихоньку привыкать к тому, что маг не зря является первым советником императора. Дурак бы на такой должности не задержался. Но, как по