мне, тому впору работать в тайной канцелярии, очень уж пробирающий у него взгляд, иногда кажется, что заглядывают в самую душу.

— К тому, что ты от кого-то бежишь или скрываешься. Ты сирота и хочешь стать главой рода. Для чего? Чтобы иметь возможность кому-то противостоять? Опять же ты просила о неприкосновенности… Глава рода и так неприкосновенен по умолчанию. Заставить тебя выйти замуж или же примкнуть к другому роду не могут. Но ты все равно акцентировала свою позицию. И тут напрашивается определенный вывод. Ты боишься внимания и со стороны короны. И о роде умалчиваешь. Выходит, он не новосозданный, а полагаю, забытый старый. Или, быть может, стертый? Может быть, преданный забвению? Вариантов много.

— Вы слишком… проницательны, — сложила руки на груди, закрываясь от мага хотя бы таким образом.

— Впрочем, меня пока это не беспокоит. Ведь вскоре я узнаю имя твоего рода и его историю, — маг одарил меня многозначительным взглядом. — А еще от тебя веет магией.

Я вскинула бровь, пока еще не понимая о чем тот, но слыша в голосе Иглая многозначительную паузу, осознала, что следующие слова мне не понравятся.

— Покажешь свой артефакт? Расскажешь, что он делает? — маг отставил бокал и сложил локти на подлокотники кресла, скрещивая пальца перед собой.

— Нет. Это личное.

— Ну просто прелесть. Ты самая загадочная личность, что я встречал… — слова Иглая потонули в зверином крике отчаяния.

Я встрепенулась. Маг сбросил с себя показную расслабленность и подобрался. В мгновение ока оказался рядом со мной. Вздернул за плечо вверх и, подхватив под локоть, потянул к двери вперед.

— Что вы делаете?

— Иди к принцу. По какой-то причине ты нужна ему. Это дракон его беснуется. С тобой ему становится легче.

— Это не так! — я попыталась остановить мага, но легче было сдвинуть скалу с места.

— Хочешь поспорить? — оскалился тот.

И Иглай, не церемонясь, распахнул двери и довел меня до кровати принца. Крепкое, но изранено тело Деректарга выгибало на кровати. Семейная пара лекарей держала того, вливая магию, но, как я видела, это все мало помогало. Яд травил принца империи Дрогоса. Рана на груди открылась и начала кровоточить. Повязка на плече окрасилась в алый. У меня самой сердце сжалось от этого вида. Драконица выла внутри, желая помочь дракону, что страдал от боли и отравы, бегущей по венам. Я почти не чувствовала аромат бергамота, все перекрывал отвратительный запах гнилого болота и стоячей воды. Мне показалось, что тому стало заметно хуже за те несколько часов, что я провела в соседней комнате, а не рядом с ним.

— Бери его за руку, — последовал бескомпромиссный приказ Иглая. Я поджала ногу и села на края кровати, сжимая когтистую руку, вцепившуюся в простыню и разрывающую ее на лоскуты. — Что с ним? — спросил тот уже у старика.

— Становится хуже. Магия почти не помогает.

— Но ведь он был стабилен. Ты сам сказал, что в дороге Деректаргу стало лучше, — довольно резко проговорил маг.

— Так и было.

— Ищите выход. Принц не должен погибнуть

— Мы делаем все от нас зависящее.

— Позовите еще одного лекаря, если не справляетесь, — несколько раздраженно произнес Иглай, а потом отвернулся и выругался.

Тем временем дракон словно почувствовал меня. Он разжал кисть и безошибочно вцепился в мое запястье, едва раня его. Тело принца перестало биться в судороге. Выпрямилось на кровати. Голова перестала метаться. Складка, залегшая между густыми светлыми бровями, разгладилась. Только лишь губы были сжаты от мучимой его боли.

Женщина-лекарь, которую супруг назвал Фимией, покинула покои. Лекарь отошел от кровати и встал рядом с магом. Я повернулась через плечо, замечая их внимательные взгляды.

— Он стабилен, — произнес лекарь.

— Отдохни пока. Я присмотрю за принцем, — обратился Иглай к старику.

— Хорошо, — лекарь покинул покои.

— Ты остаешься здесь.

— Но…

— Без «но». Сама видишь, как твое присутствие помогает принцу. А если не хочешь, чтобы я начал допытываться до этого, то прекратишь спорить.

— Ладно, — процедила сквозь зубы. — Только я тоже устала и хочу переодеться.

— Я распоряжусь. Все, что нужно тебе принесут сюда. Ванную комнату найдешь тут, тебе же не впервой договариваться с драконом, — усмешка зазмеилась на губах мага. Я поджала свои, понимая что нахожусь в ловушке.

— Я хочу узнать о Маринэль и Лане, — маг сразу понял о ком я.

— Я выясню у Строма. Это все, что беспокоит тебя на данный момент.

— Да.

— Хорошо. На покоях принца стоит защита. Пропускать она будет только меня, лекарей и императора.

— А как же его невеста?

— Подождет, — маг изогнул в пренебрежительной улыбке губы. Я кивнула головой, принимая его ответ.

Маг сразу же покинул покои. Я осталась одна с принцем. Сама не заметила, как все это время гладила кончиками пальцев его руку, желая, чтобы та ослабила хватку и немного расслабилась. Покрытая чешуей рука выглядела чужеродным элементом, но даже в таком своем зверином проявлении вызывала у меня внутренний трепет. Я снова и снова проводила по матовым пластинкам пальцами другой руки, обрисовывала длинные, сильные пальцы с черными когтями, задыхаясь от чувств драконицы, что та испытывала рядом с больным драконом. Я склонилась над телом принца в неожиданном и каком-то неосознанном действии и только звук распахнувшейся двери заставил меня понять, что я практически склонилась над его лицом. Я отпрянула, но руку не убрала, да и как бы я это сделала, когда дракон держал меня мертвой хваткой.

Фимия была одета в простое, украшенной лишь тонкой зеленой вязью не пышное платье, седые волосы были убраны в простую ракушку. В ее руках была стопка чистой одежды. Потом она вышла и уже принесла поднос с едой. Потом проверила состояние принца и покинула комнату.

— Отпусти. Я не уйду, буду рядом, — рука разжалась, я погладила ее неосознанно.

Я попятилась, не отпуская глаз, от тела принца, убедилась в том, что с ним все будет в порядке и, взяв одежду, отправилась на поиски уборной. Заодно успела обратить внимание, что интерьер просторных покоев принца был весьма аскетичным. В серо-синих тонах. За одной из дверей я нашла гардеробную, за другой — ванную комнату с просторным бассейном, уже наполненным водой. И эта комнат была настолько похожа на наше современные земные ванные, что я чуть не прослезилась. Разделась, находя корзину для грязного белья и отправляя ее туда. С удовольствием опустилась в теплый бассейн, окунаясь с головой. Вынырнула и испытала ни с чем не прикрытое удовольствие. Так жалко было выходить из этого великолепия, но и оставлять дракона я не хотела. Каким бы ни было противоречивым мое отношение