Ежемесячная оплата вполне тебе по карману на зарплату императорского легионера. На первое время Стром, так же передал им денег. Вот, кстати, девица написала тебе письмо, — тот подошел ко мне и достал из нагрудного кармане свернутый пергамент. Я развернула его и прочла ровные строчки. Маринэль и малышка, и вправду, ни в чем не нуждались. Она благодарила меня за все и писала, что будет ждать встречи.

— Ей не выплатили пособие по потере супруга, хотя тот погиб на задании. И еще отобрали почти все золотые, сказав, что тот не дослужил до подобных выплат.

— Вранье. Никакой градации нет по потере главы семейства для легионера, погибшего от схаров. Его домашние получают фиксированную выплату.

— Тем не менее, Маринэль обобрали.

— Разберусь, — предвкушающе протянул дракон. — А теперь идем. У тебя есть день на то, чтобы отоспаться. Завтра утром мы выдвигаемся в путь.

Я встала, решила не злить мага и упорствовать.

— У меня нет вещей.

— Тебе все принесут.

— А что с принцем?

— Хочешь остаться с ним? — снова оскалился в улыбке этот… гад.

— Нет.

— Думаю, что принц пойдет на поправку и ему не нужно твое присутствие пока. Сутки я за ним еще понаблюдаю. Все же, если он почувствует тебя сейчас, будет больше проблем, чем положительных моментов. Так что скорее. Мне еще нужно успеть вернуться и все проветрить, — тот бесцеремонно толкнул меня в спину. Я опешила.

— Что? Живее давай. И маску надень! Мне вопросы лишние не нужны, — строго заметил тот. Я вернулась к креслу и осмотрелась. Недалеко обнаружилась и маска. Я нацепила ее. А потом под постоянные понукания мага вышла в коридор. Тот повел меня явно окольными путями, потому как коридоры были пустыми. Только редкие слуги попадались нам.

Бесконечные узкие коридоры закончились деревянной дверью. Мы вышли в просторный в холл, поднялись по широкой резной лестнице на третий этаж. Бесконечная галерея картин притягивала взгляд, но рассмотреть ее не было времени. Красная дорожка скрадывала наши шаги, бордовые тяжелые портьеры обрамляли высокие стрельчатые окна. В коридоре пахло цветами и свежестью. Огромные вазоны с букетами стояли практически на каждом шагу, разбавляя серость и холодную монументальность каменных стен. Несмотря на мрачность, замок императора казался уютным.

Маг так резко остановился, что я чуть было не налетела на него. Тот раскрыл дверь, зашел внутрь и осмотрелся. Он открывал двери во все комнаты, тщательно осматривая их. Выглядел он весьма озадаченным и озабоченным, словно и не комнаты инспектировал, а решал вопросы мирового значения. Потом вернулся ко мне в небольшую гостиную, по сравнению с размерами принца, и, взмахнув руками, принялся плести заклинание. Его глаза стали еще ярче. Я ощутила, как тот отпустил плетение.

— Все! Теперь тебя никто не потревожит. Только мой доверенный человек. Он и принесет тебе еды и одежду.

— Я и сама могла поставить защиту.

— Не стоит тратить твой резерв. Он должен быть полон к моменту отправления. Потому твоя основана задача как следует отдохнуть сегодня. Тем более, ты знатно потратилась на наследника. Хм, — и это его «хм» мне ой как не понравилось. — А вот об этом я тебя не спросил… хотя… у нас еще будет время на это. А вот времени, чтобы собраться и все предусмотреть у меня непозволительно мало, — почти скороговоркой проговорил Иглай, а потом развернулся ко мне. Его глаза блеснули безумным огнем. Я попятилась, понимая, что эта ящерица что-то задумала. Он оскалился и в два шага оказался рядом. Я начала плести плетение щита, но тот просто сбросил его с моих рук. Дотронулся до лба и с садисткой улыбочкой на вытянутом лице проворковал как заправский маньяк. — Спи, загадка наша. Это, так сказать, моя маленькая месть тебе и полная гарантия того, что ты выспишься…

А дальше я просто обмякла в его руках, погружаясь в глубокий сон. Чертов маг просто усыпил меня!

Глава 5

Проснулась оттого, что меня кто-то толкал в плечо. Я выбросила руку вперед, но мужчина, нависающий надо мной, проворно отступил, будто заранее знал, как отреагирую на его присутствие.

— Ешьте. Вы, должно быть, очень голодны. А потом переодеваетесь. Через час кортеж с принцессой выдвигается в путь.

Я свесила ноги с кровати, вспоминая, что это тот самый доверенный человек Иглая, потому как никто другой сюда просто не вошел бы.

— Где маг?

— Попытаться убить его всегда успеете. А вот собраться нужно поскорее, — невозмутимо отмахнулся от меня мужчина.

— Значит, не только у меня возникают подобные мысли?

— О нет. Гарантирую, периодически у всех живущих в этом дворце, — мужчина, выглядел примерно одного возраста с магом, и был довольно приятной наружности. Он понимающе усмехнулся.

— Как принц?

— Пока не приходил в себя. Но срывов не было. Иглай как раз у него. Лекари прогнозируют его скорое выздоровление.

— Хорошо. Тогда я лучше сначала в душ, а потом завтракать.

— Как будет угодно. И вот вам подарок от первого советника, — тот протянул мне ткань, в которую был завернут продолговатый предмет. — Не смотрите вы так. Поверьте, вам понравится. И вы нисколько не будете обязаны. Ну же! Неужели не интересно?

— Ладно, — я протянула руку к свертку, забрала и уложила тот на кровать. С опаской начала разворачивать, а когда развернула, увидела красивый в своем исполнении клинок. Недлинный, но и не короткий. Удобный для женской руки. Даже я не такой мастер по оружию и то поняла, насколько тот хорош. Рукоятка была инкрустирована красными камнями, но это не выглядело вычурно или по-женски. Наоборот, все было в меру, но, главное, навершие было выполнено в стиле фамильного герба правящего рода. Скалящегося дракона.

— Вижу, вам понравилось. Может что-нибудь передать первому советнику?

— Что на один повод помять его бока стало меньше.

Мужчина тихо рассмеялся. А потом обронил, прежде чем уйти.

— Я зайду за вами вскоре. Сопровожу к кортежу. А первый советник вас представит принцессе.

Я кивнула, дождалась когда дверь покоев закроется и отправилась искать ванную комнату, ругая первого советника про себя, впрочем, уже не так сильно, как планировала.

Вскоре я уже покидала покои в сопровождении все того же мужчины, облаченная в черную форму императорских легионеров. Герб, выбитый на плече, прожигал до самой кожи. Мне не верилось, что я так близка к сыну. Вмиг нестерпимо захотелось пробраться к нему и увидеть хоть одним глазком. От мысли, что баронесса заменяет ему меня, стало тошно. Даже не хочу знать, что сделал с той Эдмунд, чтобы она приняла моего сына как своего.

Мы вышли с предрассветные сумерки, когда приготовления