И вот теперь новый скандал! Ну как, не совсем скандал, скорее самая горячая новость десятилетия. Куда там какой-то маньячке и ее планам по захвату Школы! Йелла Маркеллус Крац надумал жениться! О! Вот это настоящая сенсация! Из мрачного некроманта с жутким Даром Крови Марк моментально превратился в самого завидного жениха Истоков. Да что там Истоков! Всего Веера! Новый ректор Школы, леди Корвин, Благословенная Скрытым Ликом, загадочный Серебряный Маг постаралась на славу – целых тринадцать невест! Да еще и отбор в лучших традициях старой аристократии!

В общем, все газеты пестрели восклицательными знаками и громкими заголовками. Журналисты рыскали вокруг Школы в надежде урвать кусочек информации. Желающие сделать ставку на победительницу осаждали букмекерские конторы. Полиция была вынуждена усилить патрули, а у главных ворот Школы выставили дополнительную охрану.

Город лихорадило.

В Школе же было относительно спокойно. В рамках обычного в Неделю Набора. Избранные прибыли, Камень Распределения выявил направление силы для каждой. Все получили свои нашивки на мантии… Конечно, не обошлось без заминок и накладок.

Во-первых, Избранных опять было тринадцать. Уже одно это должно было бы навести на тревожные мысли, напомнить о событиях прошлого года, но нет. Всех гораздо больше интересовал нынешний.

Тринадцать девушек сидели в приемной ректора, тринадцать претенденток на сердце и… «…прочий ливер дракона» - закончила Аша, врываясь в размышления Миралисы. Саламандра вредничала с самого момента перехода в Истоки, хотя сама настаивала, что Радужный Портал лучший выход из сложившейся ситуации. Мол, Равновесие снизошло до них и нечего даже думать.

Но Миралиса думала. Напряженно. Сомневалась в принятом решении, хотя и понимала, что других вариантов особо не было.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

«Обложили» - фыркнула Аша.

«Да уж…».

Радужный Портал, действительно, появился как нельзя вовремя, спасая ее от незавидной участи. Более того, скорее всего, спасая всю Ведовскую Школу, ведь наставницы…

«Гадины!»

Еще несколько дней назад Мира одернула бы зарвавшуюся саламандру, а ну как наставницы услышат мысли?! С них станется…

«Да шоб они тебе сделали?! Я же с тобой!»

Самоуверенность фамильяра граничила с безрассудством, но для духа огня была вполне объяснимой. Мира же была более сдержанной. Зачастую. Ведьмочка одернула рукав блузки, пряча татуировку. Нечего привлекать к себе лишнее внимание. Хотя… куда уж больше.

- Леди Даника Хват! – громко объявил… голос из воздуха.

Рыженька оборотница проворно вскочила, взмахнула пушистым хвостом… на макушке и скрылась за массивной дверью ректорского кабинета.

- Пф, тоже мне… леди.

Едкий комментарий раздался со стороны группки девушек. Когда только успели скучковаться?!

«Старшая кровь» - выдала свое пояснение Аша.

И это было так. Две драконицы, эльфийка и демонесса – все чистокровные, если судить по характерным чертам и заносчивым выражением лиц. Да, самомнение саламандры меркло на фоне презрительных взглядов одной из дракониц, той, что с платиновыми волосами. Вторая, черноволосая, смотрела иначе – отстраненно, холодно, у Миры мелькнула мысль, что она какая-то неживая, словно статуя. Демонесса, наоборот, была в постоянном движении. Нервозность выдавал подрагивающий кончик хвоста. Руки с кричащим когтистым маникюром то и дело теребили прядку, выбившуюся из ярко-красной копны волос.

«Пламя» - встряла Аша.

«Ага, я помню решение Камня».

Пожалуй, на демонессу артефакт распределения отреагировал лишь чуть менее бурно, чем на нее саму. Надо было видеть лица преподавателей…

«Молились, чтоб вы были единственным «подарочком» - хихикнула фамильяр.

Куда там! Все тринадцать претенденток преподнесли сюрпризы, кто своим даром, кто родословной…

В какой-то момент торжественного распределения Мира заметила тяжелый взгляд мрачного типа, стоящего в первом ряду профессоров, брошенный на ректора. В ответ леди Корвин только выше задрала подбородок, что Мира расшифровала, как осознание своей вины. Чтение языка тела «истинных женщин» – один из главных навыков, полученных в Ведовской Школе вне программы. Ведьмы такие ведьмы… Леди Корвин ведьмой не была. По крови. Но вот по повадкам…

Наверное, поэтому Мира сразу почувствовала симпатию к ректору, чего нельзя сказать о других участницах предстоящего отбора.

- Человек! Они назначили ректором уважаемого заведения человека! – возмущалась та самая светловолосая драконица. – Тамила, чем думают ваши старейшины?

Черноволосая пожала плечами:

- С Благословением Скрытого Лика не спорят.

«Стоит прислушаться» - глубокомысленно выдала Аша, в кое-то веки на полном серьезе.

И Мира была с ней согласна. Во-первых, в чужую Школу со своим уставом не лезешь – это должно быть ясно даже таким задавакам, как Высшие. Во-вторых, йелли Тамила Карлайл была уроженкой Истоков, поэтому с местными реалиями была знакома лучше всех. Другой вопрос, как рожденная в Истоках попала в Радужный Портал, но об этом пусть беспокоится леди Корвин, у Миры есть более важные дела.

Йелли Карилия ас Сарис, светловолосая драконица хотела еще что-то ляпнуть, но в это время дверь кабинета открылась, выпуская лисичку. Улыбка рыжей была столь заразительной, что Мира невольно улыбнулась в ответ, за что тут же получила уколы презрительных взглядов и одно подмигивание. Или два? Вампиресса, леди Тирика Ошоек смотрела уж больно прямо и открыто. Может ей показалось?

- Госпожа Николь Сарина, - позвал следующую голос из кабинета.

Эта девушка больше всего не нравилась Аше, что было странно, учитывая тот факт, что Николь была… ведьмой. Настоящей, по крови. Им бы держаться вместе, но девушка сторонилась Миры и на несколько попыток подружиться ответила односложными фразами.

«Странная она какая-то» - вынесла свой вердикт саламандра.

«Никакая» - была оценка самой Миры.

Воздух в приемной чуть ли не звенел от напряжения. Девушки присматривались друг к другу, но по большей части молча. Только неугомонная Карилия то и дело отпускала язвительные шпильки по поводу и без. Отсутствие ответа от объектов насмешки ее не волновало, как и слабые комментарии со стороны «свиты». Хотя, тут еще нужно подумать кто кому свита. Четвертая из их группы, прекрасная эльфийка, была явно себе на уме. Тихая и скромная с виду, но Миру было не обмануть. Все та же внешкольная программа. Йелли Лириэль Свет Зари была далеко не так проста, как казалось. В ее голубых глазах с поволокой то и дело мелькали насмешливые искорки, направленные… на заносчивую драконицу.