— Но я все-таки нашла кое-что. Ты подсел на ЛитНью. Начал читать всякие сетевые книжонки и мечтать самому оказаться в таких интересных мирах. Ты тайно хотел тоже стать попаданцем. И вуаля! Я подкинула тебе новую, интересную книгу, вдохновила автора пораньше опубликовать платную главу — и готово! Ты заключил сделку.

— Но я ничего не…

Марк запнулся на полуслове. Он все понял. Какой же он идиот!

— Да-да, — торжествующе улыбнулась демонша, — Надо было все-таки прочитать ту мааааааленькую оферту. Ведь ты заключал соглашение. Купив книгу, ты принял все условия, которые я тебе подсунула. А именно: я получу твою душу, если сделаю тебя попаданцем в эту самую книгу. Рада стараться!

Марк медленно опустился прямо на землю и схватился руками за волосы. Что же он наделал!

— Сколько у меня времени? — сдавленно спросил он, — Обычно даются десять лет.

— Тебе столько даже не потребуется.

Марк в тревоге поднял голову:

— Это еще почему?

— Да ты просто не протянешь столько в этом мире. Здесь живут воины, привыкшие выживать в любых условиях. У них уже чуть ли не в колыбельках лежит оружие. И как ты собираешься бодаться с ними? Ты — обычный парнишка. Нет, десять лет — это ты себе льстишь. По условиям нашего с тобой договора все намного проще.

— Ну так просвети меня, будь любезна.

— Изволь. Ты будешь находиться в мире своей мечты столько, сколько захочешь. Но, если тебя здесь прирежут, то умрешь по-настоящему, и я сразу завладею твоей душой. Или если автор допишет эту книгу до конца, ты также умрешь. А твоя душа…

— Дай угадаю: отправиться к тебе.

— Бинго! Да ты у нас гений, я смотрю.

— Знаешь что, Ламия (или как там тебя). Пошла ты!

Марк поднялся на ноги и отошел на несколько шагов. Но Ламия вдруг оказалась снова у него перед самым носом. И секунды не прошло!

— Ну и куда ты собрался, глупыш? Бежать тебе некуда, ты заперт в книге. От меня тебе тоже никуда не деться. Я, если ты не заметил, немного умею чародействовать. Достану тебя откуда угодно. И убить ты меня не сможешь.

— И что же мне тогда делать?

— Все, что захочешь, мой милый! Ты хотел этот мир, ты его получил. Мечтал тоже стать крутым попаданцем, воином, главой клана. Ну так вперед!

— Что-то я не заметил, чтобы стал воином и главой клана. Ты не доделала свою работу.

— Ах нет, ты лишь хотел попасть сюда и ощутить сполна прелести этого мира. Вот и дерзай! Учись, тренируйся. В общем, развлекайся по полной. Я слышала, девки в этой истории тоже ничего. Никаких творческих ограничений! Только постарайся как можно дольше не умереть. А то сам понимаешь: Ад и все такое.

Она хищно улыбнулась.

— Ты еще говорила про автора. Что если я выживу, но автор все равно закончит книгу? Получается, я исчезну?

— Да. Но ты не волнуйся. Автор задумал огромный том. И время здесь бежит совсем иначе. Автор написал главу за часик, а для тебя пройдут месяцы. Так что времени у тебя полно. Если, конечно, никто не вздумает выпустить тебе кишки. Здесь такое бывает. Ну, гудбай!

Она уже подняла руку, чтобы щелкнуть пальцами, но Марк поспешил остановить ее:

— А как же моя семья? Кто позаботится о моей сестре?

По выражению лица Ламии Марк догадался, что она закатила глаза. Только по красным глазам это было не заметно — зрачков-то нет.

— Какой ты скучный, — проворчала девушка, — Я ему на блюдечке принесла такие приключения, а он опять о своем… Я уже сказала, время здесь идет медленнее, чем в твоем мире. Ну, правда, это все равно тебе мало чем поможет. Свою семью ты вряд ли снова увидишь. Разве что они потом тоже попадут в Ад и поселятся в соседней камере. У твоей мамаши с отчимом вполне есть такой шанс. А сестричка… Светлая душа, такую совратить непросто. Но мы, демоны, попробуем — когда подрастет.

Марк в бешенстве сжал кулаки и бросился на нее, но Ламия уже исчезла. Так что он схватил руками воздух и повалился в траву.

— Ламия! Эй, демон!

Коварная девчонка больше не появлялась. Ну и вляпался же он… Столько раз делал покупки в Интернете, и никогда не читал договор. Вот черт! Попался как пятилетка.

Ладно, он еще успеет спокойно обдумать свое непростое положение и найти способ справиться с демоном. Он вернется к Лизоньке, чего бы это не стоило!

А пока надо бы понять толком, где он все-таки оказался. Он прочитал только первые главы, поэтому не знал всех деталей этого мира.

Небо было затянуто серыми тучами, плюс начал накрапывать легкий дождь. Так что впереди было сложно что-то рассмотреть. Слишком темно и туманно, несмотря на раннее утро. Марк помнил, что в этом мире не бывает солнечного света.

Кажется, на холмистом горизонте были какие-то строения. Либо это просто огромные валуны. В любом случае Марк решил направиться туда.

Застегнув куртку и натянув капюшон толстовки, он побрел по пустынной, грязной дороге. Подальше от этого проклятого перекрестка.

Шлеп-шлеп. Увязаешь на каждом шаге. Не дорога, а одно название. Все кроссовки в грязи. Перепрыгивая через особенно большие лужи, Марк вдруг с удивлением заметил, что от земли как будто поднимается дым.

Сперва он принял его за туман, но теперь все отчетливее чувствовал запах гари. И ногам как будто становилось теплее. Там что, печка внизу?

Не успел он подумать об этом, как прямо перед ним из земли вырвалось ослепительное пламя.

Глава 3

Марк с криком отшатнулся и упал на горячую землю. Столб огня чуть не опалил его.

Пламя неожиданно вырвалось прямо из-под земли, поднялось на высоту в добрый метр, а потом также резко исчезло. Огонь оставил после себя только темную дыру в земле с ярко-красными отблесками.

Марк осторожно подполз к краю бездны и заглянул в нее. Только бы огонь снова не вырвался, а то остаться без бровей — такое себе. Да и лицо тоже еще пригодится.

Пропасть уходила далеко вниз. И на самом дне Марк с изумлением увидел яростно бушевавший огонь. Прямо под землей! Вот почему все здесь такое горячее, а из-под ног поднимается дым. И это несмотря на дождь.

Но как такой “камин” вообще существует? Разве пожар может идти под землей?

Пламя затрещало громче, красно-оранжевые языки поползли вверх. Марк благоразумно отполз подальше от опасной дыры.

Поднявшись на ноги, он осторожно пошел дальше. Глаза застилал дождь и угарный